“Parece tan real”: en medio del aumento de la sextorsión financiera, Childline ayuda a los adolescentes a luchar | Seguridad en Internet

Fue una llamada telefónica que se ha vuelto demasiado común para los consejeros de Childline en los últimos meses.

El joven de 17 años dijo que tenía miedo y no sabía qué hacer. Una “chica” se había puesto en contacto con él en las redes sociales y decía tener su misma edad. Después de un intercambio de mensajes, le había enviado una imagen íntima. Y entonces empezaron las exigencias de chantaje.

Se trata de sextorsión financiera, una preocupante tendencia de fraude en Internet que tiene como blanco a adolescentes británicos.

Rebekah Hipkiss, la supervisora ​​de Childline que atendió la llamada, dice que la frecuencia de estos contactos con víctimas de sextorsión financiera es diaria y ha aumentado “enormemente” en los últimos 12 meses. En el último año, Childline ha detectado más de 100 casos de sextorsión financiera, los primeros datos que ha recopilado desde que se asignó un código específico a este tipo de incidentes.

Hipkiss dice que los adolescentes que contactan a Childline se sienten avergonzados por haber sido engañados y les preocupa que sus amigos y familiares, que podrían figurar en el perfil de redes sociales del adolescente, reciban las imágenes por las que los están chantajeando.

“Lo que nos preocupa es el impacto emocional que esto ha tenido sobre ellos”, dice Hipkiss, que trabaja en la sede de Childline en Londres. “Se sienten extremadamente tontos, se sienten muy avergonzados. Les preocupa que sus familiares y amigos se enteren”. Y añade: “A veces han pagado dinero, a veces no”.

Childline, parte de la organización benéfica para niños NSPCC, también opera un servicio que puede eliminar imágenes indecentes de niños de Internet (como imágenes de víctimas de sextorsión) si se han publicado en línea y permite a las víctimas denunciar imágenes o videos de forma anónima. También tiene como objetivo evitar que se publiquen en plataformas.

El servicio Report Remove crea un hash, o “huella digital”, de cualquier imagen que se suba a él. Esta huella digital se distribuye luego entre las principales plataformas, como Facebook, Instagram, X, Google y Snapchat, con el objetivo de bloquear la carga de esa imagen en esos servicios o de eliminarla si se ha publicado, así como de evitar que se vuelva a cargar en el futuro. Report Remove funciona en conjunto con el organismo de control de seguridad infantil Internet Watch Foundation.

Gawain Griffiths, supervisor del sitio web de Childline, afirma que los niños que se ponen en contacto con el servicio para denunciar incidentes de sextorsión reciben información sobre la plataforma Report Remove como parte de un paquete de apoyo. “Report Remove es una herramienta muy útil para los jóvenes porque les ayuda a recuperar el control de sus imágenes cuando alguien intenta quitárselas”, afirma.

Griffiths dice que durante los últimos seis meses, a medida que las herramientas sofisticadas de generación de imágenes por inteligencia artificial se han vuelto más ampliamente disponibles, Childline ha estado recibiendo más llamadas de adolescentes a quienes se les han enviado, sin contacto previo, imágenes falsas e indecentes de ellos mismos y son amenazados con chantaje por su publicación.

“Es un ataque en el que alguien ha enviado una imagen generada por IA o una imagen falsa y ha dicho que si no me envía dinero o no me envía otro desnudo, lo compartirá con otras personas”, dijo.

En un caso que escuchó un consejero de Childline, una niña de 15 años dijo que un extraño había hecho un desnudo falso “realmente convincente” de ella que usaba su rostro y su dormitorio, aparentemente tomado de su cuenta de Instagram. Childline dijo que las imágenes “desnudas” generalmente se hacían con el rostro de la víctima traspuesto al cuerpo de otra persona. En otro aparente caso de inteligencia artificial, un niño de 14 años envió algunas fotos de su rostro a una niña que había conocido en línea y se usaron para hacer un video pornográfico deepfake.

“Esta persona ha utilizado una especie de inteligencia artificial deepfake para hacer un vídeo pornográfico con mi cara. Ahora me exigen dinero y dicen que si no pago, mi vida se acabará. Sé que no soy yo el que aparece en el vídeo, pero parece muy real”, dijo el chico a Childline.

En los casos más típicos, dice Griffiths, el contacto inicial se vuelve amenazante tan pronto como se engaña a la víctima para que envíe una imagen. “Una vez que se comparte esa imagen o video, la respuesta es muy rápida”, dice. En la sextorsión financiera, se convierte en un “enfoque muy frío, casi comercial” del tipo “tienes que darme este dinero o lo enviaré a personas que conoces”, mientras se indica que saben cómo contactar a sus padres o amigos.

Una víctima de sextorsión, un chico de 16 años, le dijo a un consejero de Childline que temía tener que cambiar de escuela si se publicaban fotos íntimas. “Conocí a alguien en línea y le envié una foto desnuda”, dijo el adolescente en citas que Childline ha anonimizado. “Ahora me están chantajeando para que les dé dinero; dicen que van a compartir la foto si no les envío dinero. No sé quiénes son en la vida real. Estoy muy preocupado por que mis amigos y mi familia se enteren y me juzguen. Siento que tendría que cambiar de escuela si alguno de mis amigos se enterara”. “Sobre la imagen.”

Otro chico de 16 años le dijo a Childline que lo engañaron con una cuenta falsa que tenía como foto de perfil a “una chica cualquiera sonriendo”. “Nunca se me ocurrió en ese momento que las fotos pudieran pertenecer a otra persona”, dijo.

Un chico de 18 años dijo que una chica lo contactó en Discord, una aplicación de chat enfocada en los videojuegos, y entabló una conversación sobre juegos: “No puedo mentir, fue agradable tener cosas en común”, que se volvió desagradable una vez que envió algunas fotos de desnudos. “Finalmente, recibí una llamada de un número que pensé que pertenecía a la chica, pero en cambio era un hombre con acento extranjero. En ese momento, ya era demasiado tarde: ya tenían mis fotos de desnudos”, dijo.

Otras víctimas han dicho a Childline que han sido contactadas en Instagram, Snapchat y Wizz, y en algunos casos se les pide que pasen a una aplicación de mensajería privada donde las comunicaciones se vuelven cada vez más sexualizadas antes de que se les pida que envíen fotos o videos íntimos. En un caso escuchado por Childline, a un chico de 16 años le enviaron fotos semidesnudas en una plataforma de mensajería privada y luego le dijeron que era su turno de devolver el favor. Envió dos desnudos y luego le pidieron inmediatamente £100 o de lo contrario las imágenes serían enviadas a sus seguidores.

En otros casos que ha escuchado Childline, los adolescentes han enviado dinero a un estafador de sextorsión para que este les volviera a pedir más; las cifras mencionadas en las líneas de ayuda van desde 20 a 3.000 libras esterlinas. Childline aconseja a las víctimas, siguiendo el consejo de la Agencia Nacional contra el Crimen, no pagar al estafador y bloquearlo en las redes sociales, aunque deben evitar eliminar cualquier cosa que pueda usarse como prueba.

Griffiths dice que su consejo para los adolescentes no es evitar por completo la interacción en línea, sino entender y establecer sus propios límites. “Se trata de entender tus límites”, dice. “Se trata de entender que si estás hablando con alguien y te pide que hagas algo, debes tomarte un momento y pensar en ello”.