Bobby Witt Jr. y Cole Ragans lideran a los Reales sobre los Orioles 1-0 para abrir la Serie de Comodines de la Liga Americana

BALTIMORE (AP) — Bobby Witt Jr. aprovechó al máximo su tan esperado debut en los playoffs, impulsando la única carrera el martes para respaldar las seis sólidas entradas de Cole Ragans y ayudar a los Kansas City Royals a regresar de una ausencia de nueve años en la postemporada con un Victoria por 1-0 sobre los Orioles de Baltimore en el Juego 1 de su Serie de Comodines de la Liga Americana.

Witt, el campocorto de 24 años que lideró las mayores con 211 hits y un promedio de bateo de .332 esta temporada, conectó sencillo al jardín izquierdo con un cortador de 95 mph en el primer lanzamiento del ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional de 2021, Corbin Burnes, con dos outs. en el sexto. Maikel García volvió a anotar después de recibir una base por bolas, robar la segunda (Burnes permitió a los corredores robar 41 bases, la mayor cantidad de las Grandes Ligas esta temporada) y pasar a la tercera con un roletazo.

Justo después de que Witt cumpliera, el mariscal de campo estrella de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes publicado en las redes sociales: “¡¡Vamos!! ¡¡¡Sigue así!!! @Reales”

No pudieron seguir aumentando su ventaja, pero eso no importó, gracias a Ragans, quien era tan bueno, si no mejor, que Burnes antes de irse después de 80 lanzamientos debido a un calambre en la pantorrilla izquierda, además de un bullpen. Esa fue la debilidad de KC durante la temporada regular, pero estuvo más que bien el martes.

Sam Long, Kris Bubic y Lucas Erceg, quienes lograron el salvamento, cerraron a los Orioles el resto del camino.

Los Reales perdieron 106 juegos la temporada pasada, pero una mejora de 30 victorias los hace regresar en octubre por primera vez desde que ganaron la Serie Mundial de 2015.

Ahora pueden poner fin a esta serie al mejor de tres y avanzar a una Serie Divisional de la Liga Americana contra los Yankees de Nueva York al ganar el Juego 2 en Baltimore el miércoles, cuando KC enviará al All-Star Seth Lugo al montículo. El manager de los Orioles, Brandon Hyde, dijo que no anunciaría su titular hasta después del partido del martes, aunque se esperaba que fuera Zach Elfin.

Baltimore ha perdido sus últimos nueve partidos de postemporada, una racha que se remonta a 2014.

Ragans, un zurdo All-Star adquirido en un intercambio con los Texas Rangers la temporada pasada, estuvo fantástico, mezclando una bola rápida de 98 mph con una variedad de ofertas fuera de velocidad mientras permitía sólo cuatro hits y ponchaba a ocho.

Burnes lució exactamente como el as que Baltimore esperaba tener cuando lo adquirió de los Cerveceros de Milwaukee en febrero. El abridor del Juego de Estrellas de la Liga Americana esta temporada salió con una gran ovación de los fanáticos vestidos de naranja en Camden Yards después de permitir un sencillo al abrir el noveno. Permitió una carrera, cinco hits y esa base por bolas clave.

El derecho se convirtió en el primer abridor en realizar un lanzamiento en la novena entrada de un juego de postemporada desde el as de Washington, Stephen Strasburg, en el Juego 6 de la Serie Mundial de 2019 contra Houston.

Pero los toleteros de Baltimore (los 232 jonrones del equipo solo estuvieron detrás de los Yankees en 2024) no pudieron salir adelante en el momento decisivo.

Los Orioles consiguieron un corredor a tercera en el tercero, pero Jordan Westburg lanzó un elevado hacia la pista de advertencia en la izquierda. Luego, los anfitriones pusieron hombres en las esquinas con un out en la quinta, pero Ragans ponchó a James McCann y al Novato del Año de la Liga Americana 2023, Gunnar Henderson, para poner fin a esa amenaza.

Y en el octavo, con un par dentro y dos eliminados, Erceg reemplazó a Bubic y consiguió que Anthony Santander conectara un roletazo de selección.

Sala del entrenador

Reales: 1B Vinnie Pasquantino salió de la lista de lesionados para esta serie después de estar fuera desde el 29 de agosto con una fractura en el pulgar derecho, y estaba en su habitual puesto número 3 en la alineación titular como bateador designado. No podría jugar en el campo hasta dentro de dos o tres semanas, si KC permanece en la postemporada. Pasquantino se fue de 3-0 el martes.

A continuación

Lugo (16-9, 3.00 de efectividad) hará la primera apertura de postemporada de su carrera. “Algo que he estado esperando durante mucho tiempo”, dijo.

Eflin tuvo marca de 10-9 con efectividad de 3.59 combinada para Tampa Bay y Baltimore en 2024.