Alrededor de dos docenas de profesionales judíos que dijeron que fueron atacados y acosados por activistas antiisraelíes después de que un periodista del New York Times filtrara el contenido de un grupo privado de WhatsApp están considerando presentar una demanda contra el periódico.
Jeremy Leibler, quien dirige la Federación Sionista de Australia y también es socio del bufete de abogados Arnold Bloch Leibler, dijo a Guardian Australia que estaba considerando una demanda colectiva en nombre de más de 25 personas que se encontraban entre los 600 miembros del grupo de WhatsApp cuyas identidades se hicieron públicas.
“A la luz de las revelaciones que han surgido ahora y el grave impacto que la divulgación de información personal de creativos judíos ha tenido en el empleo y la salud mental de muchas personas, se están explorando todas las vías legales”, Leibler le dijo al Guardian Australia.
A principios de esta semana, Leibler exigió que el Times despidiera a Natasha Frost, la periodista radicada en Melbourne que reconoció haber filtrado el contenido del grupo de WhatsApp a un tercero, aunque negó saber que eso conduciría a doxing y acoso.
El Times dijo que tomó “medidas apropiadas” contra Frost, quien sigue empleado en el periódico.
Cuando se le preguntó si Frost debería perder su trabajo, Leibler le dijo a Guardian Australia:“Sí, creo que se trata fundamentalmente de una violación de confianza muy grave que tuvo como resultado daños y perjuicios muy, muy graves para muchísimas personas”.
“Las historias que han salido a la luz pública sobre algunas de estas personas son las que están preparadas para hablar públicamente, pero estábamos actuando en nombre de más de 25 personas que fueron reveladas”.
Las autoridades policiales de Australia están investigando el presunto acoso, aunque Frost no está bajo investigación porque no es sospechosa de ningún delito penal, según Guardian Australia.
El El Wall Street Journal reveló la semana pasada que el Times tomó medidas disciplinarias contra Frost, quien obtuvo acceso al grupo de WhatsApp el otoño pasado, apenas unas semanas después de los ataques terroristas del 7 de octubre perpetrados por Hamás que dejaron casi 1.200 soldados y civiles israelíes muertos.
Frost también estaba trabajando en una noticia sobre Antoinette Lattouf, una periodista australiana de ascendencia libanesa que fue despedida de su puesto de presentadora de radio a tiempo parcial después de que salieran a la luz publicaciones en las redes sociales que eran muy críticas con Israel.
La contratación de Lattouf provocó indignación entre los partidarios de Israel, lo que llevó a varios miembros del grupo de WhatsApp a movilizarse como parte de una campaña para instar a la Australian Broadcasting Corporation a despedirla.
El Times publicó un artículo firmado por Frost titulado “Una publicación sobre Gaza genera disturbios en la emisora pública australiana”.
Casi al mismo tiempo que se publicó la historia, varios miembros del grupo de WhatsApp dijeron que estaban empezando a ser objeto de acoso tanto en persona como en línea por parte de simpatizantes antiisraelíes.
Los propietarios de negocios judíos informaron que sus tiendas fueron vandalizadas, mientras que otros dijeron haber recibido amenazas de muerte.
“Se nos ha informado que un periodista del New York Times compartió información inapropiada con el protagonista de una historia para ayudarlo en un asunto privado, una clara violación de nuestra ética”, dijo una portavoz del Times al Journal la semana pasada.
“Esto se hizo sin el conocimiento ni la aprobación de The Times”.
Frost también publicó una declaración a través de un portavoz del Times que decía: “Compartí este documento con una persona”.
“Su posterior difusión y mal uso se produjeron totalmente sin mi conocimiento o consentimiento”, afirmó Frost en el comunicado.
La periodista agregó que estaba “conmocionada por estos acontecimientos, que me ponen a mí y a muchas otras personas en un riesgo terrible”.
“Lamento profundamente mi decisión”.
