Los Medias Rojas fallaron.
Aaron Judge no lo hizo.
Horas antes del partido del domingo, el mánager de Boston, Alex Cora, sugirió que su equipo le había lanzado a Judge un día antes una bola rápida que pasó detrás de las piernas del toletero.
Durante el juego siguiente, Judge lanzó un tanque de 445 pies hacia el jardín central que podría haber enviado un mensaje, pero definitivamente ayudó a los Yankees a ganar un juego.
El 53er jonrón de la temporada de Judge llegó con estilo (rebotando en el ojo del bateador en la tercera entrada para un batazo de dos carreras que sería una conexión sorprendente para casi cualquier otro bateador) y quizás agregó motivación, incluso si Judge lo negó.
Según el capitán de los Yankees, que sólo dejó caer su bate unos pasos antes de llegar a la primera base, no fue necesaria ninguna inspiración extra.
“Jugamos contra los Red Sox”, dijo Judge después de la victoria 5-2 para cerrar una serie en casa 5-2. “Este es un gran rival, grandes partidos, grandes momentos”.
Los grandes momentos del sábado no fueron buenos para los Yankees.
Gerrit Cole le dio una base por bolas intencional con las bases vacías a Rafael Devers en la cuarta entrada que provocó una implosión y luego una explosión del manager de los Red Sox.
Cora estaba enojado el sábado porque creyó que el cortador de 0-1 de Cole que golpeó a Devers en la primera entrada tenía intención.
La caminata intencional que siguió lo dejó “fuerte y claro”, dijo Cora: Cole no quería enfrentar a Devers.
Antes del partido del domingo, Cora dijo que creía que la disputa entre los equipos había terminado.
No hubo fuegos artificiales, posiblemente porque el sábado se lanzó uno fallido.
El asunto “quedó cerrado (el sábado) alrededor de la sexta entrada”, dijo Cora. “Tuvimos nuestra oportunidad. No sucedió”.
En la sexta entrada del sábado, el primer lanzamiento que Brayan Bello lanzó fue un sinker de 97 mph que Judge maniobró.
Más tarde, el juez conectó una línea al jardín central durante el turno al bate.
Cora dijo que habló con Judge después del juego y que la conversación fue “profesional”.
El juez lo calificó como una “buena conversación”, aunque se negó a revelar mucho más.
“Juegas este juego por un tiempo y pasan cosas así”, dijo Judge. “Creo que simplemente están protegiendo a sus jugadores. Algo tiene que pasar. Así es como se controla este juego”.
“Creo que lo más importante es no fallar cuando lo haces”.
Los lanzadores y mánagers a menudo niegan públicamente sus intenciones, incluso cuando éstas son obvias.
Rara vez un mánager hace lo que hizo Cora al sugerir que su lanzador se “arriesgó” con Judge.
“Eso no está permitido. Eso lo tiene que solucionar otra persona”, dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone. “Ya no jugaremos con ellos por ahora. Así que nos vamos a Seattle”.
Pero no sin antes reflexionar sobre la oportuna represalia del Juez.
Kutter Crawford falló con una bola rápida de 0-1 que Judge disparó a 121.1 mph con su bate, rebotando en el ojo del bateador hasta la red sobre Monument Park.
“Esa pelota fue limpiada”, dijo Boone.
Judge ha conectado al menos 53 jonrones en los primeros 150 juegos de su club por segunda vez.
Los únicos otros Yankees que lo hicieron al menos una vez: Babe Ruth en 1921 y 1927 y Roger Maris y Mickey Mantle, ambos en 1961.
“Es diferente”, dijo Tommy Kahnle.
