La USC tiene una idea más clara del trabajo que se avecina en Big Ten después de que los Wolverines le dieran una dura bienvenida a los Trojans en la conferencia
Michigan necesitó solo 32 yardas de pase (y una intercepción para touchdown) para superar a USC por 27-24. Fue exactamente el tipo de partido que uno esperaría que le encantara a alguien como el entrenador de Michigan, Sherrone Moore. Y así fue.
“Me encanta”, dijo la entrenadora de Michigan, Sherrone Moore, después del partido. “Es mi sueño”.
Los Wolverines hicieron un cambio de mariscal de campo de Davis Warren a Alex Orji durante la semana, pero fueron Kalel Mullings (159 yardas, 2 TD) y Donovan Edwards (74 yardas, TD), y la línea ofensiva frente a ellos, quienes crearon los dolores de cabeza para los Trojans No. 11.
El linaje de mariscales de campo desarrollado bajo el entrenador de la USC Lincoln Riley lo convierte en una de las mentes ofensivas más respetadas en fútbol universitariopero los Wolverines, número 18, vencieron a los Trojans en la Casa Grande sin mucha necesidad de un mariscal de campo tradicional. Su capacidad para dictar el juego en las trincheras contrastó marcadamente con la derrota ante Texas.
Bienvenido al Big Ten, USC.
La carrera de touchdown de Mullings para tomar la ventaja estaba clara. Todo se reduce a una batalla de ejecución, fuerza física y voluntad. Los Wolverines salieron de la formación I de la vieja escuela. Se dirigieron hacia la izquierda. USC los encontró en el punto de ataque, pero nadie logró atrapar a Mullings mientras corría de cabeza contra una ola de defensores de USC en la zona de anotación para anotar el touchdown de la ventaja.
La temporada pasada, los Wolverines ganaron con esos márgenes hasta conseguir su primer campeonato nacional desde 1998, construyendo un monstruo en las trincheras. Y en la última serie ofensiva de Michigan el sábado, los segundos intentos de Mullings estuvieron entre los momentos decisivos del partido.
Este equipo de Michigan se ha visto disminuido en comparación con su predecesor en el campeonato nacional, pero sin duda hay jugadores que juegan bien. Intimidaron a los Trojans con 199 yardas terrestres solo en la primera mitad; Will Johnson histórica elección seis Fue la diferencia en la segunda mitad.
Sin embargo, la USC encontró su ritmo: incluso incluyendo la última serie ofensiva, la defensa permitió 91 yardas terrestres mejoradas con 4,8 yardas por acarreo en la segunda mitad. Los Trojans también tuvieron cierto éxito en el terreno con 8,6 yardas por acarreo.
Este resultado es mejor que la última vez que USC jugó contra un campeón nacional reinante (la infame derrota 52-6 ante Alabama en 2016), pero ese grupo también tuvo una racha en el Rose Bowl con el cambio al QB Sam Darnold.
Este es un desafío único. El entrenador de los Trojans, Lincoln Riley, reconoció que llegar a la Big Ten significó renovar el programa en líneas generales y hacerse más grande. Y el nuevo personal le dio vida a este grupo. Hasta la serie que aseguró el partido, Michigan solo logró 9 yardas en la segunda mitad.
Pero lo que un equipo no puede reemplazar en una temporada baja es una defensa ganadora contra los actuales campeones nacionales. USC se beneficiará de haber perdido este partido. Ahora sabe lo que se necesita para ganar contra los principales programas de la conferencia.