Scott Mayfield de los Islanders está listo para jugar a todo trapo tras su lesión de tobillo

Scott Mayfield jugó por última vez en un partido en febrero.

¿Pero la última vez que jugó con toda su fuerza?

Eso fue en octubre pasado, en la noche de apertura de 2023.

La temporada de arranques y paradas que siguió a esa victoria contra los Sabres en la que Mayfield se rompió el tobillo al bloquear un tiro culminó con la decisión de someterse a una cirugía después de que el defensor intentó durante 41 juegos lucir como él mismo pero no pudo.

Todo esto contribuyó a una temporada frustrante en el primero de un contrato de siete años.

Mayfield había lidiado con lesiones antes, pero ninguna que requiriera cirugía y ninguna que descarrilara una temporada como esta.

Incluso su pronóstico optimista el día de la ruptura, cuando dijo que su entrenamiento de verano no se vería afectado más allá del primer par de semanas, resultó no ser del todo correcto.

“Definitivamente me llevó algo de tiempo”, dijo Mayfield. “Me subí al hielo a mediados del verano. Hasta hace un mes, mes y medio, era un proceso agotador. Fue un largo proceso de rehabilitación”.

El resultado, dijo Mayfield, es que el tobillo se siente bien ahora.

Él está listo para partir.

Y los Islanders, que perdieron al defensor Robert Bortuzzo en la agencia libre, necesitan urgentemente que ese autodiagnóstico sea correcto.

Tal como están las cosas ahora, es probable que Mayfield se ubique en el tercer par de una línea azul que, cuando los seis titulares estén saludables, parece que puede competir con cualquiera.

Sobre el papel, es una fortaleza.

Sin embargo, lo que no tienen los Islanders es mucha profundidad más allá de sus presuntos seis mejores jugadores.

Samuel Bolduc, un zurdo, tuvo dificultades con Lane Lambert la temporada pasada, no pudo ingresar a la alineación una vez que Patrick Roy tomó el control y necesitó una temporada de acondicionamiento en Bridgeport.

Bortuzzo se ha ido.

Si hay una lesión en el lado derecho, entonces los Islanders buscarán a… ¿Grant Hutton? ¿Aidan Fulp? ¿Bueller?

Pedir 82 partidos a los seis defensores es tan realista como pedirle a Papá Noel un yate.

Pero sería bueno evitar la primera mitad plagada de lesiones que sufrieron la temporada pasada, y también recuperar la durabilidad de Mayfield.

“Me encanta cómo está mi cuerpo”, dijo Mayfield. “Para mí, lo importante son las batallas, ese juego ajustado, a eso es a lo que tengo que acostumbrarme más. El pequeño juego físico ajustado es lo que es difícil de replicar en el verano. Los patines con bolsa de zancada larga se pueden replicar con bastante facilidad en el verano.

“Todos los días es importante hacer repeticiones y familiarizarme con Patty. Solo disputé nueve partidos, tal vez diez, con él (y) en muchos de esos partidos, estaba más preocupado por otras cosas que estaban sucediendo que por aprender sistemas y todo eso. Es un campamento muy importante para mí”.

Anders Lee, quien se esforzó mucho para regresar de una rotura del ligamento cruzado anterior a tiempo para el inicio de la temporada 2021-22, conoce esa sensación.

“Me perdí bastante en esos seis meses y me moría de ganas de hacerlo”, dijo Lee al Post. “Lo mismo con Scotty. Está ansioso por sentirse al cien por cien. Está pasando por el proceso y va a estar genial y todo eso. Pero pronto llegará un momento en el que ni siquiera pensará en ello”.

Mayfield no sólo jugó apenas un puñado de partidos con Roy.

Sólo jugó 16 partidos en pareja con Mike Reilly, quien probablemente será su compañero a principios de año.

Y todo eso ocurrió mientras él estaba preocupado por su tobillo.

Sea tercer par o no, Roy dijo que espera que Mayfield juegue contra las mejores líneas en ocasiones y asuma su rol en los penaltis.

Independientemente de lo que diga la tabla de profundidad, sería una sorpresa ver a Mayfield jugando menos de 18-20 minutos por noche.

Esto no es un asunto menor.

“Me llevó todo el verano. Pude sentirme mejor haciendo cada vez más”, dijo Mayfield. “Fue un gran reinicio. Solo jugué la mitad de los partidos el año pasado, solo jugué un partido y me sentí genial. Fue mucho tiempo, pero como dije, me encanta cómo está mi cuerpo. Me encanta el tiempo que le dediqué este verano. Es un gran campamento para mí. Solo tengo que prepararme para el primer día”.