Los residentes de un suburbio de Texas donde Amazon está probando sus drones de entrega dicen que los vehículos aéreos hacen demasiado ruido.
El alcalde de College Station, la ciudad ubicada a unas 100 millas al noroeste de Houston, envió una carta a la Administración Federal de Aviación el mes pasado para protestar contra los drones, que algunos residentes han comparado con una “colmena gigante de abejas”.
College Station, mejor conocida por albergar el campus insignia de la Universidad Texas A&M, es un campo de pruebas para Amazon, que espera perfeccionar la tecnología que, según dice, permitirá a los drones realizar entregas de productos una hora después de que los clientes los ordenen en línea.
“Desde su instalación en College Station, los residentes de los vecindarios adyacentes a las instalaciones de Prime Air han expresado su preocupación al Ayuntamiento por los niveles de ruido de los drones, en particular durante el despegue y el aterrizaje, así como en algunas operaciones de entrega”, escribió el alcalde de College Station, John Nichols, en la carta.
La carta de Nichols fue escrita en respuesta a la solicitud de Amazon que buscaba permiso para ampliar su programa piloto a 469 vuelos de entrega por día, frente a su nivel actual de 200 por día.
Amazon quiere realizar entregas con drones desde las 7 de la mañana hasta las 10 de la noche, más allá del límite actual de horas diurnas.
El gigante minorista también quiere aumentar el área de entrega a un radio de 174 millas cuadradas desde su puerto de drones, frente a su rango operativo actual de 44 millas.
Si se aprueba la solicitud de Amazon, se producirían hasta 940 despegues y aterrizajes combinados de drones que entregarían un paquete a la vez, cada uno de ellos con un peso no superior a cinco libras.
John Case, un residente de College Station, dijo a CNBC que el zumbido de los drones de Amazon se ha convertido en una molestia.
“Suena como una colmena gigante de abejas”, dijo Case, un ortodoncista semi-retirado. le dijo a CNBC. “Sabes que viene porque es bastante ruidoso”.
Según Case, los drones son lo suficientemente fuertes como para despertar a enfermeras, bomberos y policías que regresan a casa después de trabajar el turno nocturno.
Los residentes pidieron a los legisladores locales de College Station que intervengan en los planes de expansión de Amazon.
En una reunión del consejo municipal de junio, un residente que vive “a menos de 500 pies de la plataforma de lanzamiento” reprodujo una grabación de una motosierra para resaltar el nivel de ruido generado por los drones.
“Esto es lo que Amazon le pide a la FAA que apruebe”, dijo Ralph Thomas Moore, el residente que reprodujo el audio de la motosierra, a los miembros del consejo municipal en junio.
“Esta es una gran invasión de nuestro espacio personal y tiene un impacto significativo en todos los habitantes del vecindario”.
La ciudad realizó su propia prueba de audio para medir los niveles de ruido generados por los drones. Se descubrió que los drones alcanzaban niveles de decibeles entre 47 y 61, muy por debajo de las motosierras, que normalmente miden 125 decibeles.
En 2013, el entonces CEO de Amazon, Jeff Bezos, anunció que su compañía planeaba desarrollar la entrega con drones a través de Prime Air con el objetivo de entregar paquetes en 30 minutos.
Dos años después, la FAA concedió a Amazon permiso para probar sus drones en Estados Unidos, con la condición de que permanecieran dentro de la línea de visión del piloto y volaran durante las horas del día.
Pero el programa de drones ha tenido dificultades para ganar impulso debido a las medidas de reducción de costos implementadas por el sucesor de Bezos, Andy Jassy.
Amazon abandonó en abril otro centro de pruebas en Estados Unidos, Lockeford, California, al sur de Sacramento. La empresa no mencionó ningún motivo para poner fin a sus operaciones allí.
Amazon dijo que intentaría comenzar a probar drones en Tolleson, Arizona, al oeste de Phoenix. Los reguladores aún no han aprobado el proyecto.
El Post ha solicitado comentarios de Amazon.
Un portavoz de la empresa dijo a CNBC: “Valoramos la comunidad de College Station y tenemos en cuenta los comentarios locales siempre que sea posible al tomar decisiones operativas para Prime Air”.
“Estamos orgullosos de las miles de entregas que hemos realizado y de los cientos de clientes a los que entregamos”, añadió el portavoz.
