Los turistas chinos preocupados por los costos buscan opciones asequibles para las vacaciones de la Semana Dorada

Por Sophie Yu y Casey Hall

PEKÍN/SHANGHÁI (Reuters) – Se espera que los turistas chinos realicen viajes más largos que el año pasado durante las vacaciones de la Semana Dorada que comienzan el martes, pero eso no conducirá necesariamente a un aumento en el gasto, dijeron expertos de la industria de viajes.

Con la desaceleración de la economía y la confianza del consumidor rondando justo por encima de mínimos históricos, esperan que muchos viajeros durante el receso de una semana por el Día Nacional opten por destinos nacionales o de corta distancia en el extranjero más baratos y aprovechen una caída en las tarifas aéreas.

El período de vacaciones tradicionalmente ha producido un número máximo de viajes chinos, especialmente al extranjero, dada la duración de las vacaciones. Este año, el gobierno ha pronosticado que el número promedio diario de viajes realizados por el sector de transporte del país aumentará sólo un 0,7% interanual.

“Sería un buen resultado si el gasto en turismo se mantuviera igual que el año pasado”, dijo Liu Simin, funcionario del brazo de turismo del instituto de investigación con sede en Beijing Sociedad China para Estudios de Futuros. “La gente está más dispuesta a viajar cuando la economía es buena, pero cuando no hay crecimiento económico, no hay crecimiento del turismo”.

Wang Xin, una oficinista en Beijing, dijo que conduciría con su familia a Yangzhou, una ciudad cerca de Shanghai conocida por sus lagos, jardines y arroz frito.

“Durante las vacaciones no hay peaje, por eso vamos en coche en lugar de coger el tren”, explica este hombre de 45 años. “Es mejor no gastar dinero innecesario cuando la economía está así. Mucha gente está perdiendo su empleo y a mi edad, si me pasara a mí, no podría encontrar otro”.

Antes de la pandemia, los destinos de la Semana Dorada de su familia incluían Singapur y Estados Unidos.

CAÍDA DE TARIFAS AÉREAS

Los datos de la plataforma de viajes Flight Master muestran que se espera que los precios de los billetes de avión nacionales sean un 21% más baratos que en el mismo período del año pasado, mientras que las tarifas aéreas internacionales en clase económica serán un 25% más bajas que en 2023 y un 7% más bajas que en 2019.

Predice que los destinos internacionales elegidos por los viajeros emisores seguirán siendo los centros asiáticos de corta distancia, como Japón, Corea del Sur, Tailandia y Singapur.

Trip.com, la agencia de viajes en línea más grande de China, también dijo que los principales destinos estaban en Asia, pero este año había visto un cambio significativo hacia destinos de larga distancia como Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña y Francia con estadías más largas.

“Los viajeros probablemente aprovecharán los precios más bajos de los billetes para viajar más lejos, quedarse más tiempo y mejorar a un hotel con más estrellas”, dijeron los analistas de HSBC en una nota.

Si bien el estímulo a gran escala de la semana pasada puede tener algún impacto en el gasto, probablemente sería limitado, dijeron los analistas, y predijeron que las compras probablemente alcanzarían, pero no superarían, los niveles de 2023 para el período navideño.

Algunas aerolíneas extranjeras como British Airways y Qantas Airways han recortado o suspendido vuelos a China este año en medio de una demanda insuficiente y de una feroz competencia de precios por parte de las aerolíneas locales.

AirAsia Filipinas anunció este mes que suspendería los vuelos entre Manila y China en el cuarto trimestre, y su director ejecutivo fue citado en los medios locales diciendo que la participación del 30% de su tráfico de China en 2019 había caído a solo el 2% este año.

AirAsia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Sin embargo, hay excepciones. Korean Air Lines dijo que la demanda de viajes regionales estaba mejorando y este mes anunció el lanzamiento o la reintroducción de varias rutas hacia y desde China.

(Reporte de Sophie Yu en Beijing y Casey Hall en Shanghai; Editado por Jamie Freed)