El streaming da un giro cuando Disney y Paramount informan sus ganancias, pero eso no resuelve todos los problemas de los medios
La mayoría de las plataformas de streaming finalmente son rentables o, al menos, están cerca de alcanzar el punto de equilibrio. Pero la desaparición del paquete de cable sigue siendo un lío complicado para la mayoría de los actores tradicionales que buscan sobrevivir en una nueva era digital.
La semana pasada, tanto Paramount Global (PARA) como Disney (DIS) informaron sus ganancias del primer trimestre en sus respectivos negocios de streaming, lo que indica un cambio significativo en la industria después de múltiples trimestres de fuertes pérdidas.
En total, esas dos empresas, junto con Netflix (NFLX), Peacock (CMCSA) de NBCUniversal y Max (WBD) de Warner Bros. Discovery, informaron ganancias generales de aproximadamente 3.300 millones de dólares en los dos primeros trimestres del año. Eso es significativamente mayor que la pérdida de 683 millones de dólares que las empresas combinadas informaron en el mismo período del año anterior.
Aun así, “es un espacio difícil”, dijo Barton Crockett, director general de Rosenblatt Securities, a Yahoo Finance.
Incluso con el reciente logro de rentabilidad del streaming, “creo que Netflix claramente está ganando terreno y las compañías de streaming basadas en medios están luchando incluso para entrar en el campo”.
Incluso para un gigante del streaming puro como Netflix, Crockett observó un estancamiento del crecimiento en todo el ecosistema a medida que el consumidor se vuelve “más sensible a los precios”.
“Las ofertas de televisión en streaming gratuitas y financiadas con publicidad son realmente el sector que está experimentando un mayor crecimiento en este momento”, afirmó. “Pero es difícil encontrar una inversión puramente patrimonial en ese sector”.
Como aludió Crockett, Netflix ha sido el líder en lo que respecta a ganancias generales en streaming, obteniendo aproximadamente 4.500 millones de dólares en ingresos netos durante la primera mitad del año.
Los resultados llegan en un momento en que el streamer ha cambiado su gasto para centrarse en proyectos más de “calidad sobre cantidad”, ha añadido nuevas iniciativas de ingresos como medidas enérgicas contra el uso compartido de contraseñas y niveles de publicidad, y recientemente ha ampliado su contenido para incluir deportes, eventos en vivo e incluso juegos.
Otros servicios de streaming adoptaron estrategias similares en la carrera por la supervivencia, pero también han tenido que afrontar sus propios problemas en medio de la presión por crecer y lograr rentabilidad.
Warner Bros. descartó varios proyectos en un intento de recortar millones de dólares en costos. El martes, Paramount comenzó a despedir a otro 15% de su fuerza laboral, cerrando su estudio de televisión en el proceso. Disney atravesó un intenso período de reestructuración el año pasado tras el sorpresivo regreso del director ejecutivo Bob Iger.
Además de esos esfuerzos, prácticamente todos los grandes gigantes del streaming han aumentado los precios en un momento en el que los consumidores se están volviendo más exigentes, con tasas de abandono flotando en niveles elevados.
“Los precios de las suscripciones sin publicidad están empezando a subir por las nubes”, dijo a Yahoo Finance la analista de Bank of America Jessica Reif Ehrlich. “Como resultado, nuestra opinión es que los consumidores dejarán de usar varios servicios de streaming y tal vez irán rotando un poco más dependiendo del ciclo de contenido”.
Para combatir a los consumidores volubles, las plataformas competidoras ahora están agrupando sus servicios. Como dijo el director ejecutivo de WBD, David Zaslav, a los inversores en mayo: “Unidos somos más fuertes”.
Pero mientras las compañías de medios piden una tregua en las guerras del streaming, queda claro que otras áreas del negocio podrían ser aún más problemáticas.
'Encogerse para sobrevivir'
En medio de los avances del streaming de la semana pasada, Warner Bros. Discovery y Paramount sufrieron un golpe colectivo de 15 mil millones de dólares en el valor de sus respectivos negocios de cable.
Estos cambios consecutivos ponen de relieve las dificultades que enfrenta la industria a medida que más consumidores cortan el cable.
“¿Me decepciona que las tendencias en el negocio lineal no hayan mejorado un poco? Hace un año, un año y medio se habló de recuperación, pero no ha sucedido. Es lo que es. Estamos gestionando esto lo mejor que podemos”, dijo Zaslav la semana pasada.
Durante años, la publicidad lineal y las tarifas de afiliación habían impulsado de manera constante los ingresos de estas redes. El cambio al streaming provocó una caída en el número de suscriptores de cable, lo que afectó las tarifas de afiliación, y las empresas de streaming que ahora ingresan al mercado publicitario han dado otro paso adelante.
La presión del deterioro de las redes lineales, sumada a las pesadas cargas de deuda, ha obligado a los gigantes de los medios tradicionales a recortar costos donde puedan, de ahí los esfuerzos masivos de reestructuración y despidos.
Brandon Nispel, analista de KeyBanc, dijo que las estrategias recientes de Paramount y otros parecen “centrarse en reducir el tamaño para sobrevivir, donde es probable que el crecimiento potencial del negocio se vea desafiado”.
Se han generado rumores sobre futuras opciones estratégicas, que podrían incluir ventas y divisiones. Paramount, por su parte, está pasando actualmente por el proceso de ser adquirida por Skydance, y la compañía dice que espera cerrar el acuerdo en el segundo trimestre del próximo año.
Warner Bros. también ha estado en el centro de los rumores de fusiones y adquisiciones después de que su período de bloqueo de dos años posterior a la fusión finalizara oficialmente a principios de abril. Pero el futuro sigue siendo incierto.
“WBD sigue en una situación complicada, ya que más del 80% de sus beneficios proceden de las redes de cable lineal”, escribió en una nota reciente el analista de MoffettNathanson, Robert Fishman. “La dirección debería estudiar distintas opciones estratégicas, pero dudamos en ver un aumento significativo a menos que se pueda reducir la carga de la deuda”.
Canal de Alexandra es reportera senior en Yahoo Finance. Síguela en X @allie_canal, LinkedIn, y envíele un correo electrónico a [email protected].
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