Los abuelos de Carolina del Sur, Jerry y Marcia Savage, fueron encontrados abrazados después de que un árbol caído los mató.
Mientras el huracán Helene rugía afuera, el viento aullaba y las ramas se rompían, John Savage fue a la habitación de sus abuelos para asegurarse de que estaban bien.
“Escuchamos un chasquido y recuerdo haber regresado allí y revisarlos”, dijo el joven de 22 años sobre sus abuelos, Marcia, de 74 años, y Jerry, de 78, que estaban acostados en la cama. “Ambos estaban bien, el perro estaba bien”.
Pero no mucho después, Savage y su padre escucharon un “boom”: el sonido de uno de los árboles más grandes de la propiedad en Beech Island, Carolina del Sur, estrellándose sobre la habitación de sus abuelos y matándolos.
“Todo lo que se podía ver era el techo y el árbol”, dijo. “En ese momento estaba pasando por puro pánico”.
John Savage dijo que encontraron a sus abuelos abrazados en la cama y agregó que la familia cree que era el plan de Dios llevarlos juntos, en lugar de que uno sufriera sin el otro.
“Cuando los sacaron de allí, mi abuelo aparentemente escuchó el árbol romperse de antemano y se dio la vuelta para tratar de proteger a mi abuela”, dijo.
Se encuentran entre las más de 150 personas confirmadas muertas en una de las tormentas más mortíferas en la historia de Estados Unidos.
Decenas de ellos murieron al igual que los Salvajes, víctimas de árboles que cayeron sobre casas o automóviles.
Entre los muertos se incluyen dos bomberos de Carolina del Sur que murieron cuando un árbol cayó sobre su camión.
La tormenta azotó comunidades en varios estados, inundó viviendas, provocó deslizamientos de tierra y acabó con el servicio de telefonía móvil.
Jerry Savage hacía todo tipo de trabajos manuales, pero trabajaba principalmente como electricista y carpintero. Entraba y salía de su retiro porque se aburría, dijo John Savage. “Recuperaría ese espíritu para volver a salir a trabajar”.
Tammy Estep, de 54 años, llamó a su padre un “hacedor” y el trabajador más duro que conocía.
Marcia Savage era una cajera de banco jubilada. Era muy activa en su iglesia y le encantaba estar allí tan a menudo como podía, dijo su nieta Katherine Savage, de 27 años.
Tenía una voz hermosa y siempre estaba cantando, especialmente gospel.
Estep dijo que a su madre le encantaba cocinar para su familia, preparaba un pavo increíble para el Día de Acción de Gracias y era conocida por su pudín de plátano.
Las condolencias publicadas en las redes sociales recordaron a la pareja como generosa, amable y humilde.
John y Katherine pasaron muchos años de su infancia viviendo en una casa rodante detrás de la casa de sus abuelos, y John y su padre se habían quedado con sus abuelos durante los últimos años.
Incluso con algunas de las tormentas recientes que azotaron su comunidad, los árboles cayeron más arriba en el jardín y “nunca había sucedido algo así” antes, dijo.
Durante décadas, la casa se llenaría de familia para el Día de Acción de Gracias y Navidad, además de la búsqueda de huevos de Pascua en el gran patio.
Un GoFundMe organizado para los gastos de su funeral dice que les sobrevivieron su hijo y su hija, junto con cuatro nietos y siete bisnietos.
Katherine Savage dijo que sus abuelos, especialmente Marcia, siempre se ofrecieron a ayudarla con sus tres hijos y los veían casi todos los días.
“Ni siquiera se lo he dicho a mis hijos todavía porque no sabemos cómo”, dijo.
Los dos eran novios adolescentes y estuvieron casados durante más de 50 años. Estep dijo que su amor fue “inmediato y eterno”.
“Se amaron hasta el día de su muerte”, dijo John Savage.
