Josh Allen y la ofensiva de los Bills están en peligro. No se deje engañar por la ajustada derrota ante los Texans

HOUSTON – El cadáver de Josh Allen quedó tendido nuevamente, boca abajo en el campo, igual que el domingo pasado, aplastado con un golpe al cuerpo mientras intentaba resucitar la fláccida ofensiva de los Buffalo Bills.

El hombro de lanzamiento de Allen y luego el lado derecho de su casco de los Bills rebotaron en el suelo. Su mascarilla se clavó en el césped sintético, haciendo que las bolitas de goma volaran mientras su cuerpo se deslizaba hacia adelante, con la frente primero. Boca abajo, Allen lentamente pateaba sus pies hacia arriba y hacia abajo con dolor, mientras sus linieros ofensivos pedían ayuda al personal médico.

Allen finalmente regresó, pero el simbolismo fue inconfundible en la derrota 23-20 ante los Houston Texans en el NRG Stadium.

La ofensiva de los Bills está en peligro. No se deje engañar por el resultado tan ajustado. Tuvieron la oportunidad de ganar, remontándose de un déficit de 17 puntos en el tercer cuarto para empatar el marcador con 3:18 por jugar, pero la ofensiva de los Bills en la primera mitad volvió a ser atroz. Como fue el caso en la apestosa derrota de la semana pasada ante los Baltimore Ravens, Allen tuvo problemas para conectarse con sus receptores abiertos, trató de ponerse su capa de superhéroe y fue golpeado.

Allen necesitaba más ayuda de su línea ofensiva, de sus receptores y de Joe Brady, el coordinador ofensivo que expuso a Allen a un golpe brutal en una jugada de gadget en Baltimore. Allen tampoco pudo ayudarse a sí mismo en varias jugadas en los últimos dos juegos.

En su conferencia de prensa posterior al partido, Allen estaba furioso. La sangre de cerca de su rodilla derecha empapó sus calzas blancas. Dijo que se torció el tobillo en la calamidad antes mencionada, una lucha desesperada y un lanzamiento para evitar que el tackle defensivo Mario Edwards registrara una captura en tercera oportunidad. Mientras estaba en la carpa médica azul, el observador de conmociones cerebrales de la NFL ordenó una evaluación de Allen.

A pesar de todo eso, Allen se paró en el atril y nos aconsejó que mantuviéramos la calma.

“Todo comienza con tomar mejores decisiones de mi parte”, dijo Allen. “No completé el balón a un ritmo alto esta noche, no lo puse en peligro, especialmente al comienzo de la primera mitad. Pero confío en nuestros muchachos.

“Sé que van a estar locos esta semana, pero amo a mis muchachos y vamos a seguir trabajando. Este no es un momento decisivo en nuestra temporada. Existe la posibilidad de aprender y crecer a partir de esto, y eso es lo que vamos a hacer”.

Le pregunté a Allen por qué los periodistas no deberíamos “estar locos” por el desempeño de los Bills durante dos semanas seguidas.

“No basemos todo esto en un solo juego”, respondió Allen. “Creo que nuestros muchachos han estado haciendo un gran trabajo al principio de la temporada, encontrando maneras de abrirse. Joe lo ha estado llamando bien. En última instancia, todo depende de mí y de ejecutar a un alto nivel. Simplemente no hice eso lo suficiente esta noche”.

Pero no puede seguir viviendo así, y Buffalo no podrá ganar muchos juegos con su ofensiva aérea tan débil y desordenada.

Allen completó nueve de sus 30 intentos, el número más bajo de pases completos en al menos esa cantidad de intentos en la NFL desde 1992.

Como es típico en la responsabilidad de Allen, asumió toda la culpa que pudo. El cuerpo técnico merece su parte. El mariscal de campo de Houston, CJ Stroud, que tuvo al receptor estrella Nico Collins durante menos de un cuarto, hizo todo lo posible para regalar el juego en el último cuarto con una intercepción en la zona roja, un balón suelto perdido en lo profundo del territorio de Buffalo y una extraña rodada intencional que convirtió un intento de gol de campo en un despeje.

Aun así, los Bills no pudieron llevar el juego a tiempo extra. Tenían el balón en su propia yarda 3 faltando 32 segundos, pero los Texans tuvieron los tres tiempos muertos. Brady ordenó tres jugadas de pase seguidas. Allen, que había sido metido en la tienda médica apenas unos minutos antes, profundizó en todos ellos, sin poder completar ninguno. Los Texans tomaron el control de la yarda 46 de los Bills y ejecutaron una jugada de pase rápido de 5 yardas. Ka'imi Fairbairn pateó un gol de campo de 59 yardas cuando el tiempo expiraba.

“Ser agresivo”, dijo Allen. “El entrenador confiará en nosotros para salir y hacer eso. Obviamente, nos encantaría convertirnos allí, y en retrospectiva es 20/20, pero… sí”.

El entrenador de los Bills, Sean McDermott, al principio se negó a cuestionar la secuencia, pero luego admitió que hubiera preferido correr en el primer intento y luego reevaluar la distancia y el tiempo. Sin embargo, los Bills necesitaron un primer intento para terminar el tiempo reglamentario con el balón.

Allen nunca ha perdido tres juegos seguidos como titular, pero no ha tenido una colección de receptores tan ineficaz como ésta desde su temporada de novato. Los siguientes son los New York Jets en Meadowlands en “Monday Night Football”. Los Jets parecen un club en crisis, pero su defensa se encuentra entre las más tacañas de la NFL.

Allen completó sólo cuatro de sus 18 intentos ante los receptores abiertos de los Bills. Contra los Ravens, completó 10 de 18, aunque Khalil Shakir atrapó cuatro de sus cinco goles antes de irse por una lesión en el tobillo derecho. La ausencia de Shakir fue significativa el domingo. McDermott admitió que esperaba más de los demás.

“Honestamente, hubiera esperado más”, dijo McDermott. “Estoy seguro de que esos muchachos sienten lo mismo”.

No sabremos qué pensarán esos muchachos durante unos días porque el único receptor abierto de los Bills en su casillero después del juego fue el novato Keon Coleman, quien convirtió una ruta de parada en cuarta y 5 en un touchdown de 49 yardas para hacer el Marca 20-17 faltando 4:20 para el final del tercer cuarto. El ala cerrada Dalton Kincaid salió del vestuario cuando se permitió la entrada a los reporteros.

Una semana después de que los Bills permitieran una serie de touchdown de una jugada en el primer cuarto, repitieron la hazaña. El corredor de los Ravens, Derrick Henry, registró la ganancia más larga contra una defensa de McDermott, rompiendo una carrera de touchdown de 87 yardas en su primera jugada.

Los Texans los derrotaron por el aire faltando 1:34 en el primer cuarto. Collins superó al esquinero Rasul Douglas y al safety Cole Bishop, y atrapó la espiral de Stroud con calma para un touchdown de 67 yardas, empatando la novena jugada más larga permitida en la era McDermott, una racha de 130 juegos, incluidos los playoffs. Collins se lesionó el tendón de la corva en la jugada y no regresó.

En el medio tiempo, Mack Hollins era el único receptor de los Bills con alguna atrapada, y es el objetivo con el que Allen ha tenido problemas durante la mayor parte de los últimos dos juegos. El domingo pasado en Baltimore, Hollins atrapó uno de sus seis objetivos para 5 yardas. Tampoco lograron conectar en sus primeros dos intentos en Houston, incluido un posible touchdown en el primer cuarto. Hollins hizo un movimiento de adentro hacia afuera que hizo tropezar al safety novato Calen Bullock y dejó la línea lateral derecha completamente abierta, pero el tiro de Allen fue al hombro externo de Hollins y cayó incompleto 43 yardas campo abajo en la yarda 16 de Houston.

Allen falló en otro potencial touchdown justo antes del medio tiempo, esta vez un tiro plano que no logró alcanzar a Kincaid 32 yardas campo abajo en la yarda 40 de Houston con mucho terreno baldío por delante. En cambio, el apoyador Azeez Al-Shaair es quien lo consiguió. Una jugada después, Al-Shaair perdió otra intercepción. Allen le lanzó un tiro directo en una tercera oportunidad.

“Estábamos un poco fuera de lugar esta noche”, dijo Allen. “Eso es algo que tengo que limpiar. Estoy orgulloso de cómo respondimos en la segunda mitad. Nos subimos a nuestros caballos y nos dimos la oportunidad de ganar el partido de fútbol”.

A pesar de estar abajo 20-3 en el tercer cuarto, Buffalo restableció la racha lo suficientemente bien como para anotar un par de touchdowns. Brady optó por paquetes pesados, insertó a Alec Anderson como liniero extra y pidió carreras por la zona media que encontraron tracción contra la defensa níquel de Houston. James Cook terminó con 20 acarreos para 82 yardas y un touchdown y agregó dos recepciones para 17 yardas.

“Es difícil en este momento aceptar cualquier tipo de… No sé cuál sería la palabra correcta porque es simplemente un sentimiento horrible”, dijo el guardia izquierdo David Edwards, “la forma en que perdiste ese juego, las oportunidades que tuviste para ganar”. él. Hay muchos aspectos positivos que creo que podemos aprovechar, pero en última instancia el trabajo es ganar el partido y no lo hicimos”.

Hace una semana, Allen yacía postrado en el césped del M&T Stadium en un juego que contó con numerosos fallos de disparo e intercepciones fallidas.

Luego volvió a suceder. Durante los dos juegos desde que “todos comen” fue elogiado como un espíritu organizacional, Allen tiene 25 de 59 para 311 yardas y un touchdown mientras corre nueve veces para 75 yardas.

Afortunadamente para Buffalo, el resto de la AFC Este ha lucido bastante patético últimamente. Pero si la ofensiva no se recupera, los Bills serán los que estén boca abajo en la zanja divisional.

(Foto superior: Leslie Plaza Johnson / Icon Sportswire vía Getty Images)