A Aaron Scott le encantó todo de la visita.
El campus estaba a unos cientos de millas de su casa en Spring, Texas.
Su hermana, Liz, estaba en el equipo de baloncesto femenino.
Oklahoma, no St. John's, me pareció el lugar adecuado.
Se comprometió antes de salir de Norman ese fin de semana de abril.
“Me quedé dormido y me desperté con una sensación extraña en el estómago”, recordó el delantero de 6 pies y 7 pulgadas en una entrevista con The Post el sábado. “Sentí que necesitaba estar en St. John's. Aunque está lejos de casa, lejos de Texas, sentí que necesitaba estar aquí, que necesitaba salir de mi zona de confort. Hasta ahora, es una de las mejores decisiones que he tomado”.
Agregó: “Sentí que ir a la ciudad de Nueva York y jugar para un entrenador del Salón de la Fama era una oportunidad que no podía dejar pasar”.
St. John's está encantado de que haya cambiado de opinión.
Durante el verano y la primera parte de los entrenamientos de otoño, ha sorprendido al personal con su habilidad bidireccional.
Ven en él un potencial sin explotar en el aspecto ofensivo y un incondicional defensivo en el otro.
El entrenador Rick Pitino ha dicho que Scott tuvo el mejor verano de todos en el plantel y lo imagina como una pieza fundamental para los Johnnies como un jugador de cuatro que puede defender múltiples posiciones y estirar la defensa con su tiro de tres puntos.
Pero Scott no permitirá que esos elogios se le suban a la cabeza.
Los entrenamientos oficiales aún no han comenzado: empiezan el martes.
“Esa es solo una fase, todavía nos queda una temporada”, dijo. “Voy a ser constante, seguir siendo yo mismo, seguir mejorando, seguir aprendiendo todas estas nuevas (jugadas)”.
Scott tuvo que hacer algunos ajustes, lo que en parte explica por qué optó por St. John's en lugar de Oklahoma.
Para dar el siguiente paso en su carrera sintió que era importante probarse en una nueva situación.
Vive en la ciudad de Nueva York (su primer viaje aquí fue el año pasado cuando North Texas jugó contra Fordham) y visitó Times Square y asistió a un partido de los Mets.
La ciudad es el polo opuesto a su ciudad natal.
Cuando se le pidió que describiera la diferencia, utilizó una palabra: “Una locura”.
El estilo de San Juan también es muy diferente.
Scott, quien promedió 11 puntos, 5.6 rebotes y 1.3 bloqueos mientras lanzaba con un 37 por ciento de efectividad desde la distancia para North Texas la temporada pasada, se está acostumbrando a jugar en un sistema de ritmo rápido después de pasar las últimas tres temporadas con los lentos Mean Green, quienes ocuparon el puesto 360 en ritmo ajustado.
Desde el principio, los entrenadores lo criticaron por dejar pasar los tiros.
“He mejorado mucho desde que estoy aquí. He aprendido mucho sobre baloncesto, diferentes formas de proteger los bloqueos, diferentes formas de ayudar en la defensa”, dijo Scott durante el 14.º evento anual de recaudación de fondos Dribble for Victory Over Cancer de St. John's en el campus. “He aprendido mucho y siento que eso puede ayudarme a seguir jugando al baloncesto”.
La decisión de dejar de lado Oklahoma y optar por St. John's no fue fácil, recordó Scott.
Al principio su hermana estaba enojada con él.
Tuvo que explicarles el cambio a sus padres.
Pero ahora, al pensarlo en retrospectiva, Scott está seguro de que tomó la decisión correcta.
Ha experimentado cosas nuevas en una nueva ciudad, impulsado por las notoriamente exigentes sesiones de desarrollo de habilidades de Pitino.
Forma parte de un plantel repleto de transferencias dinámicas de base líder, como Kadary Richmond (Seton Hall) y Deivon Smith (Utah), está siendo entrenado por uno de los mejores de todos los tiempos y tiene muy buenas posibilidades de llegar al Torneo de la NCAA por primera vez.
“Tenemos un montón de ganadores en el equipo”, dijo. “Muchos chicos que quieren ganar. No he estado en el torneo todavía. Ese es nuestro objetivo principal, simplemente llegar al torneo. Si llegamos al torneo, quién sabe qué puede pasar en el torneo. Creo que va a ser un buen año”.
