¿Por qué los sindicatos de trabajadores de Nigeria están en armas? | Noticias de Economía y Negocios
Los sindicatos de Nigeria a principios de esta semana iniciaron una huelga nacional, cortando la red eléctrica del país e interrumpiendo los vuelos mientras recurrían a medidas drásticas para presionar al gobierno para que aumentara los salarios mínimos en medio de una crisis del costo de vida.
Los sindicatos suspendieron la huelga indefinida el martes después de que funcionarios del gobierno los invitaran a negociar, ya que la huelga interrumpió el suministro de energía para los 200 millones de habitantes del país y dejó varados a miles debido a interrupciones en los vuelos.
Las conversaciones hasta el momento no han dado resultados. “Aún no han presentado nada (nuevo)”, dijo a los periodistas el jueves Festus Osifo, uno de los líderes del sindicato. Los líderes sindicales han prometido volver a forzar otro cierre a partir de la próxima semana si el gobierno no acepta un salario mínimo.
Entonces, ¿cuáles son los puntos conflictivos en las conversaciones entre el gobierno y los sindicatos a medida que se acerca una nueva fecha límite para la huelga?
¿Qué pasó y cuáles son las demandas?
El lunes, dos de los principales sindicatos de Nigeria – el Congreso Laboral de Nigeria (NLC) y el Congreso de Sindicatos (TUC) – declararon conjuntamente una huelga industrial a nivel nacional. Los funcionarios sindicales, por primera vez en la larga historia de huelgas de Nigeria, fueron a las subestaciones que albergan las redes eléctricas del país, persiguieron a los trabajadores a sus casas y cortaron el suministro eléctrico en todo el país.
Todos los aeropuertos, incluidos dos internacionales, fueron cerrados. Se cerraron lugares de trabajo y escuelas y se interrumpieron los servicios de salud. La producción de petróleo crudo –el pan de cada día de Nigeria– también quedó paralizada, lo que probablemente representó una pérdida de millones de dólares.
Durante meses, los sindicatos, que representan a los trabajadores gubernamentales y a los empleados de empresas medianas y grandes, habían estado exigiendo un aumento del salario mínimo para compensar el aumento de la inflación.
Los sindicatos quieren que el salario mínimo mensual actual de 30.000 naira (20 dólares) se aumente a casi 500.000 naira (336 dólares), lo que representa un aumento del 1.500 por ciento.
El gobierno ha ofrecido 60.000 nairas (40 dólares).
Aunque los negociadores del gobierno calificaron el incremento del salario mínimo como “irrazonable”, los líderes sindicales han justificado la nueva cantidad. Dicen que se basa en los costos actuales de una familia promedio de seis personas, y que el total se ve afectado por la inflación récord actual en la economía más grande de África.
Las reformas iniciadas por el presidente Bola Ahmed Tinubu el año pasado, incluida la devaluación de la moneda de Nigeria, han provocado que la inflación se dispare, empeorando la crisis del costo de vida en la nación más poblada de África.
La huelga del lunes se produjo después de que las negociaciones de meses colapsaran a mediados de mayo.
¿Por qué Nigeria atraviesa una crisis de costo de vida?
Es la cuarta vez que los trabajadores nigerianos hacen huelga desde mayo del año pasado, cuando el presidente Tinubu fue elegido por primera vez. En agosto pasado, los médicos residentes que exigían mejores salarios iniciaron una huelga de tres semanas que devastó el sector de la salud pública.
Aunque Nigeria es la mayor economía y productora de petróleo de África, décadas de mala gobernanza y corrupción han agotado las arcas del país. Casi dos tercios de la población vive con menos de 2 dólares al día.
Sin embargo, bajo la administración de Tinubu, el país ha experimentado una de las peores crisis de costo de vida de su historia, ya que los precios de los alimentos, el transporte y el alquiler se triplicaron en el último año.
Una bolsa de 50 kg (110 libras) de arroz, un alimento básico nigeriano, costaba alrededor de 40.000 naira (27 dólares) en 2023, pero ha alcanzado alrededor de 100.000 naira (67 dólares) este año. Con un 40 por ciento, la actual tasa de inflación de los alimentos se encuentra entre las peores que el país ha visto en décadas.
Desesperados, algunos se han visto obligados a comprar cereales de calidad para piensos, mientras que otros simplemente comen menos comidas. En un caso, una turba atacó un camión comercial cargado de alimentos y destrozó su contenido a plena luz del día.
Los economistas dicen que los problemas del país se deben en gran medida al pobre desempeño del naira frente al dólar estadounidense. Debido a que los gobiernos anteriores no lograron impulsar la producción local, Nigeria depende de las importaciones y es particularmente vulnerable a las crisis externas.
La inseguridad en el norte del país, donde operan grupos armados, también ha obstaculizado la agricultura allí y ha contribuido al aumento de los costos. Además, el banco central del anterior presidente Muhammadu Buhari inundó el mercado con efectivo, lo que agravó los problemas del naira.
¿Empeoró la situación el presidente Tinubu?
En sus promesas de campaña del año pasado, Tinubu prometió estabilizar la moneda y revitalizar la debilitada economía. Pero las nuevas políticas monetarias que el presidente implementó el primer día exacerbaron los problemas y llevaron a que la naira perdiera el 60 por ciento de su valor en febrero, dicen los analistas.
Las políticas incluyeron una eliminación abrupta de costosos subsidios al combustible que duraron décadas y que los gobiernos anteriores dijeron que eran costosos y no sostenibles. Además, Tinubu ha devaluado el naira dos veces, fusionando los tipos oficiales y los del mercado negro en un intento de atraer más inversión extranjera. Pero los avances han sido lentos y la inflación resultante ha asfixiado a la economía.
“No es exacto echar toda la culpa a la administración de Tinubu”, señaló Oluseyi Awojulugbe, analista senior del grupo de expertos SBM Intelligence, señalando que el presidente heredó una economía tambaleante. Pero la culpa de Tinubu fue no poder mitigar las consecuencias esperadas de las reformas.
“Seguiron adelante con estas políticas sin establecer una red de seguridad social que amortiguara el efecto. El gobierno podría haber otorgado una bonificación salarial (o) otorgar algunos subsidios a los agricultores que enfrentan altos costos de fertilizantes”, dijo.
Los informes gubernamentales de las últimas semanas han promocionado un breve repunte del naira como señal de que las medidas dieron resultado, señalando que la inversión extranjera ha aumentado. Pero, afirmó Awojulugbe, sólo han aumentado las inversiones a corto plazo, y los inversores todavía están demasiado inseguros para comprometerse a largo plazo.
“No se puede construir un país con lo que los economistas llaman 'dinero caliente'”, afirmó. “Lo que Nigeria necesita es capital paciente: inversiones a largo plazo que permitan que florezcan más empresas y se contrate a más personas”.
¿Qué ha dicho el gobierno?
Inicialmente, los funcionarios se habían resistido a las demandas de los sindicatos y dijeron que no superarían la propuesta de 60.000 naira (39 dólares).
La demanda de los sindicatos aumentaría el gasto salarial del gobierno en 9,5 billones de nairas (6.100 millones de dólares), dijeron los negociadores del gobierno. El ministro de Información, Mohammed Idris Malagi, dijo que era capaz de “desestabilizar la economía”, aunque algunos analistas señalan que la clase política de Nigeria está demasiado mimada y pagada en exceso, y los parlamentarios ganan aproximadamente tres veces más que los parlamentarios de Estados Unidos.
Tras el cierre de la red el lunes, los negociadores del gobierno rápidamente reanudaron las conversaciones con los líderes sindicales y se comprometieron a un salario mínimo de “más” de 60.000 naira. No está claro cuánto están dispuestas a hacer las autoridades.
Mientras tanto, el presidente del Senado, Godswill Akpabio, hablando en el parlamento el martes, reprendió a los líderes sindicales y dijo que la huelga equivalía a un “sabotaje económico”.
Algunos parlamentarios también presentaron la moción para que se criminalicen acciones “extremas” como cortar el suministro eléctrico. Un parlamentario dijo que estaba seguro de que “mucha gente murió” en hospitales cerrados durante los dos días de huelga.
La propia red ha colapsado debido a una mala gestión al menos tres veces este año.
¿Que sigue?
Durante los próximos tres días aproximadamente, los líderes sindicales se reunirán diariamente con negociadores gubernamentales que se apresuran a presentar un modelo final para el plan del presidente Tinubu dentro del plazo de una semana. Los avances parecen ser lentos ya que aún no se han discutido las cifras reales, dijeron los líderes sindicales.
A menos que se llegue a una conclusión que sea aceptable para los sindicatos, es probable que los trabajadores vuelvan a hacer huelga a partir de la próxima semana.
Actualización: Ultimátum de una semana. Aún no han presentado nada diferente. FG muestra Funcionamientos ooO! ¡No te preocupes por el hilo cho! ¡cho! ¡cho! Ya ha transcurrido una semana. #Nosotros ¡EXIJA UN SALARIO DIGNO YA! pic.twitter.com/TrPYjSq7Ka
— Sede del Congreso Laboral de Nigeria (@NLCHead Quarters) 6 de junio de 2024
Hay especulaciones en los medios locales de que los sindicatos están dispuestos a cerrar un trato por 100.000 nairas (64 dólares).
¿Es esa una cifra ideal para los nigerianos que viven tiempos difíciles? El analista Awojulugbe dijo que es una pregunta complicada. Las empresas privadas, que emplean a la mayor parte de los 60 millones de trabajadores de Nigeria, podrían tener dificultades para pagar un salario más alto, dijo, y algunos gobiernos estatales todavía tienen dificultades para pagar el mínimo actual.
Además, un mayor flujo de efectivo también podría ir en contra de un banco central que está tratando desesperadamente de absorber el exceso de efectivo y abordar la inflación, también señaló.
En cambio, muchos analistas han dicho que los sindicatos deberían obligar al gobierno a tomar más medidas para reducir la inflación de manera integral, en lugar de presionar para lograr salarios más altos. Para el gobierno, es un callejón sin salida, ya que parece dispuesto a implementar una política que podría presionar las reformas de Tinubu.
“Cualquiera que sea el salario que se acuerde, pondrá más efectivo en manos de los trabajadores nigerianos y todos sabemos lo que sucede cuando tienes demasiado efectivo para conseguir muy pocos bienes”, dijo Awojulugbe.
“La inflación resultante significará que será necesario volver a revisar el salario mínimo. Y así el ciclo continúa”, dijo.