Toda la Junta de Educación de Chicago renunciará mientras el alcalde Brandon Johnson continúa presionando para destituir al director ejecutivo de la escuela
CHICAGO – Todos los miembros de la junta escolar del alcalde Brandon Johnson planean renunciar, la última agitación que se apodera de su administración mientras lucha por el control del sistema de Escuelas Públicas de Chicago liderado por el asediado director ejecutivo Pedro Martínez.
El presidente de la Junta de Educación de Chicago, Jianan Shi, junto con los miembros Elizabeth Todd-Breland, Mariela Estrada, Mary Fahey Hughes, Rudy Lozano Jr., Michelle Morales y Tanya Woods informaron a la oficina del alcalde de sus renuncias, anunció la oficina del alcalde en un comunicado el viernes. La extraordinaria reestructuración autoriza al alcalde a volver a nombrar a toda la junta escolar.
En un comunicado, la oficina del alcalde dijo: “El alcalde Brandon Johnson y los miembros de la Junta de Educación de Chicago están promulgando un plan de transición que incluye a todos los miembros actuales que dejarán de prestar servicio en la Junta a finales de este mes. Con el próximo cambio a una Junta híbrida elegida y designada, los miembros actuales de la Junta y el alcalde Johnson entienden que es necesario sentar una base sólida para el cambio para servir los mejores intereses de los estudiantes y las familias en las Escuelas Públicas de Chicago”.
Shi no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. La portavoz de CPS, Mary Ann Fergus, declinó hacer comentarios y dijo que las renuncias serán recibidas primero por la oficina del alcalde.
Las salidas se deben a una continua campaña de Johnson para derrocar al jefe de escuelas Martínez, una decisión que se lleva a cabo en medio de estancadas negociaciones contractuales con el Sindicato de Maestros de Chicago y que ha ejercido una inmensa presión sobre la junta escolar de siete miembros para que cumpla las órdenes del alcalde alineado con el CTU. El viernes, esos siete miembros tomaron la decisión de salir en lugar de responder a esa presión.
El alcalde ha estado dudando durante las últimas dos semanas. cuando se le preguntó sobre su deseo para la destitución de Martínez, que sólo puede ser forzada por la Junta de Educación. El miércoles, eludió las preguntas sobre si había pedido la renuncia del director de la escuela diciendo que “nunca habla de cuestiones de personal. Lo encuentro muy ofensivo, irresponsable y andrajoso. Y no lo hago andrajoso”.
“Por supuesto, fui elegido para luchar por la gente de esta ciudad, y quienquiera que se interponga en eso, que se vaya”, dijo el alcalde a los periodistas.
Aunque Johnson ahora tiene un camino claro a seguir para nombrar personas más dispuestas a hacer lo que él pide, la negativa de su primer grupo de miembros cuidadosamente seleccionados de la junta directiva (muchos también de origen progresista y de base) a cumplir sus órdenes fue un giro sorprendente.
El alcalde en su primer mandato se postuló con una plataforma para transformar la educación pública y parecía estar bien equipado para cumplir su agenda dada su familiaridad con el sistema y su capacidad para apoyarse en asesores cercanos con experiencia en CPS. Pero, en cambio, se encontró presidiendo una situación cada vez más incierta en torno al cuarto distrito escolar más grande del país.
Parte de la oposición de Johnson a Martínez se debió a la negativa del director ejecutivo a solicitar un préstamo de 300 millones de dólares con intereses elevados, así como a asumir un pago de pensión de 175 millones de dólares para empleados de CPS que no son docentes. La junta escolar se puso del lado de Martínez en esos asuntos en julio cuando votó sobre el presupuesto de $9.9 millones de CPS, uno que seguramente necesitará ser modificado para tener en cuenta el próximo contrato de CTU.
Si las dimisiones son llamativas, también lo son las maniobras del alcalde que condujeron a este momento. Nunca en la historia moderna de Chicago se ha visto a un jefe del CPS expulsado mientras se llevan a cabo negociaciones contractuales sindicales.
Los críticos han dicho que Johnson y el CTU están intentando consolidar el poder en lugar de permitir controles y equilibrios durante una época de austeridad fiscal. Pero los partidarios de Johnson argumentan que Martínez tiene que irse porque ha demostrado ser ineficaz a la hora de presionar a Springfield para obtener más dinero y no quiere ver las audaces inversiones educativas por las que Johnson hizo campaña.
En el verano de 2023, Johnson nombró a Shi para dirigir la junta escolar en su tramo final antes de hacer la transición a una junta escolar híbrida elegida en enero. Shi fue anteriormente director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Raise Your Hand for Illinois Public Education, que está financiada en parte por la rama sin fines de lucro de la CTU y enseñó ciencias en la escuela secundaria en la Academia Eric Solorio en el lado suroeste.
El vicepresidente de la junta, Todd-Breland, profesor asociado de historia de la Universidad de Illinois en Chicago, era el único vestigio del mandato anterior que Johnson había decidido conservar hasta ahora.
Estrada se desempeña como directora de participación comunitaria en United Way of Metro Chicago y trabajó para la oficina del inspector general de la ciudad y el Consejo Vecinal de Brighton Park.
Lozano, hijo de un activista asesinado, es un líder comunitario con experiencia en tutoría juvenil y actualmente trabaja como ejecutivo en la división de filantropía de JP Morgan.
Morales, organizador comunitario desde hace mucho tiempo, es presidente de Woods Fund Chicago y ex director asociado de Alternative Schools Network.
Tanya D. Woods también es directora ejecutiva de la clínica de asistencia jurídica sin fines de lucro Westside Justice Center. Fahey Hughes es una defensora de la educación especial desde hace mucho tiempo.
Johnson ahora tiene la autoridad para instalar una nueva junta, allanando el camino para que Martínez sea despedido y que el préstamo se acepte antes de que termine el año. La próxima reunión de la junta escolar programada es el 24 de octubre.
El equipo del alcalde propuso el préstamo de $300 millones con altos intereses después de que se hizo evidente que el gobernador JB Pritzker no cedería. sobre la demanda del sindicato de 1.100 millones de dólares en fondos adicionales según la fórmula de financiación estatal a medida que se intensificaban las negociaciones del contrato. CPS ofreció recientemente aumentos salariales al CTU del 4% al 5% durante los próximos cuatro años en su contraoferta a la demanda del sindicato de abril de aumentos anuales del 9%.
Los $300 millones cubrirían el inicio de esos aumentos salariales, así como el pago de pensión de $175 millones al Fondo de Anualidades y Beneficios de los Empleados Municipales. Esa obligación solía ser de la ciudad hasta que la alcaldesa Lori Lightfoot transfirió la carga a CPS, una medida a la que inicialmente se opuso Johnson, pero que ahora está luchando por preservar mientras enfrenta un déficit fiscal de casi mil millones de dólares en 2025. Martínez, con la bendición del La junta escolar liderada por chiítas no incluyó el pago de 175 millones de dólares ni el préstamo de 300 millones de dólares en el presupuesto de 9.900 millones de dólares de CPS para el próximo año.
Sin embargo, esa era terminó y los días de Martínez como director ejecutivo de CPS parecen contados.
Hay dos vías que la junta puede tomar para despedir a Martínez. Si el organismo lo despide sin motivo, tendría derecho a permanecer seis meses y recibir 20 semanas de indemnización, pero la dinámica con la junta seguramente sería conflictiva en ese período. Si la junta despidiera a Martínez “por causa justificada”, su contrato se rescindiría inmediatamente sin indemnización por despido, pero Martínez podría impugnar el despido en los tribunales.
La nueva junta escolar híbrida elegida se instalará el 15 de enero, aunque el alcalde conservará el control por un escaño hasta las próximas elecciones dentro de dos años que sellarán la composición de la junta escolar totalmente elegida de 2027.
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