Los fanáticos de los Texas Longhorns están entusiasmados por comenzar la Era Arch Manning en 2025, pero no desean que Quinn Ewers desaparezca

AUSTIN, Texas — Horas antes de que más de 102.850 fanáticos vestidos de blanco y naranja ingresaran al Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium, la famosa voz de los Longhorns se encontraba afuera de la cabina donde narraría el juego unas horas más tarde.

Craig Way, con un tono distintivo que ha guiado a los fanáticos de Texas a través de las altas cumbres y los profundos valles durante 30 años, reflexionó sobre lo que el esperado primer comienzo de Arch Manning significaría para el programa.

“Creo que es un anticipo de lo que los fanáticos de los Longhorn pueden esperar de él en el futuro”, dijo Way. “Aunque llegará el momento de que Quinn (Ewers) regrese al trabajo”.

La era de Arch Manning en el fútbol de Texas no comenzó el sábado, incluso si el fútbol universitario La cámara de resonancia de los medios de comunicación en general hizo que se sintiera así. Texas versus ULM puede haber quedado varado en ESPN+, pero eso no impidió que durante una semana se lanzara una andanada de contenido sobre todo lo relacionado con Manning (aunque no se puede culpar a un editor por alimentar a la bestia) debatiendo y adulando al mariscal de campo con el apellido más famoso del deporte.

En un día de septiembre con una temperatura de 96 grados, los fanáticos de Texas generalmente estuvieron de acuerdo con la afirmación de que no hay una competencia real de mariscal de campo mientras se reunían en las puertas traseras y a lo largo de Bevo Boulevard antes del inicio del partido.

George Ramírez es un fanático de Texas de toda la vida. “Desde siempre”, dice cuando se le pregunta cuánto tiempo ha apoyado a los Horns. Llegó al juego luciendo una camiseta con el número 16 de Arch Manning y una cadena gigante de Longhorn que colgaba de su cuello más allá de los números de Manning.

Siguió el proceso de contratación de Manning y compró una camiseta oficial de Manning tan pronto como pudo. “Pero esta prenda estuvo guardada en el armario durante dos años”, dijo Ramírez riéndose.

Ramírez viste una camiseta de Quinn Ewers cada dos semanas y espera que Ewers retome el puesto cuando regrese.

“(Quinn) es quien está al mando, y es el equipo de Quinn Ewers”.

Cerca de allí, Dylan Woollard, estudiante de tercer año de finanzas, se encuentra junto a Smokey The Cannon, que el grupo de espíritu de los Texas Cowboys dispara después de cada anotación de los Longhorn. Los Cowboys son una organización de servicio con más de 100 años de antigüedad. Woollard es miembro. Dijo que Manning también lo es.

Los jugadores en activo no suelen participar en el disparo del cañón; Colt McCoy lo hizo de manera memorable durante su última vuelta alrededor de DKR durante la Senior Night en 2009. Pero Woollard y todos los demás miembros de los Cowboys están emocionados de ver a uno de los suyos en el campo.

“Tenemos una pequeña conexión personal, lo cual siempre es emocionante”, dijo Woollard. “Pero Arch siempre entusiasma a la multitud. Puedes escucharlo tú mismo cuando entras al estadio. Estoy emocionado. No creo que vaya a ser permanente. No creo que vaya a quitarle el puesto de QB1 a Quinn de ninguna manera”.

Todo el mundo tuvo ese tipo de calificación el sábado.

Tal vez estén siguiendo el ejemplo de los de arriba, como dijo el entrenador en jefe de los Longhorns, Steve Sarkisian, sobre Ewers esta semana: “Todos los objetivos que él tenía y que teníamos para él antes de esta temporada siguen ahí para él. Creo que tenemos un equipo con calibre de campeonato nacional, y él es el mariscal de campo del equipo”.

La familia Manning, como ha sucedido desde que Arch fue reclutado en la secundaria, parece contenta con que Manning evite ser el centro de atención tanto como sea posible. Arch rara vez concedió entrevistas como deportista de secundaria y su familia rara vez se las concede. Cuando se contactó al patriarca de la familia, Archie Manning, el sábado, con una solicitud de entrevista, cortésmente la rechazó.

“Tuve tantas solicitudes de entrevistas esta semana y no pude cumplir con todas, así que no hice ninguna”.

Cuando Way piensa en los mariscales de campo de Texas que han recibido tanta atención durante los últimos 30 años, en realidad solo puede comparar esta situación de Ewers/Manning con la famosa controversia de mariscal de campo de Major Applewhite/Chris Simmons. Applewhite era el actual Jugador Ofensivo del Año de la Big 12. Chris Simms era hijo de un Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) leyenda y QB número uno en la clase de 1999.

La batalla entre Simms y Applewhite de alguna manera definió una generación de fútbol americano de los Longhorn e incluso dividió un vestuario. No hay tales problemas esta vez.

“Inmediatamente se produjo un tira y afloja y se desató una controversia”, dijo Way sobre Applewhite versus Simms. “Eso no existe en este momento. Este es el equipo de Quinn. Arch lo respeta y le gusta que sea así y está contento de seguir aprendiendo”.

Grant Pinkerton, graduado de Longhorn, es el maestro de la parrilla de Pinkerton's, una de las grandes empresas de barbacoa de Texas, y figura en la lista Forbes 30 Under 30. Suele servir barbacoa a los Longhorns, sobre todo a los grandotes que protegen al mariscal de campo.

Pinkerton llegó a Texas en 2007 y dice que no recuerda a un jugador tan promocionado como Manning. Tal vez Vince Young. En cuanto a la primera titularidad de Manning, Pinkerton la considera un cambio bienvenido. Los partidos contra un programa como Louisiana Monroe no solían ser una garantía, al menos en la era posterior a Mack Brown (y al menos en las mentes fatalistas de los fanáticos de los Longhorn). Ahora, estos partidos son una oportunidad para que los jugadores jóvenes como Manning se coman las repeticiones sin la sensación de temor de que algo pueda salir terriblemente mal.

“Es un lujo ser bueno”, dijo Pinkerton.

Dick Perrone ha seguido el fútbol de Texas por más tiempo que nadie en el campus el sábado por la tarde. Comenzó a vender Coca-Colas en DKR a los 11 años y se graduó de la escuela en 1967. Solía ​​jugar al póquer con la leyenda del programa James Street (con un récord perfecto de 20-0 como mariscal de campo titular de Texas) en 6th Street, un famoso distrito de fiestas en el centro de Austin.

Perrone, como todos los demás, está intrigado por el revuelo en torno a Manning, aunque se pregunta qué podría pasar si algo sale mal.

“El nombre de Manning tiene mucho peso aquí”, dijo Perrone. “Todos aplauden y se vuelven locos cuando él sale. Odiaría verlo cometer un error. No creen que pueda hacerlo”.

Es justo decir que el momento de que Manning comenzara llegó un poco antes de lo esperado, incluso en la tienda de productos frente a DKR.

Un aficionado, David Thompson, le preguntó a un empleado: “¿Dónde están las camisetas de Arch?” No había ninguna en stock, sólo unas cuantas camisetas escondidas en la esquina trasera de la tienda.

Thompson, graduado en 2008, asistió al partido con su familia. Quería ser parte de la historia.

“Tengo el programa que será su primera apertura”, dijo Thompson. “Así que voy a conseguir la tarjeta de novato, el programa (y la camiseta). Tengo una foto de mi boleto y la voy a poner ahí y la voy a enmarcar.

“Porque será la elección número uno, seguro”.

Una auténtica exageración.

Manning entró al estadio con un traje azul oscuro, y engatusó a unos cuantos niños en el camino. Lo hizo entre gritos como “¡Gran Arch!”. Cada vez que su cara aparecía en la pantalla gigante antes del partido, la multitud se volvía loca. La mayor ovación se produjo cuando se mostró a un aficionado sosteniendo un póster gigante de la ahora famosa credencial de estudiante de Manning, Archibald Manning, que perdió a los pocos días de su estancia en Austin.

En Texas todo es más grande. Incluso tu antigua credencial de estudiante, al menos si eres Arch.

Finalmente, Manning salió corriendo del túnel, entre ovaciones masivas, y comenzó su primera titularidad. Pero en realidad, no parecía el comienzo de nada. Todo el mundo sabe que Manning está por llegar. Pero el sábado, más que nada, parecía un gran tráiler de una película de Hollywood que se estrenará el año que viene.

Llegando el próximo otoño a un estadio cerca de ti, Arch Manning.

“Parece el futuro”, dijo Ramírez.

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