Cómo el imperio que construyó Google podría rehacerse tras un gobierno monopolista

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El Departamento de Justicia argumentó con éxito que Google actuó como un monopolio ilegal. Ahora viene la parte complicada: decidir qué hacer al respecto.

Los abogados del Departamento de Justicia están considerando una serie de opciones que podrían proponer al juez del Tribunal de Distrito de Columbia de EE. UU., Amit Mehta, tan pronto como el próximo mes, según un informe de Bloomberg y el El New York Times.

Las soluciones van desde una disolución total de Google (GOOG, GOOGL) hasta obligar a la empresa a poner los datos de su motor de búsqueda a disposición de sus competidores o poner fin a los acuerdos que garantizan que su motor de búsqueda sea predeterminado en los dispositivos móviles y navegadores de Internet.

El Departamento de Justicia y Google tienen hasta el 4 de septiembre para proponer estos u otros cambios a Mehta, quien dictaminó a principios de este mes que el gigante tecnológico violó la ley antimonopolio. Se ha programado una audiencia para discutir los próximos pasos para el 6 de septiembre.

“Creo que va a ser más complicado obtener una medida cautelar que determinar la responsabilidad”, dijo el abogado antimonopolio Carl Hittinger.

El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, sale de un tribunal federal en Washington, DC, en octubre pasado, después de los argumentos finales en el caso antimonopolio contra Google. (Foto AP/José Luis Magana) (PRENSA ASOCIADA)

Las soluciones propuestas por los fiscales podrían transformar el mercado de búsquedas en línea o tener poco impacto en absoluto, según los expertos legales, dependiendo de lo que ocurra en los próximos meses.

Google ha prometido apelar y sus abogados podrían pedirle al juez Mehta que suspenda cualquier orden de modificar su conducta mientras impugna su fallo en el Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington.

“Hemos superado un hito clave, pero aún queda mucha historia por escribir”, escribió un portavoz del rival de búsqueda de Google, DuckDuckGo, en una declaración tras el fallo del tribunal de distrito.

El juez perdería el derecho a imponer remedios si se determina, en apelación, que Google no ha infringido la ley.

E incluso si Google fracasa y se le ordena cambiar su conducta, el juez Mehta podría posteriormente ajustar sus órdenes para garantizar mejor que se restablezca la competencia en ambos mercados.

Sin duda, una desintegración del imperio de Google tiene el mayor potencial para reordenar el universo tecnológico. Eso podría incluir desinversiones de su sistema operativo Android, el navegador Chrome o la plataforma AdWords, todos los cuales dirigen a los usuarios a la búsqueda de Google.

Cualquiera de las tres soluciones le quitaría un flujo de ingresos multimillonario al gigante tecnológico, además de cortar los datos que alimentan su ecosistema más amplio de búsqueda y publicidad.

Los expertos legales no están de acuerdo sobre si esto sucederá realmente. Hittinger dijo que es poco probable porque el juez Mehta debe elegir la solución que mejor sirva al interés público.

“No se puede simplemente quitarle la alfombra a la población estadounidense que ha estado usando el servicio de Google, que ahora está arraigado en nuestra cultura, sin un sustituto”, dijo Hittinger. “A menos que otros competidores tengan una plataforma que sea igual o mejor que Google, ¿qué se supone que el público debe usar mientras tanto?”

En lugar de ello, espera que el juez Mehta elabore un remedio similar al impuesto contra Xerox (XRX) en 1975 para poner fin a su dominio del mercado de fotocopiadoras de oficina.

En 1964, Joseph Wilson, director ejecutivo de Xerox, sostiene 2400 copias de un original reproducido en una hora en una fotocopiadora Xerox nueva. (Foto AP) (PRENSA ASOCIADA)

La empresa abrió su ecosistema al no permitirle configurar sus fotocopiadoras para que los proveedores de cartuchos de tinta y otros componentes de terceros no pudieran ejecutarse en sus máquinas.

Pero Bill Baer, ​​ex fiscal general de la división antimonopolio del Departamento de Justicia, dicho Podría prever que el juez Mehta exija a Google que se deshaga de Android o Chrome.

“El juez, para que este remedio tenga sentido, tendrá que hacer algo que permita que la competencia florezca”, dijo Baer.

“Como son monopolistas, cobran a los anunciantes, quienes a su vez nos cobran a nosotros, mucho más que si el mercado fuera competitivo”.

El juez también podría obligar a Google a compartir más datos de búsqueda con sus rivales y obligarlo a ofrecer pantallas de elección a los propietarios de dispositivos y usuarios de navegadores para que puedan escoger su motor de búsqueda preferido.

Un portavoz del rival de búsqueda de Google, DuckDuckGo, dijo a Yahoo Finance antes del juicio que la compañía esperaba que las soluciones exigieran a Google compartir datos de clics y consultas.

Los datos, que ayudan a los motores de búsqueda a rastrear qué buscan los usuarios y cómo navegan a un sitio web en particular, podrían ayudar a DuckDuckGo y otros motores de búsqueda más orientados a la privacidad a competir contra Google.

A diferencia de Google, DuckDuckGo no recopila perfiles de búsqueda de usuarios ni historiales de búsqueda para luego utilizar esos datos para orientar a los usuarios con anuncios.

Tim McGinnabogado litigante antimonopolio de Gunster, predijo que las soluciones requerirían que los dispositivos móviles, navegadores y operadores inalámbricos permitieran a los consumidores elegir entre Google, Bing (MSFT), Yahoo!, DuckDuckGo u otras plataformas.

Amit Mehta, a la izquierda, cuando era abogado y defendía sus intereses ante la Corte Suprema del Estado de Nueva York en 2012. Ahora es el juez federal que decidirá las medidas correctivas en el caso del monopolio de Google. Foto: DON EMMERT/AFP vía Getty Images (DON EMMERT vía Getty Images)

“Es posible que en el futuro veamos más teléfonos y navegadores preprogramados para utilizar otro motor de búsqueda”, afirmó McGinn.

Un escenario probable, según los abogados antimonopolio, es que el juez ponga fin a los acuerdos que garantizan que el motor de búsqueda de Google sea el predeterminado en dispositivos móviles y navegadores de Internet. Google paga hasta 26.000 millones de dólares al año para mantener su posición en dispositivos móviles como los smartphones de Apple y Samsung.

Estos acuerdos estuvieron en el centro del fallo del juez Mehta, dijo el abogado antimonopolio de Proskauer, Colin Kass, lo que lo lleva a sospechar que cualquier solución se centrará en los contratos que los formalizan.

“Esta fue una queja relativamente limitada y una decisión aún más limitada”, dijo Kass.

El fin de los contratos de reparto de ingresos tendría consecuencias considerables para Apple (AAPL).

Los contratos, que requieren que Apple instale Google Search como predeterminado en su navegador Safari, Spotlight Search y Siri, le reportan a Apple unos ingresos estimados de 20 mil millones de dólares cada año.

Las plataformas de búsqueda específicas como Yelp (YELP) y Amazon (AMZN) también podrían beneficiarse si menos usuarios de búsqueda fueran dirigidos automáticamente a Google.

Por otra parte, dijo McGinn, los fabricantes de dispositivos y los servicios de navegador podrían elegir a Google como predeterminado incluso si un tribunal bloquea a Google de los acuerdos de ubicación predeterminados.

Además, dijo, es posible que el tribunal aún permita a Google obtener ubicaciones predeterminadas para las búsquedas, pero bajo contratos nuevos, no exclusivos, que no planteen problemas antimonopolio.

Incluso si Google se viera obligado a desprenderse de entidades relacionadas con las búsquedas o a rescindir contratos de colocación predeterminada, estas medidas podrían no tener un efecto dramático en la empresa, según el analista senior de Jeffries, Brent Thill.

Sus mayores amenazas, dijo Thill, provienen de los nuevos motores de búsqueda asistidos por inteligencia artificial y los recientes avances logrados por su rival Meta para atraer anunciantes.

“No creo que lanzar un navegador o un sistema operativo Android vaya a tener un impacto dramático en la empresa”, dijo Thill.

Alexis Keenan es reportera legal de Yahoo Finance. Sigue a Alexis en X @alexiskweed.

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