Los Browns necesitan una estrategia rápida para salir de Deshaun Watson. ¿Y por qué demonios lo ponen a jugar?

CLEVELAND — El número de mujeres que han acusado a Deshaun Watson en documentos judiciales de conducta sexual inapropiada asciende ahora a 27.

El número de partidos que ha iniciado para los Cleveland Browns desde que lo adquirieron (y le garantizaron 230 millones de dólares) es 13.

Estamos en el tercer año del contrato de cinco años de Watson y el traspaso ha sido un desastre. Incluso para los estándares de los Browns, esta operación hace que la selección de Johnny Manziel parezca una inversión inteligente.

Escribo esto con un sentimiento de vergüenza y responsabilidad. Entendí por qué los Browns lo persiguieron. Tenían un plantel listo para ganar y un mariscal de campo que era bueno pero no excelente. Estaban en una ventana de contienda reñida con algunos de sus mejores jugadores en su mejor momento y estaban tratando de mejorar rápidamente en la posición más importante. El desempeño de Watson como miembro de los Houston Texans ciertamente parecía ser una mejora con respecto a Baker Mayfield.

Pero esta semana otra mujer salió a la luz con acusaciones más atroces y viles contra Watson.

Los Browns necesitan una estrategia de salida.

Y necesitan sentarlo hasta que tengan uno.

Watson ha mantenido su inocencia a lo largo de todo este proceso y lo volvió a hacer el miércoles, tanto públicamente como a través de una declaración difundida por su abogado, Rusty Hardin. Insiste en que no ha hecho nada malo, incluso mientras firma cheques de conciliación para más de 20 de los casos en su contra.

Declaración de la representación legal de Deshaun Watson. imagen.twitter.com/eWlqsZ6QGI

— Zac Jackson (@AkronJackson) 11 de septiembre de 2024

Esta última acusación pareció sorprender a todos dentro de los Browns. A pesar de que el abogado de la mujer, Tony Buzbee, escribió en una declaración que el equipo de defensa de Watson ha Se sabe de este caso desde hace 10 mesesWatson dijo el miércoles que no sabía nada al respecto hasta que se informó en los medios.

Tanto Deshaun Watson como Kevin Stefanski dijeron que no estaban al tanto de las nuevas acusaciones contra Watson antes de que se presentara la demanda civil el lunes. https://t.co/Q8owb3NllV https://t.co/15HjHzFIvZ

— Zac Jackson (@AkronJackson) 11 de septiembre de 2024

El entrenador Kevin Stefanski, que por lo general se resiste a revelar incluso el color de su sudadera con capucha el día del partido, dijo que no sabía nada de este caso antes de esta semana. Si la organización puede demostrar que Watson estaba al tanto de la posible acusación antes de firmar el contrato y no se lo reveló al equipo, podrían tener una manera de salir de este lío.

Si lo hacen, será mejor que lo tomen.

La gran mayoría de los deportistas profesionales nunca enfrentan una acusación de conducta sexual inapropiada, mucho menos 27. Watson no tiene mucha explicación de por qué siguen surgiendo nuevas acusaciones.

—Estoy en el mismo barco que tú, jefe —dijo.

Al parecer, se trata de una gran conspiración en su contra en la que participan 27 mujeres, su abogado, la NFL y un juez de distrito retirado de Estados Unidos. Recuerden que la jueza Sue L. Robinson ya determinó que la NFL satisfizo su carga de la prueba en los cuatro casos presentados ante ella en 2022. Eso es lo que finalmente llevó a la suspensión de 11 juegos de Watson hace dos años.

Si es verdad que Watson es inocente y no ha hecho nada malo, ¿por qué no presentó una contrademanda por difamación contra ninguna de las mujeres antes de llegar a un acuerdo? ¿Presentará una demanda contra esta?

La NFL volverá a investigar la credibilidad de estas nuevas acusaciones. La última mujer, conocida en la demanda como Jane Doe, es la primera en acusar a Watson de tener relaciones sexuales con ella contra su voluntad mientras ambos estaban dentro de su apartamento en octubre de 2020. La mayor parte de las acusaciones contra Watson anteriormente giraban en torno a su comportamiento durante los masajes. Esta es muy diferente.

“Watson agarró la pierna de Jane Doe y la colocó de modo que quedó acostada”, afirma la demanda. “Luego, Watson desnudó parcialmente a Jane Doe y penetró su vagina sin su consentimiento, ni implícito ni explícito”.

Sin embargo, Stefanski dijo que Watson será titular esta semana contra los Jaguars y los Browns parecen no tener planes de dejarlo en la banca. ¿Cómo pueden seguir dejándolo como la cara de la franquicia si existe alguna incertidumbre sobre la veracidad de estas afirmaciones? Los Texans dejaron a Watson en la banca durante toda la temporada 2021 mientras trabajaban en su solicitud de canje y una serie de acusaciones de conducta sexual inapropiada. Los Browns no muestran ninguna inclinación a hacer lo mismo. Stefanski declaró pocas horas después de la presentación judicial que Watson será titular el domingo.

Antes de adquirirlo, los Browns dijeron que habían realizado una “debida diligencia” al investigar los casos contra Watson. ¿Cuánta diligencia debida han realizado esta semana?

—Deshaun, ¿lo hiciste?

“No.”

“Genial. Ponte el traje”.

Nadie dentro del edificio tiene una respuesta sobre la credibilidad del caso porque Stefanski admitió que no tenía conocimiento previo de este caso antes de esta semana.

Al parecer, los Browns sólo están creyendo en la palabra de Watson. Es una confianza ciega increíble depositada en alguien que ya ha sido demandado 27 veces.

Los Browns deberían estar buscando una salida. Ya le han pagado a Watson más de 130 millones de dólares en efectivo, pero solo unos 60 millones de esa cantidad han computado en el tope salarial. Todavía les quedan otros 170 millones por incluir en las planillas.

La posición de mariscal de campo exige una gran confianza tanto dentro como fuera del campo. Le pregunté a Watson por qué los fanáticos de los Browns y la organización deberían confiar en él y creerle dada la montaña de acusaciones en su contra en los últimos años.

“No puedo hablar por los fanáticos, no puedo hablar por nadie fuera de este edificio”, dijo. “Pero sé que al escuchar a los Haslam y AB (el gerente general de los Browns, Andrew Berry) y esos muchachos, sé que me dicen todos los días que me apoyan, que me respaldan y que quieren que me concentre en ser el mejor mariscal de campo que pueda ser. Así que todo lo que puedo hacer es decir mi verdad, decirles la verdad. Hablaron con mi equipo legal y con todos los que fueron parte de todo este proceso. Y tienen que tomar una decisión, y esa decisión fue darme la oportunidad de ser su mariscal de campo franquicia para ayudar a este equipo a ganar”.

Deshaun Watson habla con los medios antes de la práctica https://t.co/1NtQiFiP8y

— Browns de Cleveland (@Browns) 11 de septiembre de 2024

Watson ha hecho poco para ganarse la confianza de cualquiera en la organización. Pero seamos claros: la decisión de ponerlo a jugar durante las nuevas acusaciones es algo que está muy por encima del entrenador en jefe e incluso del gerente general. Es una decisión de los propietarios seguir usándolo. Esto es culpa de Jimmy y Dee Haslam.

Su desempeño en el campo podría llevarlos a tomar una decisión incómoda, independientemente del contrato. El año pasado fue mediocre antes de que una rara lesión en el hombro pusiera fin a su temporada en noviembre. Tuvo un campamento de entrenamiento terrible este año. Fue un desastre en la derrota del domingo ante Dallas, sosteniendo el balón demasiado tiempo y lanzando pases de 7 yardas fuera de los límites del campo. Rara vez lució como el mariscal de campo de Houston que los Browns creían que estaban adquiriendo.

Los Browns tienen un plantel capaz de llegar lejos en los playoffs y un mariscal de campo que no puede evitar que lo demanden. Cualquiera que sea el barco en el que Watson cree que está se está hundiendo. Rápido. Los Browns no lo necesitan a él ni a su barco. Necesitan un salvavidas.

(Foto: Cooper Neill / Getty Images)