El inversor activista Elliott presiona para tomar el control de la junta directiva de Southwest Airlines
El fondo de cobertura activista Elliott Investment Management ha lanzado una batalla para tomar el control de la junta directiva de Southwest Airlines mientras presiona para destituir al director ejecutivo de la aerolínea y mejorar el rendimiento, dijo la firma.
Elliot busca reemplazar a 10 de los 15 directores, intensificando una lucha de poder sobre quién debería liderar la aerolínea y cómo debería cambiar.
Entre los miembros de la junta directiva nominados por la firma se incluyen peces gordos del transporte y las aerolíneas como Michael Cawley, ex ejecutivo de Ryanair; David Cush, ex director ejecutivo de Virgin Air; Robert Milton, ex director ejecutivo de Air Canada; y Eash Sundaram, ex vicepresidente ejecutivo de JetBlue.
“Las sólidas calificaciones de estos candidatos contrastan con las de la Junta actual, que antes de la carta de Elliott del 10 de junio carecía de un solo director independiente con experiencia en aerolíneas”. Elliott le dijo a CNBC en un comunicado Martes.
Elliott dijo que planea convocar una reunión especial para que los accionistas puedan votar sobre los candidatos, Según el Wall Street Journal.
Estos candidatos darían a los accionistas la posibilidad de elegir entre la junta existente o una nueva que “aporte experiencia relevante, pensamiento fresco y responsabilidad”, dijo Elliott en un comunicado.
“Desde que Elliott lanzó su campaña contra Southwest Airlines, la Junta Directiva ha buscado constantemente entablar una relación constructiva”, afirmó la aerolínea con sede en Dallas en un comunicado. “Elliott ha rechazado esos intentos en todo momento”.
La junta directiva de Southwest evaluará los candidatos propuestos por Elliott como parte de su continuo proceso de renovación de la junta, dijo la aerolínea el miércoles.
El precio de las acciones de Southwest ha caído un 24% en las últimas 52 semanas mientras la aerolínea intenta implementar un plan de recuperación que incluye agregar asientos con más espacio para las piernas, pasar a asientos asignados y nombrar un nuevo miembro de la junta en julio.
Las acciones de la aerolínea cayeron alrededor de un 1% el miércoles.
La semana pasada, Elliott dijo en una presentación ante las autoridades regulatorias que tenía una participación del 7%, lo que la acercaba al 10% requerido para que un inversor convoque una reunión especial. La firma tiene una participación de aproximadamente el 11%, incluidos los derivados.
El fondo de cobertura ha presionado para reemplazar tanto a Jordan, quien ha sido director ejecutivo desde 2022, como al presidente ejecutivo Gary Kelly, ex director ejecutivo antes de Jordan.
El inversor activista también había pedido recientemente a Starbucks, que atraviesa problemas, que despidiera a su director ejecutivo, una decisión que el gigante de Java tomó el gatillo el martes al incorporar al jefe de Chipotle, Brian Niccol.
Elliott no había mostrado voluntad de participar en ninguna conversación significativa, dijo Jordan en una conferencia de ganancias el mes pasado, y agregó que la aerolínea estaba tomando medidas para transformarse.
Southwest reaccionó a la inversión de Elliott adoptando un plan de derechos de los accionistas, o píldora venenosa, que entraría en vigor después de que un inversor adquiera el 12,5% o más de las acciones y permitiría a otros accionistas comprar más acciones con descuento para tratar de evitar una adquisición.
“Creemos que es poco probable que los inversores voten en contra del liderazgo actual sin considerar un plan para seguir adelante, en particular porque las acciones recientes de LUV han demostrado una creciente voluntad de adaptarse de maneras que desafían la caracterización 'estancada' de Elliott”, dijo Jefferies en una nota antes del anuncio formal.
La aerolínea espera que los ingresos unitarios del tercer trimestre se mantengan estables o caigan un 2% interanual, mientras que se estima que los costos operativos no relacionados con el combustible aumentarán entre un 11% y un 13%.
Las ganancias han estado bajo presión en los últimos trimestres, en parte debido a los retrasos en las entregas de aviones de Boeing, que han afectado los ingresos y empeorado las presiones de costos y de precios, ya que un exceso de capacidad en toda la industria en el mercado interno ha afectado las tarifas aéreas.
En julio, Southwest nombró a un nuevo miembro de la junta directiva. Rakesh Gangwal se unió a la junta con décadas de experiencia en la industria de las aerolíneas.
Fue cofundador de IndiGo, la aerolínea más grande de la India por tamaño de flota y pasajeros, según Southwest.
Su nombramiento fue probablemente una respuesta a las críticas de Elliott a la junta en junio, cuando la empresa criticó a Southwest por no nombrar a ningún experto de la industria.
Las 10 nuevas sugerencias de Elliott para la junta directiva no incluyen a ningún empleado de Elliott.
Elliott no respondió a las solicitudes de comentarios adicionales.
