Al abordar la red de granjas de trolls y hackers de Vladimir Putin, tenemos una ventaja: la democracia | Peter Pomerantsev

Russia es un “estado mafioso” que intenta expandirse hasta convertirse en un “imperio mafioso”dijo el secretario de Asuntos Exteriores, David Lammy, a la ONU, destacando la naturaleza dual del modelo político de Vladimir Putin. Por un lado, Rusia representa algo muy antiguo: un mundo de imperios intimidadores que invaden países más pequeños, se apoderan de sus recursos y adoctrinan a sus pueblos haciéndoles creer que son inferiores. Pero también es algo muy nuevo: convertir en armas la corrupción, las redes criminales, los asesinatos y las operaciones psicológicas impulsadas por la tecnología para subvertir las sociedades abiertas. Y si las democracias no actúan para detenerlo, este modelo maligno será imitado en todo el mundo.

Ucrania resiste todos los días en el campo de batalla al antiguo imperialismo zombi, y las democracias tendrán que armar a Ucrania y a nosotros mismos para limitar adecuadamente a Rusia. Pero, ¿cómo deberíamos luchar contra las herramientas más contemporáneas de guerra política de las que Rusia es pionera? Estos son cada vez más frecuentes. La globalización estaba destinada a integrarnos a todos de tal manera que disminuyera el riesgo de guerras. En cambio, el libre flujo de información, dinero y personas a través de las fronteras también hizo que la subversión fuera más fácil que nunca. En la conferencia del Partido Laborista, Lammy indicó que las democracias necesitan trabajar juntas para detener a Rusia: “Exponer a sus agentes, desarrollar capacidades conjuntas y trabajar con el sur global para enfrentar las mentiras de Putin”.

Ciertamente hemos mejorado en la parte de exposición. Este mes, el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá revelaron que RT es más que un simple medio estatal que arroja conspiraciones; Trabaja con los servicios de inteligencia y seguridad rusos y participa en el blanqueo de dinero. “Incidentes” cibernéticos contra infraestructura canadiense y recaudación de fondos para armas. Debido a que la acusación se centró en una criminalidad clara, en lugar de ideas legalmente opacas como la “desinformación”, los departamentos de justicia podrían tomar medidas concretas para alterar todo el sistema de operaciones.

Pero esa acción legal es sólo un elemento de lo que debe lograr una “capacidad conjunta”. Las audiencias a las que se dirigían las operaciones encubiertas rusas todavía son susceptibles a los mensajes del Kremlin. Tenet Media, la empresa Maga-media donde estaban los rusos en secreto pagar a YouTubers populares 100.000 dólares por vídeo para difamar a Ucrania, alcanzó 16 millones de visitas. Sus presentadores afirman que no tenían idea de quién les pagaba, y a su audiencia no parece importarle. Las operaciones en Rusia explotan a audiencias de todo el mundo, aprovechando el sentimiento antioccidental y anticolonial históricamente resonante en África y actuando como lo que Lammy ha llamado un “cabecilla de un nuevo fascismo” que promueve el racismo en Europa. En Moldavia gasta 100 millones de dólares para subvertir las elecciones y el referéndum de este año sobre la entrada a la UE, colocando candidatos ficticios para confundir a los votantes y propagando temores de que unirse a la UE conducirá a la guerra. Todas estas narrativas, desde la derecha a la izquierda hasta jugar con el miedo, funcionan.

Las democracias también necesitarán comunicarse mejor que los rusos. Eso significa decidir juntos en qué cuestiones centrarse, a quién y cómo.

Pensemos en Odesa, en Ucrania. Rusia lanza misiles contra la ciudad constantemente, así como propaganda para socavar su soberanía. como el Descolonización de Odesa Como muestra el proyecto de investigación (en el que contribuí), Rusia ha pasado años publicando películas y programas de televisión, mapas y discursos que reiteran cómo Odesa pertenece al “mundo ruso”. El objetivo es debilitar la conexión entre Odesa y Ucrania y así hacer que la toma del poder por parte de Rusia sea más fácil a los ojos del mundo.

Un esfuerzo concertado para contraatacar decidiría primero cuáles son las audiencias importantes con las que interactuar y cómo hablar con ellas.

Para aquellos que se preocupan menos por la soberanía de Ucrania y más por los precios de los alimentos, habría que explicarles que Odesa es el centro del corredor de cereales que mantiene el flujo de suministros al mundo, especialmente a Oriente Medio y África, al tiempo que ayuda a mantener los precios de los alimentos por debajo de los niveles esperados. control en EE.UU. Si Rusia capturara Odesa, podría chantajear al mundo y controlar los precios. ¿Realmente queremos que un gángster como Putin manipule el flujo de cereales a voluntad?

Luego hay que decidir quién debe comunicar este mensaje. ¿Qué puede hacer más cada aliado en casa? ¿Qué nación de la coalición puede llegar mejor a una audiencia global específica? Necesitará emplear estadistas, actuales y pasados, y figuras culturales que resuenen con esa audiencia; Organice eventos culturales, hable en iglesias y participe en programas de televisión, y cada país aportará sus fortalezas al esfuerzo. El objetivo es garantizar lo que el profesor Nick Cull, de la Universidad del Sur de California, llama “seguridad reputacional”: garantizar que la representación de un lugar sea lo suficientemente conocida como para ayudar a resistir la agresión. No necesitamos adoptar las mismas tácticas que los rusos. Donde hacen granjas de trolls, podemos realizar reuniones municipales en línea. Pero hay que centrarse y escalar.

Pero la capacidad conjunta también tiene que consistir más en que los estados nacionales coordinen la comunicación estratégica. Necesitamos alterar mucho más intensamente la maquinaria de guerra rusa. Y los estados no son los únicos actores importantes.

Una de las grandes revelaciones de esta guerra es cómo los investigadores independientes que examinan los registros aduaneros y otros datos de fuente abierta pueden mapear redes y, a diferencia de los servicios secretos, hacer públicas las pruebas. Tomemos como ejemplo el Consejo de Seguridad Económica de Ucrania (ESCU), un pequeño equipo de investigadores en Kyivquien logró mostrar al Congreso de Estados Unidos cómo Rusia adquiere herramientas CNC, las complejas máquinas que fabrican armas. Mapear las cadenas de suministro es el primer paso para una acción efectiva que debilite la maquinaria de guerra de Rusia: no sólo las empresas dudosas que ayudan a trasladar equipos a Rusia, sino el origen de repuestos únicos, materias primas, el equipo minero que extrae esos materiales, los lubricantes utilizados y pronto. Es un trabajo enorme, pero los investigadores de código abierto pueden mapearlo con una rapidez sorprendente.

Del mapeo surgen vulnerabilidades: ¿dónde están las cadenas de suministro críticas de Rusia particularmente expuestas a perturbaciones? Y de las vulnerabilidades surgen opciones para acciones disruptivas. Los activistas anticorrupción pueden descubrir a los malos actores en los medios. Con los datos correctos, las empresas pueden dejar de hacer negocios con intermediarios dudosos. Estados Unidos y los estados europeos pueden crear más sanciones quirúrgicas. Ucrania puede tomar medidas más directas.

La maquinaria de guerra rusa cuenta con el servicio de una vasta red criminal. Tenemos que construir nuestras propias redes, fusionando la flexibilidad de los investigadores de código abierto, los activistas anticorrupción, los medios de comunicación, las empresas, los departamentos del tesoro y las fuerzas especiales de los estados de primera línea.

Las democracias tienen un grupo mucho más rico de socios a los que recurrir que las dictaduras, que por definición operan de una manera más cerrada y dirigista. El truco será lograr que el enjambre democrático concentre sus fuerzas en conjunto, algo en lo que las dictaduras son mejores. No hay tiempo que perder. Las dictaduras están empezando a coordinarse más estrechamente. Las redes de piratería alineadas con Rusia e Irán están afectando a las empresas de servicios públicos estadounidenses y a los hospitales británicos. Las empresas rusas y chinas están eludiendo las sanciones sobre suministros militares. Sus redes de granjas de trolls, hackers, mercenarios y bandas criminales funcionan cada vez más rápido. ¿Podemos activar una red democrática para competir?

Peter Pomerantsev es el autor. de que nada es verdad y todo es posible: aventuras en la Rusia moderna

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