En los primeros 85 juegos de Francisco Álvarez de lo que estadísticamente fue una decepcionante segunda temporada, el receptor de los Mets conectó seis jonrones.
En sus últimos nueve juegos, Álvarez ha demolido cinco.
En el momento justo del calendario, Álvarez se ha transformado en el poderoso toletero que se convirtió en el mejor prospecto del béisbol y que conectó 25 jonrones en su campaña de novato el año pasado.
Hablando de transformación, el comportamiento y la actuación de Álvarez han provocado algunos elogios animalísticos.
“Casi le sale espuma por la boca por llegar (al plato) allí”, dijo Brandon Nimmo entre risas.
“Es un perro ahí atrás”, agregó Sean Manaea, quien estuvo excelente en más de siete entradas lanzándole a Álvarez.
Alvarez volvió a ser una bestia el sábado, cuando disparó un jonrón hacia las gradas del jardín izquierdo para empatar el juego en la segunda entrada y agregó un doble de dos carreras en la séptima para sumar una ventaja a lo que se convirtió en una victoria de 6-3 sobre los Filis en el Citi Field.
El receptor de 22 años se perdió casi dos meses debido a que tuvo que someterse a una cirugía para reparar un ligamento roto en su pulgar izquierdo en abril.
Regresó antes de que lo hiciera su derrame cerebral, bateando apenas .232 con cinco jonrones en 69 juegos desde su regreso el 11 de junio hasta el 10 de septiembre.
Trabajó incontables horas con los entrenadores de bateo Jeremy Barnes y Eric Chávez, y los cambios quizás solo se hicieron evidentes en las últimas dos semanas.
“Es un chico muy trabajador”, dijo Carlos Mendoza. “Parece que sucedió así, pero él ha estado trabajando muy duro detrás de escena durante meses”.
En un momento en el que los Mets han necesitado producción, particularmente de un lanzador derecho (JD Martínez está en una mala racha y los Filis lanzaron alrededor de Pete Alonso, quien recibió tres bases por bolas y fue golpeado por un lanzamiento en cinco apariciones en el plato), Álvarez apareció.
Con los Mets abajo por uno en la segunda entrada, Álvarez destruyó un cortador de Ranger Suárez que saltó de su bate a 113.8 mph para el jonrón más fuerte de su carrera.
Los Mets habían avanzado por un punto en la séptima entrada cuando Álvarez lanzó con dos outs.
Su batazo hacia el jardín central izquierdo dividió a los jardineros y aterrizó, aumentando la ventaja y permitiendo que la quinta multitud más grande en la historia del Citi Field en temporada regular tomara un respiro.
En los momentos más importantes, parece que Álvarez también puede respirar.
“Esos momentos me hacen diferente”, dijo Álvarez.
