Entrenadores de fútbol universitario en la cuerda floja: ¿Quién siente la presión de cara a esta temporada?

A medida que se acerca una de las temporadas de fútbol universitario más esperadas, también se acerca un ciclo de contratación de entrenadores de lo más inusual. Estamos a un par de meses o, tal vez, a unas semanas de la última “temporada tonta”, como se la conoce, antes de que los deportes universitarios pasen a un modelo de reparto de ingresos con los atletas.

La pregunta es: ¿La repartición de ingresos afectará las decisiones de despido y los futuros contratos de entrenamiento?

En los últimos tres ciclos de contratación, las universidades acordaron pagar casi $300 millones a los entrenadores principales despedidos, estableciendo un récord el año pasado con $132 millones en efectivo de indemnización, más de la mitad de esa cantidad fue para un solo hombre, Jimbo Fisher ($76 millones).

Piénselo: en el nuevo modelo, esa suma de 300 millones de dólares podría financiar hasta 20 planteles de fútbol universitario durante al menos un año cada uno.

Si se concreta el acuerdo antimonopolio de la Cámara, las escuelas podrán distribuir el próximo otoño hasta 22 millones de dólares a los atletas en un tope cuasi salarial que aumentará cada año. Se trata de un gasto adicional para los departamentos deportivos que ya están bajo presión financiera por el gasto excesivo en cosas como instalaciones y contratos de entrenamiento.

Ya hay señales de recortes. Por ejemplo, en Texas A&M, algunos contratos de personal deportivo ahora incluyen una cláusula que exige una reestructuración del acuerdo si/cuando comience la repartición de ingresos.

Según varios agentes de entrenadores y administradores, esperan que las escuelas acepten menos contratos garantizados a largo plazo, como el acuerdo de Fisher o los firmados por Brian Kelly en LSU y Lincoln Riley en USC, acuerdos que se extienden por 10 años e incluyen enormes rescisiones.

En cuanto a la temporada de tonterías, tal vez los administradores le den más libertad a su chico.

“¿La gente pagará indemnizaciones y luego pagará indemnizaciones a otros entrenadores cuando saben que se avecina una participación en los ingresos de entre 15 y 20 millones de dólares?”, preguntó un agente. “¿La gente hará eso fuera de la Big Ten y la SEC?”

Tal vez aprendamos más este año. Hay una gran cantidad de conferencias de alto nivel que podrían inaugurarse, y al menos una de ellas podría desencadenar un efecto dominó que repercuta de costa a costa.

Ese trabajo es, por supuesto, Florida.

“Florida consigue que alguien deje un buen trabajo”, dijo un agente.

Pero hay muchos más puestos de trabajo que podrían abrirse este año. Veamos la lista, gran parte de la cual fue compilada a través de conversaciones con expertos del sector.

CALIENTE

Billy Napier, Florida

Compra:25-27 millones de dólares

Atrás quedaron los días en que un entrenador automáticamente obtenía una cuarta temporada. Napier, conocido por ser un creador de programas paciente, siente que ha puesto a los Gators en la dirección correcta. Pero puede que no importe. Está entrando en la tercera temporada de un contrato de siete años que le paga alrededor de $7 millones en salario. Si bien su rescisión es alta, la base de fanáticos de Florida está lo suficientemente inquieta como para que Napier necesite una buena actuación para calmar a los nativos (¿ocho victorias? ¿Nueve quizás?). El calendario es una lista miserable de equipos del top 25, con una embestida final de Georgia en Jacksonville, en Texas, contra LSU, contra Ole Miss y en Florida State. Uf.

La situación de Napier en Gainesville se volvió más interesante con la renuncia el mes pasado del presidente de la escuela, Ben Sasse. ¿Cómo afecta eso al futuro de Napier y al del director deportivo Scott Stricklin, el hombre que contrató a Napier? Kent Fuchs regresa al campus como presidente interino. Originalmente contrató a Stricklin en 2016.

Dave Aranda, Baylor

Compra:*Se estima entre 20 y 25 millones de dólares

*Baylor es una escuela privada y por lo tanto sus contratos de personal no están disponibles para el consumo público.

Aranda llevó a los Bears al campeonato Big 12 hace apenas tres años, pero luego tuvo temporadas con récords de 6-7 y 3-9, la última de las cuales casi provocó que el director deportivo Mack Rhoades decidiera despedirlo en diciembre pasado. ¿Podrá aprovechar una quinta temporada extra? Aranda, un ex coordinador defensivo de LSU y Wisconsin conocido por sus X y O, y los Bears están reclutando bien, algo que el propio entrenador atribuye a los recursos renovados de NIL de donantes de la escuela y marcas comunitarias. De hecho, este mismo mes, los entrenadores de Baylor usaron camisetas para practicar con las palabras “Pagamos a los jugadores”. En una Big 12 plagada de paridad y 16 equipos, el calendario no es el más difícil. De hecho, el partido más difícil de los Bears es un viaje a Utah que se considerará un partido fuera de conferencia como estaba programado anteriormente.

Sam Pittman, Arkansas

Compra:*$8-12 millones

*El rango de rescisión de Pittman es tan amplio debido a una cláusula de rescisión inusual en su contrato. Esta exige que se le deba el 75% de su salario restante si es despedido con un porcentaje de victorias del 50% o más. Se le debe el 50% de su salario si su porcentaje de victorias está por debajo de esa marca. Tiene un récord de 23-25 ​​en Arkansas.

Pittman, un veterano entrenador de línea ofensiva, resucitó el programa con una temporada de 9-4 en su segundo año en 2021 que incluyó un récord de 4-4 en la SEC. Fue una de las mejores historias del fútbol universitario. Desde entonces, los Razorbacks han ganado cuatro partidos de la SEC en sus últimos 12 intentos. A punto de ser despedido en diciembre pasado, Pittman, al igual que Aranda, tendrá un año más para demostrar su mejora. Eso podría depender de su nuevo coordinador ofensivo, Bobby Petrino, el ex entrenador en jefe de Arkansas que muchos creen que podría reemplazar a Pittman en un regreso a la silla principal. El calendario de la SEC de los Hogs es lo suficientemente brutal (Ole Miss, Texas y LSU), pero también viajan a Oklahoma State, la potencia de la Big 12, en la Semana 2.

CÁLIDO

Justin Wilcox, California

Compra:unos 15 millones de dólares

Wilcox, con marca de 36-43 en siete temporadas, devolvió a los Bears a la postemporada el año pasado por primera vez desde 2019. Es muy respetado en la industria e incluso fue buscado en el pasado para trabajos como Oregon. También recibió una enorme indemnización, un precio elevado para una escuela como Cal, dueña de la mayor deuda del departamento atlético del país. La difícil situación financiera de Cal se complicó con el traslado a la ACC, donde los viajes a través del país y una distribución parcial de la conferencia podrían costar millones.

Clark Lea, Vanderbilt

Compra:*Se estima entre 15 y 17 millones de dólares

*Vanderbilt es una escuela privada y por lo tanto sus contratos de personal no están disponibles para el consumo público.

Al entrar en su cuarto año en Nashville, Lea, de 42 años, tiene nueve victorias. Los Commodores siguieron una temporada resurgida de 5-7 en 2022 con una marca de 2-10 el año pasado. Como tantas escuelas pequeñas y privadas en FBS, Vanderbilt y su administración deben tomar una decisión antes del nuevo modelo de reparto de ingresos: invertir en fútbol o no. Vanderbilt ha demostrado, hasta cierto punto, inversión. La escuela está gastando más de $300 millones en mejoras importantes en el estadio de fútbol, ​​​​la mayor renovación en 40 años. ¿Es Lea la persona adecuada para liderar el programa en el nuevo mundo de reparto de ingresos? Es una pregunta que puede responderse en el desempeño del equipo esta temporada, cuando en el calendario están, ¡trague saliva!, equipos como LSU, Tennessee, Alabama y Texas.

Kalani Sitake, BYU

Compra:*Se estima entre 8 y 12 millones de dólares

*BYU es una escuela privada y por lo tanto sus contratos de personal no están disponibles para el consumo público.

Es difícil ver a los Cougars separarse de uno de los suyos y de un chico que ha ganado 61 partidos en ocho años. Sitake ganó 11 y 10 partidos en 2020-21 antes de caer a 5-7 el año pasado en la primera temporada en el Big 12. El calendario es arriesgado. BYU recibe a todos los favoritos de pretemporada del Big 12: Utah, Kansas, Kansas State, Oklahoma State y Arizona.

Otros asientos de Power Four se calientan:Virginia (Tony Elliott), Carolina del Sur (Shane Beamer), Virginia Occidental (Neal Brown) y Pitt (Pat Narduzzi).

Los asientos del Grupo de los Cinco se calientan: Charlotte (Biff Poggi), Marshall (Charles Huff), Rice (Mike Bloomgren), East Carolina (Mike Houston), Temple (Stan Drayton), Southern Miss (Will Hall), Luisiana (Michael Desormeaux), Arkansas State (Butch Jones), Old Dominion (Ricky Rahne), Colorado State (Jay Norvell), Louisiana Tech (Sonny Cumbie), Northern Illinois (Thomas Hammock), FIU (Mike MacIntyre) y Ball State (Mike Neu).