Ganadores y perdedores del fútbol universitario: la dramática victoria de Alabama sobre Georgia muestra que la temporada regular todavía tiene jugo en la era CFP ampliada

El primer enfrentamiento entre los cinco primeros de la temporada 2024 demostró por qué el fútbol universitario es un deporte asombroso e increíblemente caótico.

El No. 2 Alabama parecía estar en camino a una fácil victoria sobre el No. 4 Georgia cuando Crimson Tide tomó una ventaja inicial de 28-0. Pero los Bulldogs de alguna manera lograron regresar al juego durante la segunda mitad y tomaron su primera ventaja del juego cuando Carson Beck golpeó a Dillon Bell para un touchdown de 67 yardas con 2:31 por jugarse.

El sentido común dictaría que la bomba de Beck a Bell sería el punto culminante de la noche. Pero el fútbol universitario no está sujeto a las reglas del sentido común. El estudiante de primer año Ryan Williams atrapó un pase de touchdown de 75 yardas de Jalen Milroe en la primera jugada ofensiva de Alabama después del touchdown de Bell para darle a Crimson Tide una ventaja que sabían que no abandonarían después de que el esquinero de primer año Zabien Brown interceptara a Beck con 43 segundos para el final y sellara. una victoria 41-34.

La victoria de Alabama se produjo en el primer partido en casa del Tide como perdedor en 17 años y rompió una racha ganadora de 42 juegos en la temporada regular para Georgia que se remontaba al 7 de noviembre de 2020. El único equipo que venció a Georgia durante esa racha: Alabama, cuando Tide venció a Georgia en los juegos de campeonato de la SEC de 2021 y 2023.

Ambos concursos sirvieron como cuartos de final de playoffs de fútbol americano cuasi universitario en la era de los cuatro equipos. Dado que solo hubo otro equipo de conferencia de poder con una derrota, los Bulldogs aún pudieron llegar a los playoffs en 2021 y se vengaron de Alabama en el juego por el título nacional. Hace una temporada, la victoria de Alabama sobre Georgia eliminó por completo a los Bulldogs de los playoffs y Georgia tuvo que descargar su frustración en un equipo de Florida State con poco personal en una paliza en el Orange Bowl.

Este año, se acerca el desempate de fútbol americano universitario de 12 equipos. Gracias al campo ampliado, Georgia todavía tiene una excelente oportunidad de llegar a la postemporada incluso con otra derrota. El partido del sábado por la noche no estaba preparado para ser el revés de playoffs que podría haber sido en años anteriores.

Y eso está bien. Nada del partido del sábado por la noche fue devaluado porque el perdedor tenía una gran oportunidad de llegar a los playoffs. El estadio Bryant-Denny todavía estaba agotado y las entradas se vendían por cuatro cifras en el mercado secundario. ¿Realmente quieres intentar decirle a un fanático de Georgia o Alabama que este juego no importó tanto simplemente porque el campo de playoffs es más grande?

Todavía había mucho en juego en lo que respecta al playoff. La victoria le da a Alabama una gran ventaja en la carrera por llegar al juego por el título de la SEC y la posibilidad de un descanso en la primera ronda. Si bien es probable que Georgia necesite ganar tanto en Texas como en Ole Miss para regresar al juego por el título de la SEC, Alabama ahora puede permitirse una derrota en Tennessee o LSU y llegar al juego de campeonato.

Sí, lo que está en juego en la postemporada para los juegos de la temporada regular puede no ser tan significativo como antes. Pero eso no quita valor a lo que vimos el sábado por la noche. Esta victoria de Alabama será recordada durante mucho, mucho tiempo por razones que no tienen nada que ver con los playoffs.

Aquí están el resto de los ganadores y perdedores de esta semana.

Ganadores

UNLV: Los Rebels hicieron una gran declaración en su primer juego sin el QB titular Matthew Sluka. UNLV demolió a Fresno State 59-14 cuando Hajj-Malik Williams totalizó cuatro touchdowns en su primera apertura. Williams lanzó para tres anotaciones y corrió 12 veces para 119 yardas y otro touchdown días después de que Sluka dijera que no jugaría más para los Rebels por una supuesta promesa incumplida de $100,000 NIL.

Un ejecutivo de apuestas deportivas se ofreció a hacer ese pago esta semana y el receptor abierto de la UNLV, Ricky White III, dijo después del partido que habría un mejor uso de ese dinero. White tuvo 10 recepciones para 127 yardas y dos anotaciones.

Indiana: Los Hoosiers deberían estar clasificados en el Top 25 de AP el domingo después de una victoria 42-28 sobre Maryland. Indiana ahora tiene marca de 5-0 y está a una victoria de ser elegible para el tazón, ya que Kurtis Rourke lanzó para 359 yardas y seis Hoosiers diferentes anotaron un touchdown. Indiana será favorito como visitante en Northwestern en la Semana 6 y una victoria allí preparará un juego intrigante entre un Indiana invicto y un Nebraska potencial con una sola derrota el 19 de octubre.

Tulane: Después de un calendario fuera de la conferencia que incluyó juegos contra Kansas State y Oklahoma, Tulane abrió el juego de conferencia con una dominante victoria 45-10 sobre el sur de Florida en casa. El mariscal de campo Darian Mensah completó 18 de 22 para 326 yardas y tres touchdowns, mientras que el ex receptor abierto de Oklahoma y USC, Mario Williams, atrapó dos pases de touchdown. La Ola Verde tiene un calendario AAC muy manejable y debería estar en la pelea por el título de la conferencia, y un lugar potencial en el Playoff de fútbol universitario, durante toda la temporada.

Duque: Los Blue Devils anotaron 21 puntos en la segunda mitad en una victoria en casa por 21-20 sobre Carolina del Norte. Los Tar Heels lideraban 20-0 en el tercer cuarto antes de que Duke anotara tres veces en los últimos 21 minutos. Una decisión tardía de despejar en cuarta y 1 fue peligrosa para el equipo de Manny Díaz, pero Duke cubrió a los Tar Heels dentro de la yarda 10 con menos de dos minutos para el final y Tre Freeman interceptó a Jacolby Criswell con 30 segundos para el final. Duke ahora tiene marca de 5-0 en la primera temporada de Díaz antes de un viaje de la Semana 6 a Georgia Tech.

Perdedores

Baylor: Los Bears no pudieron recuperarse de su aplastante derrota en Colorado. BYU tomó una ventaja de 21-0 en el primer cuarto y aguantó hasta la segunda mitad para una victoria de 34-28 en Waco. Sawyer Robertson parece haber desbancado a Dequan Finn como mariscal de campo titular de los Bears, pero la defensa ha sido un problema real. BYU anotó touchdowns en sus primeras cuatro series del juego y solo uno llegó en un campo corto luego de una pérdida de balón. Los juegos en Iowa State y Texas Tech durante las próximas tres semanas podrían resultar vitales para el futuro del entrenador Dave Aranda.

Castaño: ¿A quién culpará Hugh Freeze esta semana? Después de que el QB Hank Brown iniciara los últimos dos juegos para los Tigres, Freeze reinsertó a Payton Thorne en la alineación titular contra Oklahoma el sábado y el pick-6 de Kip Lewis con 4:06 por jugar resultó ser los puntos decisivos en un 27- 21 victoria para los Sooners. Auburn superó a Oklahoma 482-291, tuvo 26 primeros intentos contra 11 de Oklahoma y tuvo menos penalizaciones. Oh, a los Sooners también les faltaban sus cinco mejores receptores abiertos. Pero eso no importó, ya que el verdadero mariscal de campo de primer año, Michael Hawkins, corrió 14 veces para 69 yardas y un touchdown junto con una conversión de dos puntos.

Estado de Oklahoma: Los Cowboys No. 20 tienen un agujero del que salir después de un inicio de 0-2 en el juego Big 12. OSU perdió 42-20 en Kansas State el sábado y seguramente saldrá del Top 25 el domingo. El mariscal de campo de Kansas State, Avery Johnson, totalizó cinco touchdowns y Kansas State promedió 8,8 yardas por carrera. Ollie Gordon II, un All-American 2023, tuvo su mejor juego de la temporada contra un oponente de FBS el sábado con 15 acarreos para 76 yardas. Pero claramente eso no es suficiente.

UAB: Los Blazers cayeron a 1-3 con una derrota en casa 41-18 ante un equipo de la Marina que corrió por todo Memphis en la Semana 4. Los Guardiamarinas promediaron más de cinco yardas por acarreo, pero el QB Blake Horvath también dividió la defensa de la UAB para 225 yardas por aire y dos TD en sólo 11 intentos. La UAB ahora tiene marca de 5-11 desde que Trent Dilfer asumió el cargo en 2023. Una de esas derrotas fue para Louisiana-Monroe y el entrenador Bryant Vincent, el entrenador interino de los Blazers en 2022, quien fue ignorado para el puesto. Los Vincent's Warhawks ahora tienen marca de 3-1 este año después de una victoria de 13-9 en Troy el sábado por la noche.