Fable cumple 20 años: un videojuego exclusivamente británico con un legado complejo | Juegos

IEn 1985, los hermanos Dene y Simon Carter se prometieron mutuamente que algún día crearían juntos su propio estudio de desarrollo. El juego que imaginaron era ambicioso, como Simon describió en un diario del desarrollador: un juego de rol de fantasía, “poblado de personajes atractivos y convincentes con personalidad real, gente que realmente reaccionaba a lo que hacías… Queríamos que todas y cada una de las personas que jugaran nuestro juego tuvieran una experiencia única, que tuvieran sus propias historias que contar”. La idea de un mundo de juego vivo y reactivo era una obsesión para muchos creadores de juegos (y jugadores) en ese momento, en gran parte porque nunca se había hecho. En la década de 1980, un mundo de fantasía virtual como este estaba muy fuera del alcance de las posibilidades tecnológicas.

Trece años después, tuvieron la oportunidad de crear el juego de sus sueños en su propio estudio, Big Blue Box. Trabajando con el estudio británico Lionhead y su conocido cofundador Peter Molyneux, crearon el juego de fantasía que habían imaginado (o, en todo caso, una versión del mismo). Fable se lanzó finalmente en septiembre de 2004, publicado por Microsoft para la Xbox original.

En ese momento, gracias a algunas entrevistas de prensa demasiado entusiastas con Molyneux, el viejo amigo de los Carter, Fable era notable tanto por lo que no No obstante, no se cumplieron las expectativas que tenía Fable: características tan promocionadas como elecciones significativas y consecuencias, bellotas que se convertían en árboles imponentes a lo largo de una partida y un mundo de juego sin límites. Pero en retrospectiva, aunque Fable no fue “el mejor juego de la historia”, como Molyneux lo describió de manera un tanto desconsiderada, aún tenía muchas ideas ambiciosas que otros juegos retomarían en los años venideros. Y tenía una personalidad tremenda que, incluso ahora, lo hace único en uno de los géneros de juegos más concurridos.

Fable se ambientaba en Albion, una versión idealizada de la verde y agradable tierra de Inglaterra, llena de aldeas, castillos y bosques llenos de malos y bandidos, un lugar donde la gente chismorreaba sin descanso y el pub era sacrosanto. Todos los personajes tenían acentos regionales británicos descaradamente exagerados, y había muchos eructos, borracheras, bromas divertidas de los habitantes del pueblo e insultos creativos. Naturalmente, había una gran misión en la que embarcarse, pero el jugador también podía involucrarse en tonterías mezquinas; una de las primeras cosas que puedes hacer en el juego es delatar a un marido infiel (o prometerle que guardarás su sucio secreto por una moneda y luego delatarle de todos modos). Era un poco como si Monty Python fuera a reimaginar el mundo de Robin Hood.

En Fable, jugabas toda la vida de tu héroe: esa parte, al menos, estaba a la altura de las expectativas. Con el tiempo, su pelo se ponía blanco y su rostro se llenaba de arrugas, y de repente, se acababa. Fable resultó ser una aventura muy lineal, y tampoco tan larga, muy alejada de los inmensos mundos de fantasía que desde entonces se han convertido en algo casi estándar. Tus decisiones no tenían consecuencias en lo que respecta al camino de la historia que recorría tu héroe, pero sí afectaban a su apariencia y a cómo hablaban de él los personajes a su paso. Esto era novedoso, incluso si la naturaleza en blanco y negro del sistema de moralidad de Fable significaba que la mayoría de los jugadores terminaban en el medio. Tendrías que darle una bofetada a un lote de los habitantes del pueblo para obtener suficientes puntos de maldad para cancelar todos los puntos de virtud que obtendrías al matar bandidos y monstruos en el curso normal del juego.

Creo que la asociación de Fable con Peter Molyneux ha dañado su reputación a lo largo de los años. El desarrollador se hizo famoso por ser un vendedor ambulante de promesas incumplidas. Ha intentado desestimar sus repetidas fanfarronadas como un exceso de entusiasmo por sus proyectos, pero los proyectos de Molyneux posteriores a Fable han sido casi todos de una grandilocuencia terminal, desde el experimento del teléfono inteligente Curiosity Cube hasta el lanzamiento de la aplicación de mensajería de Molyneux. Nunca entregué el premio Le prometió a Godus, financiado por Kickstarter, que era simplemente… muy malo, y Nada como lo anunciadoMás recientemente, se subió al tren de NFT y recaudó 54 millones de dólares en ventas de terrenos virtuales (una cifra que, según él, es exagerada) para un “juego de cadena de bloques” llamado Legacy: si bien técnicamente existe, el juego parece estar completamente muerto. Proyecto anunciado más recientemente vuelve al mundo de Albion, por cierto, una mezcla de juego de dios y juego de acción. Financiarlo con todo ese dinero NFT.

Pero a pesar de que Fable no cumplió ni remotamente con la mayoría de las características que Molyneux imaginó en voz alta durante su desarrollo, lo intentó. Las ideas de Dene y Simon Carter están ahí, aunque no siempre funcionen muy bien. Es como un interesante esbozo de lo que los juegos de rol se convertirían más tarde, cuando otros juegos sí hicieron realidad esos sueños de un mundo que reaccionara significativamente ante el jugador: juegos como Skyrim y Mass Effect. Sus secuelas, Fable II y III, realmente cumplieron con la promesa de que tu héroe podría poblar Albion con sus propios hijos.

El legado de Fable es complicado: tuvo tanto éxito que Lionhead fue comprado por Microsoft en 2006, y sus dos secuelas también se vendieron bien. Pero luego le dijeron a Lionhead que convirtiera a Fable en un juego multijugador asimétrico llamado Fable Legends, y ese juego básicamente derribó todo el estudioMicrosoft cerró Lionhead en 2016. Es muy triste que una mala gestión como ésta provocara la caída de un desarrollador británico tan singular y de una serie tan singular.

Pero ahora hay esperanza para el futuro de Fable, como una película genuinamente… prometedor Fable 4 está en desarrollo en Playground Games de Leamington Spa: otro ambicioso juego de rol de fantasía para un solo jugador que, con suerte, conservará la brillante personalidad de Fable. Porque, a pesar de todo lo demás, esa personalidad británica y lúdica es el verdadero legado de Fable.