SANTA CLARA, California — Es probable que los 49ers de San Francisco no cuenten con tres de sus mejores jugadores ofensivos y podrían perder a dos de sus mejores defensores el domingo contra los Rams de Los Ángeles.
Tras perderse las prácticas del jueves y viernes, el ala cerrada George Kittle (tendón de la corva) está oficialmente en duda para el domingo. Si Kittle no juega contra los Rams, se uniría al corredor Christian McCaffrey (pantorrilla/tendinitis de Aquiles) y al receptor Deebo Samuel (pantorrilla) como opciones ofensivas clave descartadas.
Del otro lado del campo, el ala defensiva Nick Bosa y el esquinero Charvarius Ward, dos de los mejores defensores de los Niners, están en duda. El entrenador Kyle Shanahan dijo que Bosa sufrió una lesión en las costillas durante un período de uno contra uno el jueves y que estuvo limitado en esa práctica y nuevamente el viernes.
Ward también se perdió la práctica del jueves por dolor en el tendón de la corva y la rodilla, pero participó en la práctica del viernes de forma limitada. Kittle y Ward fueron incorporaciones sorpresa al informe de lesiones del jueves después de practicar a fondo el miércoles.
“(Kittle) y Charvarius estaban doloridos después de la práctica (del miércoles), como les pasa a muchos otros muchachos”, dijo Shanahan. “Vinieron el jueves por la mañana y todavía estaban doloridos. Y Kittle sigue estando así hoy. Esa es la gravedad del problema”.
En cuanto a las mejores noticias sobre lesiones para los Niners, el safety Talanoa Hufanga recibió autorización para volver tras recuperarse de una rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha. Hufanga estuvo en duda durante las primeras dos semanas mientras intentaba recuperarse, pero no tiene designación contra los Rams y está listo para jugar.
Shanahan dijo que Hufanga está preparado para el partido y que su participación dependerá de cómo vayan las cosas serie por serie. Eso significa que George Odum y/o Malik Mustapha podrían tener algo de trabajo en el lado opuesto de Ji'Ayir Brown como safety.
Aún así, Hufanga está emocionado de estar de regreso después de una larga rehabilitación que ha hecho todo lo posible por considerar positiva tanto a nivel personal como profesional.
“Para mí, fue una oportunidad de estar con mi familia”, dijo Hufanga. “Fue una oportunidad de sumergirme en el manual, sumergirme en la sala de cine. Por eso, nunca lo vi como un proceso malo. Todo el mundo ha pasado por algo y creo que esta fue mi historia y mi proceso. Por eso, cuando lo analicé, vi que tenía tantos aspectos positivos como negativos y creo que mucha gente puede quedar atrapada en los aspectos negativos y eso afectará a su recuperación con seguridad… Estoy muy feliz de estar de vuelta”.
Mientras tanto, Kittle logró superar el partido de la semana pasada contra los Minnesota Vikings a pesar de necesitar una vía intravenosa en un momento dado. Si no puede jugar contra los Rams, los Niners probablemente recurrirían al veterano Eric Saubert para que sea titular en su lugar.
“Creo que ha hecho un gran trabajo”, dijo Shanahan. “Ha dado un buen paso adelante. Kittle sufrió calambres durante la mayor parte del partido, por lo que (Saubert) tuvo que hacer mucho durante el partido contra Minnesota y ha sido muy consistente desde que está aquí. Si tiene que hacerlo todo, está listo para el desafío”.
Jake Tonges es el único otro ala cerrada en el plantel activo, aunque Brayden Willis y Mason Pline ofrecen opciones para el equipo de práctica que podrían ser ascendidos para mayor profundidad.
Los Niners rara vez han jugado sin McCaffrey, Samuel y Kittle desde que McCaffrey llegó a través de un canje en 2022. El mariscal de campo Brock Purdy ha tenido solo 10 jugadas en 33 juegos sin McCaffrey, Samuel y Kittle en el campo. Tiene 3 de 7 pases para 49 yardas sin touchdowns y una intercepción en esas jugadas, aunque la mitad de ellas fueron en tareas de limpieza contra los Chiefs en 2022 antes de que Purdy fuera el titular.
El jueves, Purdy se apresuró a señalar que incluso si Kittle no puede jugar, los Niners aún tienen muchas opciones, incluidos los receptores Brandon Aiyuk y Jauan Jennings y el corredor Jordan Mason.
“Obviamente, es una lástima no tener a tus jugadores”, dijo Purdy. “Es como, 'Muy bien, ¿cómo podemos averiguar cómo pasarle el balón a otros jugadores?' Tenemos jugadores que hacen jugadas. Ya lo he dicho antes. Tenemos un esquema realmente bueno, un gran encargado de llamar las jugadas y algunos jugadores excelentes que dan un paso adelante en sus roles y hacen su trabajo realmente bien. Todavía tengo que hacer mi trabajo en términos de mis lecturas y mis progresiones, más de lo que necesito ahora cambiar la forma en que pienso y asegurarme de que se la estoy pasando a este o aquel jugador porque un par de jugadores están fuera. No es así.
“Ese es el desafío para mí, cómo puedo seguir mejorando con mis progresos y como mariscal de campo y manejando situaciones, siendo lo más eficiente que pueda sin importar quién esté en el campo. Esa es mi mentalidad con este juego. Y obviamente, me encantaría tener a mis muchachos de regreso y jugar con ellos, pero así es como sucede a veces con este juego”.