La economía añadió la friolera de 254.000 empleos el mes pasado, superando los pronósticos que predecían un aumento modesto y disminuyendo las esperanzas de Wall Street de otro gran recorte de tasas por parte de la Reserva Federal el próximo mes.
El Departamento de Trabajo también informó que la tasa de desempleo cayó al 4,1%, frente al 4,2% del mes anterior.
Las estimaciones de consenso cifraron el número de puestos de trabajo creados el mes pasado en 150.000, frente a los 142.000 puestos de trabajo que se informaron en agosto.
La tasa de desempleo en agosto disminuyó ligeramente al 4,2% después de haber aumentado inesperadamente al 4,3% en julio.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, señaló el lunes que se están preparando más recortes de tasas de interés, pero sugirió que se producirían a un ritmo mesurado con la intención de respaldar una economía aún saludable.
En su última reunión, el 18 de septiembre, los funcionarios de la Reserva Federal redujeron su tasa al 4,8%, desde un máximo de dos décadas del 5,3%, y planearon dos recortes más de un cuarto de punto en noviembre y diciembre.
El lunes, Powell dijo que ese sigue siendo el resultado más probable.
“Si la economía se desempeña como se espera, eso significaría dos recortes más este año”, ambos de un cuarto de punto, dijo Powell.
A principios de esta semana, datos proporcionados por ADP encontraron que las empresas del sector privado agregaron 143.000 puestos de trabajo en septiembre, lo que superó las estimaciones de los analistas de 125.000 y mucho más que los 99.000 puestos de trabajo que se agregaron en agosto.
El aumento de los empleos agregados al sector privado rompió una racha de cinco meses consecutivos de caídas.
Pero también hubo datos que apuntaban a un debilitamiento del mercado laboral. El Departamento de Trabajo dijo a principios de esta semana que la tasa de renuncias, una métrica clave que indica la confianza de los trabajadores en la economía, cayó al 1,9% en agosto, en comparación con el 2% en julio.
La tasa del 1,9% es el ritmo más lento desde junio de 2020.
Otra métrica, la Encuesta sobre ofertas de empleo y rotación laboral (JOLTS), encontró que la tasa de contratación alcanzó el 3,3% en agosto, frente al 3,4% en julio.
Excluyendo la pandemia, la tasa del 3,3% fue la más baja desde agosto de 2013. según Yahoo! Finanzas.
Las ofertas de trabajo publicadas también han disminuido constantemente, hasta 8 millones en agosto, después de haber alcanzado un máximo de 12,2 millones en marzo de 2022.
El mercado laboral sigue generando empleos cada mes, lo suficiente como para dar a los estadounidenses la confianza y los sueldos necesarios para seguir gastando y sosteniendo la economía.
Sin embargo, el ritmo de contratación ha perdido impulso en los últimos meses, lo que demuestra que los empleadores se han vuelto más cautelosos.
Los empleadores agregaron un promedio de sólo 116.000 puestos de trabajo al mes de junio a agosto, incluidos unos deprimentes 89.000 en julio.
Eso marcó los tres meses de contratación más débiles desde mediados de 2020.
La contratación se ha desplomado desde un promedio récord de 604.000 por mes en 2021 al final de la recesión de COVID y 377.000 en 2022.
A pesar del enfriamiento del mercado laboral, la economía se ha mantenido resistente en general: creció a un vigoroso ritmo anual del 3% de abril a junio gracias al gasto de los consumidores y la inversión empresarial.
Una herramienta de pronóstico del Banco de la Reserva Federal de Atlanta apunta a un crecimiento anual más lento pero aún saludable del 2,5% en el trimestre julio-septiembre que acaba de finalizar.
La resiliencia ha sido un alivio.
Los economistas esperaban que la agresiva campaña de la Reserva Federal para controlar la inflación (aumentó las tasas de interés 11 veces en 2022 y 2023) causaría una recesión.
No fue así. La economía siguió creciendo incluso frente a costos de endeudamiento cada vez más altos para consumidores y empresas.
El mes pasado, la Reserva Federal comenzó a recortar las tasas, en parte para tratar de impulsar el mercado laboral en desaceleración.
La economía pesa mucho sobre los votantes a medida que se acercan las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.
Muchos estadounidenses no están impresionados por la durabilidad del mercado laboral y todavía se sienten frustrados por los altos precios, que se mantienen en promedio un 19% por encima de su nivel en febrero de 2021.
Fue entonces cuando la inflación comenzó a dispararse a medida que la economía se recuperaba con velocidad y fuerza inesperadas de la recesión pandémica, provocando una grave escasez de bienes y mano de obra.
En toda la economía, la mayoría de los indicadores parecen sólidos.
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