La Junta Escolar del Condado de Palm Beach vota para despedir al conductor del autobús por dejar a un estudiante a 4 millas de su casa

Los líderes escolares del condado de Palm Beach votaron a favor de despedir a un conductor de autobús que se fue un estudiante de 15 años de Suncoast High School solo en un parque a 4 millas de la casa del estudiante después de que perdió su parada.

Gerald Marston, ahora de 69 años, dijo a los investigadores que dejó al estudiante en Lake Lytal Park cerca de West Palm Beach sólo después de confirmar que el padre del estudiante vendría a recogerlo. Marston, que ha sido conductor de autobús del distrito desde 2016, dijo que “pensó que estaba bien dejarlo”.

Pero el incidente del 11 de marzo fue exasperante y preocupante para los padres de Tony Mancuso, quien se vio obligado a bajar del autobús en un área que no conocía.

“Sólo quiero saber cuál es la consecuencia. El tipo tiene que rendir cuentas”, dijo el lunes el padre de Tony, David Mancuso. “Si fuera yo y hubiera dejado a mi hijo en algún lugar, estaría esposado ahora mismo”.

Marston no enfrenta cargos penales por el incidente. El 18 de septiembre, la junta escolar aprobó por unanimidad su despido. Si Marston no apela la decisión de la junta escolar, su despido entrará en vigor el 11 de octubre.

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¿Cómo dejó el conductor del autobús escolar del condado de Palm Beach a un estudiante a cuatro millas de su casa?

Tony Mancuso, quien regularmente se despierta en su casa en los suburbios de West Palm Beach antes de las 5 am para ir a la escuela en Suncoast, se quedó dormido en el autobús de la tarde que regresaba a casa después de que terminaron las clases alrededor de las 3 pm. No pudo salir cerca de su casa, lo que su padre dijo que suele ser la última parada de la ruta por la tarde.

Cuando Tony se despertó alrededor de las 4:10 pm, era el único estudiante en el autobús. La investigación del distrito mostró que se acercó a Marston en el asiento del conductor y le dijo: “Lo siento. Me quedé dormido y necesito irme a casa ahora”.

Marston le dijo que necesitaba bajarse del autobús y llamar a sus padres para que lo recogieran en Lake Lytal Park. Las imágenes del autobús escolar muestran a Marston diciéndole a Tony: “No puedo regresar. Lo siento”.

Mancuso se bajó del autobús a las 4:13 p.m.

Luego, Marston abandonó el parque para comenzar su siguiente ruta.

David Mancuso, que estaba trabajando en Loxahatchee ese día, recibió una llamada de su esposa, Krystal, informándole que su hijo estaba varado. Tony, que entonces tenía 15 años y no podía conducir, no reconocía el parque ni la parte de la ciudad en la que se encontraba. Sus padres necesitaban usar una aplicación para rastrear su teléfono y saber dónde recogerlo.

Una vez que recogió a su hijo, Mancuso llamó al director de Suncoast y se comunicó con la policía escolar, la oficina de transporte del distrito y varios miembros de la junta escolar sobre el incidente. Aunque su hijo no resultó herido, Mancuso quería asegurarse de que en el futuro ningún estudiante quedara sin supervisión de los conductores.

“Tiene 15 años. ¿Dónde está la línea? ¿Y si fuera mi hija? Está en la escuela secundaria”, dijo David Mancuso.

Respecto al distrito escolar, añadió: “¿Tienen algo en su política que diga: 'A esta edad podemos hacer lo que queramos?' Eres responsable de un niño, ya sea que tenga cinco años o sea un adolescente”.

Los registros escolares muestran que el conductor tuvo tres accidentes en 2020, 2021 y 2022

Las notas y llamadas de Mancuso al distrito provocaron el inicio de una investigación casi dos meses después, el 2 de mayo.

La investigación encontró que Marston no hizo su revisión de seguridad del autobús al final de la ruta, lo cual debe hacer para verificar si hay estudiantes, propiedad personal o equipo roto. Ese tipo de control le habría ayudado a encontrar a Mancuso antes.

La investigación también determinó que Marston le dijo incorrectamente a Tony que saliera solo del autobús y que nunca llamó a su supervisor ni a los despachadores del autobús para informar el incidente.

Las imágenes de video del autobús mostraron a los investigadores del distrito que Marston le dio a Mancuso instrucciones para salir del parque a pie y regresar a su parada de autobús: una caminata de 4 millas a lo largo de la concurrida Haverhill Road que a Tony le habría tomado más de una hora y media completar. según Google Maps.

Aproximadamente 15 minutos después de que Tony salió del autobús, las imágenes muestran que Marston salió del parque y se detuvo para preguntarle al adolescente si alguien vendría a recogerlo. Tony respondió que su padre vendría y Marston se fue.

Más tarde, Marston reconoció al distrito que sabía que el parque estaba lejos de la parada de autobús de Mancuso. La supervisora ​​de Marston, Clarinda Shabazz, dijo a los investigadores del distrito que Marston “tuvo tiempo más que suficiente para devolver al estudiante a su parada o al Centro de Transporte Central (ubicado a una milla al oeste de Lake Lytal Park). En cambio, el Sr. Marston perdió contacto con el estudiante cuando Lo dejé solo y sin supervisión en el parque”.

Marston no respondió una llamada telefónica ni una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.

Los registros del distrito escolar muestran que Marston recibió tres advertencias en 2020, 2021 y 2022 por sufrir accidentes mientras conducía su autobús que el distrito consideró “prevenibles”.

Sus registros personales no dan detalles sobre esos accidentes ni si había niños a bordo cuando ocurrieron los accidentes.

Katherine Kokal es periodista que cubre educación en The Palm Beach Post. Puede comunicarse con ella en [email protected]. Ayude a respaldar nuestro trabajo; suscríbete hoy!

Este artículo apareció originalmente en Palm Beach Post: Conductor de autobús escolar de Florida puede ser despedido por dejar a un niño a kilómetros de casa