Ben Simmons y el mito del eterno retorno: las mete en los entrenamientos. ¿Y en los partidos?

Cada año, cuando se acerca el inicio de la temporada NBA, aparecen Vídeos de Ben Simmons en las redes sociales. Se le ve entrenándose, aparentemente sano, lanzando a canasta. En ocasiones, son incluso triples. No falla un lanzamiento. ¿Quién falla en esos vídeos? Después llegan los partidos y al base de los Nets le empiezan a aparecer problemas físicos o no traslada a la pista lo que hacía en esas sesiones de trabajo. Acercándose ya a la treintena (28) y en su último año de contrato, en el que ganará 40,3 millones de dólares, más vale que los vídeos y las buenas sensaciones sean esta vez de verdad. El español Jordi Fernándezque dirigirá a los de Brooklynlo agradecería.

La diferencia con otras ocasiones es que las imágenes las ha difundido Chris Brickley, un gurú de los entrenamientos personalizados. Por sus manos han pasado LeBron James, Kevin Durant, Trae Young, Jimmy Butler y Donovan Mitchell… además de Tom Bradyleyenda de la NFL, cantantes, actores… “Está mejor ahora que en sus temporadas All Star”aseguró el preparador en una publicación en sus redes sociales. Incluso viniendo de él, los precedentes invitan a poner la frase en cuarentena.

Simmons no juega un partido desde el 27 de febrero. Se sometió a una cirugía de espalda por el pinzamiento de un nervio. Parece recuperado. En las tres últimas temporadas sólo ha podido disputar 57 partidos. El curso 21-22 se lo pasó en blanco. Se negó a jugar con Sixers, que decían buscar un traspaso. Por cada encuentro de ausencia recibió 360.000 dólares de multa. El total llegó a los 19 millones.

Problemas psicológicos y físicos

Él alegó también problemas psicológicos y, después, una lesión de espalda le impidió jugar cuando ya había sido traspasado a los Nets en febrero de 2022 en la operación que sacó a James Harden de Brooklyn. Allí, Simmons, siempre castigado por los problemas físicos, ha aparecido en 42 y 15 encuentros en las dos últimas temporadas, respectivamente. Sus medias, 6,7 puntos, otros tantos rebotes y 6,0 asistencias en 25,7 minutos.

Poco para quien fuera número 1 del draft de 2016aunque ya se adivinaba una complicada carrera en la NBA cuando se perdió toda aquella temporada por una lesión en un pie. A su regreso pudo mostrar todas sus virtudes. Las de un base altísimo (2,08 metros) que acumulaba triples-dobles gracias a su visión de juego, su capacidad reboteadora, su facilidad para jugar en campo abierto y que, además, defendía. Por todo ello fue All Star en tres ocasiones seguidas desde la edición de 2019.

Sólo se le resistía el tiro. Hasta ahora y salvo que algo haya cambiado este verano, sigue siendo una losa. En los 332 partidos que ha disputado, Simmons ha lanzado sólo 36 triples y ha anotado cinco. Un terrible 13,9% de acierto. En su carrera, nunca ha tirado más de dos en un encuentro ni anotado más de uno. En los últimos 64, sólo se atrevió una vez desde el arco. Y falló.

Miedo al error y su tumba en los Sixers

Un miedo al error que se ha instalado en su cabeza y que pudo estar tras la jugada más definitoria de su trayectoria. Los Sixers habían sido el mejor equipo del Este en la temporada 20-21. En el séptimo partido de la semifinal del Este ante los Hawks, faltaban tres minutos y medio cuando, perdiendo por dos puntos (86-88), Simmons se deshizo de Danilo Gallinari y, ante la defensa de Trae Young (1,85 metros), renunció a ir hacia el aro para asistir a Matisse Thybulle, que recibió falta. Aquello marcó el partido, finalmente perdido por los Sixers, eliminados.

Criticado por su técnico Doc Rivers y por su compañero Joel EmbiidSimmons había cavado su tumba. “Cuando volvió después de aquello, tenía miedo de lo que la gente iba a decir de él. Todavía está en estado de shock”ha analizado recientemente Shaquille O’Neal, que suele ser muy crítico con el jugador australiano: “Lo de la espalda, lo dejé pasar el primer año, no lo voy a dejar pasar tres años seguidos. Estamos en 2024, tienes inyecciones, tienes pastillas, tienes tratamiento, no quiero oír esa mierda”.

Llegaría después su negativa a jugar más en Filadelfia y el posterior traspaso a los Netsdonde ni se ha acercado al jugador que fue o se esperaba. Entre problemas físicos y psicológicos, Simmons se ha quedado en un jugador más cuando apuntaba a megaestrella. Este verano, como cada año, vuelve a meter tiros en los entrenamientos mientras transmite buenas sensaciones. Los Nets, en una temporada de reconstrucción y con Jordi Fernández en el banquilloesperan que por fin se trasladen a la pista cuando empiece lo importante.