Clasificación de pretemporada de fútbol universitario: el n.° 4 Texas se ha renovado y debería ser un jugador en la carrera por el título una vez más
Bienvenidos al primer año de la Playoff de fútbol universitario de 12 equipos.
En previsión de la primera postemporada de cuatro rondas en la historia del fútbol universitario, estamos haciendo un recuento de los equipos que participarán en los playoffs a medida que se acerca la temporada. Los cinco mejores campeones de la conferencia según la clasificación del comité de selección del CFP llegarán a los playoffs y el resto del campo estará formado por siete equipos que participarán en la ronda general. ¿Quién levantará el trofeo del campeonato nacional el 20 de enero en Atlanta?
Avances anteriores: números 25-13, No. 12 Estado de Boise, No. 11 Utah, No. 10 Estado de Florida, No. 9 Misuri, N.º 8 Michigan, No. 7 Notre Dame, N.º 6 Ole Miss, No. 5 Alabama
Récord 2023: 12-2, 8-1 Grandes 12
La temporada pasada en 100 palabras o menos
Como mencionamos hace un día en la sección de Alabama, la convincente victoria de los Longhorns en Tuscaloosa preparó el terreno para su camino hacia el College Football Playoff. Texas parecía vulnerable en una remontada ante Oklahoma en la Red River Rivalry, pero la temporada regular transcurrió sin problemas.
Sí, Quinn Ewers se perdió tiempo de juego debido a una lesión en el hombro sufrida contra Houston, pero el equipo se las arregló para pasar los partidos sin él y superó a Kansas State en el tiempo extra. Una semana después, Texas solo venció a TCU por un gol de campo, pero se ocupó de los dos últimos partidos y luego aplastó a Oklahoma State para obtener el título de la Big 12. Los Longhorns luego se enfrentaron a Washington antes de perder el Sugar Bowl ante los Huskies.
¿Por qué Texas puede llegar a los playoffs?
Los Longhorns perdieron a muchos jugadores clave en el Draft de la NFL, pero hay mucho menos que reemplazar de lo que se esperaría y mucho talento listo para dar un paso al frente.
Ewers está de vuelta después de haber tenido la mejor temporada de su carrera. Lanzó para casi 3.500 yardas a pesar de perderse dos partidos y es uno de los favoritos para ganar el Heisman en la pretemporada. El equipo demostró que la ofensiva sigue funcionando sin Jonathon Brooks después de que se rompió el ligamento cruzado anterior a finales de la temporada. CJ Baxter dio un paso adelante en la ausencia de Brooks la temporada pasada, pero ahora está fuera por el resto del año debido a una lesión de rodilla que sufrió durante el campamento de otoño.
La situación en la posición de corredor se volvió aún más delicada después de la lesión de Baxter. El novato Christian Clark se rompió el tendón de Aquiles una semana después. Jaydon Blue, el corredor número 2 de los Longhorns que regresa detrás de Baxter, ahora está en condiciones de ser el corredor número 1 del equipo con solo otros dos corredores becados detrás de él.
Al menos los corredores tendrán una muy buena línea ofensiva detrás de la cual correr. Cuatro titulares están de regreso en el frente y Texas ha promediado al menos cinco yardas por acarreo en las tres temporadas de Steve Sarkisian como entrenador.
Los cinco mejores receptores de la temporada pasada se han ido, pero Sarkisian y su equipo se sumergieron en el portal de transferencias para reforzar ese grupo. El ex receptor de Alabama Isaiah Bond llega después de haber recibido el pase milagroso de Jalen Milroe contra Auburn. El ex receptor abierto de Oregon State Silas Bolden también podría ser titular después de haber sido un arma en la ranura para los Beavers. El ex receptor abierto de Houston Matthew Golden atrapó seis touchdowns la temporada pasada.
La defensa no contará con los astros de la línea defensiva Byron Murphy y T'Vondre Sweat, pero por lo demás recupera a ocho titulares y también agregó refuerzos a través del portal de transferencias.
El apoyador Anthony Hill fue el segundo mejor tackleador del equipo como estudiante de primer año y debería ser aún mejor como estudiante de segundo año. Jahdae Barron jugó por todo el campo la temporada pasada y tuvo seis desvíos de pases y 4.5 tackles para pérdida.
Ethan Burke lideró al equipo con 5.5 capturas y devoluciones en la línea defensiva veterana. Lo que el equipo perdió en poder estelar en el medio puede compensarse con una mayor presión al quarterback. El ex defensor de UTSA Trey Moore llega después de registrar 14 capturas con los Roadrunners en 2023. El ex CB de San Jose State Jay'Vion Cole también debería impulsar la secundaria. Cole tuvo tres intercepciones en su primera temporada en el nivel superior del fútbol americano universitario en 2023.
Jugador clave
Niblack no será la estrella de la ofensiva de Texas en 2024. Pero su capacidad para convertirse rápidamente en un contribuyente integral podría determinar qué tan alto es el techo de la ofensiva.
Los receptores abiertos AD Mitchell y Xavier Worthy fueron las estrellas del ataque aéreo de Texas la temporada pasada. Pero no se puede pasar por alto el papel que desempeñó el TE Ja'Tavion Sanders durante las últimas dos temporadas. Sanders tuvo 99 recepciones para 1,295 yardas y siete anotaciones en 2022 y 2023. Niblack ocupa el lugar de Sanders después de una temporada de 20 recepciones en Alabama que condujo a 327 yardas y cuatro touchdowns. Pedirle a Niblack que produzca al nivel de Sanders puede ser demasiado. Pero debería tener oportunidades de inmediato, especialmente ahora que Texas estrena a sus nuevos receptores abiertos.
El juego más grande
Los Longhorns tuvieron un calendario mucho más fácil que el otro recién llegado a la SEC. Mientras Oklahoma juega contra Tennessee, Missouri, Alabama y LSU, el partido de conferencia más difícil para Texas es contra Georgia y el segundo más difícil es una visita a Texas A&M en la última semana de la temporada.
El partido contra Georgia será un ambiente estridente y una gran prueba para los Longhorns. También se jugará una semana después del partido de rivalidad anual contra los Sooners. Con un viaje a Michigan en la Semana 2, un empate contra los Sooners y los Bulldogs ayudará mucho a las posibilidades de Texas de llegar a los playoffs en temporadas consecutivas.