La junta militar fundamenta la mala conducta pero se niega a despedir al infante de marina que adoptó a un huérfano afgano | Noticias del mundo

Un panel de tres miembros de la Infantería de Marina concluyó el martes que, si bien el mayor Joshua Mast actuó de una manera impropia de un oficial en su celosa búsqueda por traer a casa a la niña, eso no justificaba su separación del ejército.

Los abogados de la Infantería de Marina argumentaron que Mast abusó de su cargo, ignoró órdenes de sus superiores, manejó mal información clasificada y utilizó indebidamente una computadora del gobierno en su lucha por el niño que fue encontrado huérfano en el campo de batalla en la zona rural de Afganistán en 2019.

Mast y su esposa, Stephanie, vivían entonces en el condado rural de Fluvanna, Virginia. Persuadieron a un juez allí para que les concediera la adopción de la niña, a pesar de que ella permaneció en Afganistán mientras el gobierno localizaba a su familia extensa y la reuniera con ellos. Mast ayudó a la familia a huir de Afganistán después de que los talibanes tomaron el poder en 2021. Una vez en Estados Unidos, Mast utilizó los documentos de adopción para lograr que el gobierno federal le quitara la niña a sus parientes afganos y se la entregara a él. Ella ha permanecido con su familia desde entonces.

Una audiencia de cinco días de la junta de investigación celebrada parcialmente a puerta cerrada en el Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas Marinas en Camp Lejeune fue administrativa, no penal, y tenía como objetivo determinar si Mast estaba en condiciones de permanecer en el ejército. El peor resultado que podría haber enfrentado Mast fue una baja que no fuera honorable.

Mast, de 41 años, que ahora vive en Hampstead, Carolina del Norte, negó las acusaciones en su contra, insistiendo en que nunca desobedeció las órdenes, sino que sus supervisores lo alentaron y que simplemente estaba respetando el código de la Infantería de Marina trabajando incansablemente para garantizar que la niña estuviera a salvo. . Al frente de la sala, colocó fotografías tamaño póster del niño cuando era un bebé en el aeródromo de Bagram en Afganistán y cuando era un niño sonriente en Carolina del Norte.

Pero debido a que la junta confirmó una mala conducta, se ingresará un informe en el expediente de Mast, lo que podría afectar los ascensos y asignaciones, dijeron los Marines el martes. El informe de la junta se enviará al Secretario de Marina, quien cerrará el caso contra Mast.

El destino del niño, sin embargo, sigue en el limbo. La pareja afgana que crió a la niña durante 18 meses en Afganistán está tratando de deshacer la adopción de ella por parte de Mast. El Departamento de Justicia de Estados Unidos intervino y sostuvo que Mast mintió al tribunal de Virginia y a los funcionarios federales para justificar la captura de la niña, y que sus acciones amenazan la posición de Estados Unidos en todo el mundo.

La Corte de Apelaciones de Virginia dictaminó a principios de este año que la adopción nunca debería haberse concedido, pero el caso está estancado en la Corte Suprema de Virginia.

Los abogados de la pareja afgana no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Gran parte del caso del gobierno en la audiencia se llevó a cabo en secreto porque los abogados presentaban información clasificada. Todos los presentes en la anodina sala de conferencias estaban vestidos de manera idéntica con camuflaje. Y Mast optó por hacer una declaración no jurada en una sesión a puerta cerrada, lo que significaba que no estaba sujeto a contrainterrogatorio.

Pero su esposa, Stephanie, testificó públicamente, ofreciendo una visión poco común de la motivación de la pareja para trabajar tan vigorosamente para traer al niño a su casa. Los Mast se han negado durante mucho tiempo a hablar con The Associated Press sobre sus acciones y el expediente judicial de Virginia permanece sellado. Los Mast, así como la pareja afgana, ahora tienen prohibido hablar con los medios de comunicación sobre el caso en el tribunal estatal.

Stephanie Mast lloró al describir la decisión de su marido de trabajar para traer a la niña de regreso a los Estados Unidos como un ejemplo de su compromiso con los valores del Cuerpo de Marines.

“Fue en gran medida una respuesta estadounidense”, dijo. “Valoramos la vida humana. Como marines, ustedes sirven y protegen”.

Al panel decisivo formado por dos tenientes coroneles y un coronel se le permitió hacer preguntas, y uno de ellos le preguntó a Stephanie Mast por qué ella y su marido seguían intentando adoptar a la niña incluso después de que se había reunido con sus familiares en Afganistán. Señalaron que varios funcionarios de alto rango, incluido el entonces Secretario de Estado Michael Pompeo y un juez federal, les dijeron que dejaran de hacerlo.

Cuando ella respondió que llevar al niño a Estados Unidos era su máxima prioridad, la junta preguntó si la suposición de que un niño estaría mejor en Estados Unidos que en Afganistán era producto de un prejuicio occidental.

“Tienen una mentalidad de supervivencia”, dijo sobre los afganos. “Creemos en la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Y queríamos que ella tuviera eso”.

Galofaro informó desde Louisville, Kentucky, y Mendoza desde San Francisco. Póngase en contacto con el equipo de investigación global de [email protected].

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