Juez anula prohibición de la administración Biden sobre acuerdos de no competencia entre trabajadores
Un juez federal de Texas prohibió el martes la entrada en vigor de una norma de la Comisión Federal de Comercio que prohibiría los acuerdos firmados comúnmente por los trabajadores para no unirse a los rivales de sus empleadores o iniciar negocios competitivos.
La jueza federal de distrito Ada Brown en Dallas dijo que la FTC, que hace cumplir las leyes antimonopolio federales, no tiene autoridad para prohibir prácticas que considere métodos desleales de competencia mediante la adopción de reglas amplias.
Brown había bloqueado temporalmente la norma en julio mientras estudiaba una propuesta de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, el mayor grupo de presión empresarial del país, y la firma de servicios tributarios Ryan para eliminarla por completo. La norma debía entrar en vigor el 4 de septiembre.
En su fallo, Brown dijo que incluso si la FTC tuviera el poder de adoptar la norma, la agencia no habría justificado la prohibición de prácticamente todos los acuerdos de no competencia.
“La falta de evidencia por parte de la Comisión sobre por qué decidieron imponer una prohibición tan amplia… en lugar de apuntar a cláusulas de no competencia específicas y perjudiciales, hace que la regla sea arbitraria y caprichosa”, escribió Brown, designado por el expresidente republicano Donald Trump.
La portavoz de la FTC, Victoria Graham, dijo que la agencia estaba decepcionada con el fallo y está “considerando seriamente una posible apelación”.
“La decisión de hoy no impide que la FTC aborde las cláusulas de no competencia mediante acciones de cumplimiento caso por caso”, dijo Graham en una declaración.
La Cámara de Comercio no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La Comisión Federal de Comercio (FTC), controlada por los demócratas, aprobó la prohibición de los acuerdos de no competencia en una votación de 3 a 2 en mayo. La comisión y los partidarios de la norma afirman que los acuerdos son una restricción injusta a la competencia que viola la ley antimonopolio de Estados Unidos y suprime los salarios y la movilidad de los trabajadores.
Según la FTC, alrededor de 30 millones de personas, o el 20% de los trabajadores estadounidenses, han firmado acuerdos de no competencia.
La comisión a menudo adopta reglas dirigidas a industrias específicas, como exigir a los teleoperadores que hagan ciertas divulgaciones o exigir que las estaciones de servicio muestren las clasificaciones de combustible, pero es inusual que la agencia promulgue prohibiciones sobre prácticas comerciales más generalizadas.
Los grupos empresariales han argumentado que el Congreso nunca tuvo la intención de otorgarle a la FTC esos amplios poderes y que prohibir las cláusulas de no competencia dificultará la protección de los secretos comerciales y otra información confidencial.
La semana pasada, un juez federal de Florida dictaminó que la prohibición probablemente no era válida y bloqueó su aplicación a un promotor inmobiliario. Pero un juez de Filadelfia se pronunció en sentido contrario en julio, al determinar que la FTC había llegado a la conclusión razonable de que las cláusulas de no competencia prácticamente nunca están justificadas.
