Los New York Knicks decidieron que un movimiento exitoso no era suficiente durante su temporada baja, y tal vez tenían un jugador de Villanova de más muchos días antes de que abriera el campo de entrenamiento.
Y después de todo, ¿qué sería de la NBA sin un equipo que intentara destrozar la Tierra con un acuerdo justo antes de que los equipos se reúnan oficialmente para la próxima temporada?
Los Knicks harán todo lo posible en junio, adquiriendo al gran estrella del Juego de Estrellas, Karl-Anthony Towns, de los Minnesota Timberwolves, confirmaron fuentes a Yahoo Sports. Los salientes, al menos por el momento, parecen ser Julius Randle, Donte DiVincenzo y una selección de primera ronda.
Randle se está recuperando de una cirugía de hombro después de una fuerte caída a fines de enero, y Jalen Brunson despegó en su ausencia, ayudando a los Knicks a estar a un juego de las finales de la Conferencia Este. Se une a un equipo que fue un paso más allá con los Timberwolves, que llegaron a las finales de la Conferencia Oeste, lo que lo convierte en un gran movimiento, pero no necesariamente un movimiento decisivo para ninguno de los lados, a primera vista.
Parece que los Timberwolves, envueltos en una batalla de propiedad entre el antiguo propietario Glen Taylor y el presunto grupo que incluye al gran jugador del béisbol Alex Rodríguez, están recortando costos con Towns comenzando una extensión de $220 millones que firmó hace un par de años.
Esa no es la mejor señal para el futuro, considerando la sorprendente carrera que hizo esta franquicia para captar la atención en todo el mundo del baloncesto cuando lograron una sorprendente sorpresa sobre los Denver Nuggets en la segunda ronda, encabezados por Anthony Edwards.
Towns pareció adaptarse muy bien a un papel secundario después de años de ser elegido como el salvador de la franquicia, pero ahora se dirigirá a los Knicks y regresará a su antigua posición de centro. Los Knicks estaban buscando ayuda cuando se reveló que Mitchell Robinson se perderá tiempo luego de una cirugía en el pie izquierdo, y ya estaban lidiando con la deserción del centro Isaiah Hartenstein, quien firmó con el Oklahoma City Thunder en la agencia libre.
Towns ciertamente puede enfrentarse tiro por tiro con Joel Embiid de Filadelfia, y los dos tienen historia, peleando en un combate de lucha libre en Filadelfia hace algunos años. Y Towns tiene historia con Tom Thibodeau, el entrenador de los Knicks que está firmemente arraigado en la franquicia, y con el principal responsable de la toma de decisiones, Leon Rose.
Thibodeau exige responsabilidad defensiva y tiene las piezas laterales para hacer que los Knicks sean aún más dinámicos que la temporada pasada, suponiendo que OG Anunoby pueda mantenerse saludable con Mikal Bridges uniéndose procedente de los Brooklyn Nets. Cuando uno tiene en cuenta a Josh Hart, la versatilidad es evidente y tal vez la idea es que el personal puede compensar las deficiencias de Towns en el lado defensivo, notando su mejora con los Timberwolves a medida que ascendieron al estatus de élite en el Oeste durante el último año.
Pero la gran mejora, por supuesto, son las dotes de Towns en el lado ofensivo. Randle era rudo como manejador principal del balón, sin miedo a establecer contacto en la ofensiva y en gran medida duradero como Knick hasta el revés de la temporada pasada.
Randle es un anotador capaz y puede darles a los Timberwolves algo de juego junto con Edwards, pero no es tan eficiente ni peligroso como Towns en ese lado. Towns probablemente encaje mejor junto a Brunson, ya que puede crear espacio para las bandas con sus tiros. Estuvo en casi el 42% de 3 el año pasado, una gran válvula de seguridad para Edwards y el armador Mike Conley.
Los Knicks estuvieron en su mejor momento el año pasado con Hartenstein, Randle y Anunoby durante su muy corto tiempo juntos, hasta la lesión de Randle que puso fin a su temporada el 27 de enero. Dominaron el cristal y derrotaron a equipos de su tamaño y los tres tienen la capacidad de Realizar jugadas de cara a la canasta.
Ese elemento de la identidad de los Knicks ha desaparecido, y DiVincenzo también fue una gran parte de eso, creando la divertida historia de “Nova Knicks”, con tantos jugadores de Villanova en la plantilla.
Pero eso se ha convertido en algo más, ya que los Knicks ya no están jugando sólo para ser los rompefiestas de los playoffs. Ahora hay expectativas reales, y los Celtics demostraron que eran de lejos el mejor equipo de la conferencia, y serán necesarios verdaderos movimientos de personal para competir con ellos, y mucho menos atrapar a los campeones.
Una de ellas es conseguir a Bridges, que puede defender tres posiciones, si no cuatro, y al mismo tiempo ser un anotador eficiente. Parece que los Knicks creen que Towns es el otro, pero hay que entrecerrar mucho los ojos para ver a los Knicks emergiendo en la cima de una conferencia repleta y competitiva.
Se siente un poco extraño cuando uno considera a Randle. Quizás no hubiera encajado mejor en esta plantilla, ya que necesitaba un centro natural y habría estado jugando fuera de posición y enfrentando la perspectiva de asumir un papel menor con los cambios en la plantilla.
Pero hace dos días, estuvo junto a muchos dignatarios de los Knicks en la inauguración de una cancha que lleva su nombre en el Bronx, en la Escuela de Baloncesto Earl Monroe Renaissance. Junto a Randle en esta dedicación estaba Thibodeau, e incluso si este intercambio se concretara rápidamente ya que el campo de entrenamiento comenzará para todos los equipos la próxima semana, podría haber algunos sentimientos heridos ya que Randle ayudó a cambiar a los Knicks con su fichaje en 2019.
Pero este es un gran negocio en la NBA, un gran negocio audaz, y Randle y DiVincenzo parecen víctimas de los grandes sueños de los Knicks. La franquicia ha surgido de la oscuridad después de años de irrelevancia, pero ahora debe reconciliarse con la carga de las verdaderas expectativas, incluso si no siente que realmente hayan mejorado su suerte en esta vida en constante cambio de la NBA.