Reseña de Billionaire, Nerd, Saviour, King de Anupreeta Das: un llamado a cancelar a Bill Gates | Libros

yoouston, tenemos un problema de multimillonarios. Hay 2.781 individuos en el mundo que valen más de mil millones de dólares, Según Forbesy juntos estas personas tienen un patrimonio neto de 14,2 billones de dólares, aproximadamente el PIB de la eurozona. Estados Unidos cuenta con más superricos que cualquier otro país, incluidos ocho de los 10 hombres más ricos del planeta. (En la parte superior de la tabla están todos los hombres, hasta que se llega a la heredera de L'Oréal, Françoise Bettencourt Meyers, en el puesto número 15). Todos menos uno de estos ocho hicieron su fortuna en el sector tecnológico, y muchos de sus nombres te resultarán familiares: Musk, Bezos, Zuckerberg, Gates.

¿Y qué?, se podría decir. No hay ninguna ley que prohíba hacerse inmensamente rico. Esas personas han trabajado duro para conseguir sus jets Gulfstream y sus yates del tamaño de una fragata. Pero las grandes cantidades de dinero conllevan un gran poder, y con demasiada frecuencia los multimillonarios encuentran formas de burlar nuestros frágiles sistemas de supervisión democrática. Eluden impuestos, someten a la política y a los medios de comunicación a su voluntad, crean monopolios y dañan desproporcionadamente el planeta. El problema no hace más que empeorar, ya que, como ha señalado Thomas Piketty, cuando el rendimiento del capital supera la tasa de crecimiento económico, el dinero grande crece más rápido que el dinero pequeño o que no crece en absoluto. En 2024, según Forbes, los multimillonarios tienen en conjunto 2 billones de dólares más que el año pasado.

El contexto es propicio, entonces, para el libro de Anupreeta Das Billionaire, Nerd, Saviour, King. El ex editor de finanzas del New York Times ha investigado la vida y la riqueza del totémico fundador de Microsoft, documentando el ascenso de Bill Gates desde niño genio de la informática hasta el hombre más rico del mundo y el mayor filántropo vivo hasta… bueno, ya llegaremos a eso.

En primer lugar, una pequeña revelación: la Fundación Bill y Melinda Gates ha apoyado la cobertura del desarrollo mundial del Guardian durante muchos años. Siguiendo la tradición de independencia editorial de este periódico, me sentí preparado, por tanto, para aplaudir cada ataque que Das lanza contra Gates y su terrible dinero. En cambio, me encontré tratando de defenderlo interiormente.

El libro se propone exponer la vida y los secretos del multimillonario, su “verdad oculta”, como dice el subtítulo. De hecho, es sólo una biografía vaga, ya que Das entrelaza la historia de Gates con pasajes de comentario social bajo subtítulos como Mitos del ecosistema nerd. A veces, estas digresiones incorporan entrevistas con personas que parecen tener sólo una relación tangencial con el tema. Una sección sobre las teorías conspirativas antivacunas sobre Gates, por ejemplo, comienza con los pensamientos de un artista aficionado de Spokane que piensa que el estilo de vestir del multimillonario lo hace poco confiable. ¿Por qué? Porque puede permitirse ropa más cara y debería usarla. Mmm. Das ni siquiera comienza ni termina con Gates, sino que enmarca el volumen con los capítulos complementarios Por qué amamos a los multimillonarios y Por qué odiamos a los multimillonarios, que exponen la obsesión de siglos de Estados Unidos con la riqueza y cómo está arruinando la república. Es difícil no estar de acuerdo con esto, pero es muy genérico. ¿Dónde está Gates?

Aquí está, en el capítulo dos. Es 1975, y un par de jóvenes –Bill y su compañero de la escuela Paul Allen– están acurrucados bajo la luz azul de las pantallas de sus computadoras a altas horas de la madrugada, bebiendo bebidas azucaradas y escribiendo las primeras líneas de código para la compañía que se convertirá en Microsoft. Por fin, una sensación de la vida extraordinaria que está por desarrollarse. Pero luego nos alejamos rápidamente, ya que Das dedica la mayor parte del capítulo al nerdismo y sus implicaciones sociales. “¿Quién es un nerd?”, pregunta, antes de concluir que es un hombre joven, blanco y solitario, que a menudo muestra rasgos asociados con el autismo. El predominio en la industria tecnológica temprana de este tipo de personas, que estaban “todas dentro del espectro”, como dice un entrevistado, desanimó a otros que no eran blancos, solitarios, geeks u hombres, dice Das. Es difícil criticar la lógica, pero ¿fue todo esto culpa de Gates? Además, si así es como juzgamos la historia, ¿podríamos encontrar unas cuantas líneas para celebrar un triunfo de los neurodiversos, en lugar de verlos enteramente como algo negativo? ¿Y no pueden otros géneros y etnias ser también “nerds”?

Seguimos adelante. Microsoft florece. Gates es el multimillonario más joven de Estados Unidos a los 31 años, una estrella de rock tecnológica. Por supuesto, sigue siendo profundamente “nerd”. Nos detenemos en su horrible ropa, sus gafas grasientas, su mal pelo y su espantosa conversación. Pero es aterradoramente autoritario, descubre Das (la palabra “imperioso” aparece cuatro veces) y presta atención a cada detalle. Hace crecer Microsoft utilizando el tipo de prácticas astutas que parecen favorecer las grandes corporaciones, comprando a la competencia o excluyendo sus productos de sus plataformas de software. Pronto Gates es sinónimo de los “barones ladrones” del siglo XIX, que hacían cualquier cosa para proteger sus monopolios. En la década de 1990, la legislación antimonopolio -las mismas leyes que se escribieron para controlar a los barones- se utiliza contra Microsoft, momento en el que Gates se ha convertido en una pesadilla de relaciones públicas, la cara inaceptable del capitalismo estadounidense. Así que se aleja de la empresa y, en su lugar, él y su esposa, Melinda, deciden salvar el mundo. Lanzan la Fundación Gates, y aplican el tipo de prácticas basadas en datos y resultados en las que Bill destaca. Convence a otros multimillonarios para que también aporten dinero. Pronto están dirigiendo una de las empresas filantrópicas privadas más grandes de la historia.

En este punto, sin duda, hay que reconocer el mérito. La fundación y los Gates, siempre activos, han evitado millones de muertes, invirtiendo miles de millones de dólares en la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria en todo el mundo. Fueron cofundadores de Gavi, la Alianza para la Vacunación, que vacunó a la mitad de los niños del mundo. Es revelador que durante la pandemia, mientras otro multimillonario estaba en la Casa Blanca diciendo a los estadounidenses que podrían curar la enfermedad ingiriendo lejía o llevando de algún modo “luz al interior del cuerpo”, la alianza Covax, respaldada por Gates, encabezaba el esfuerzo mundial de vacunación, consiguiendo más de mil millones de dosis para personas de los países más pobres. Pero esto no parece convencer a Das, que denuncia que la fundación es “importante”, “neocolonial”, “antidemocrática” y “de arriba hacia abajo”, y la ve como una forma egoísta de Bill de lavar su reputación con fines benéficos.

Por muy cansados ​​que sean estos ataques, a continuación se presenta material preocupante relacionado con los contactos de Gates con Jeffrey Epstein. En 2019 se supo que había Conocí Gates, que fue presentado por empleados de su fundación con el objetivo de recaudar fondos, ha admitido que fue “un gran error” pasar tiempo con Epstein. Cuando las reuniones salieron a la luz, se examinó minuciosamente la vida sexual de Gates. admitido En su libro, Das afirma que tuvo una aventura y que coqueteó e hizo avances hacia sus colegas, aunque estaba “lejos de ser un depredador”, según un ex ejecutivo de Microsoft, y “no era Harvey Weinstein”. Das lo llama “mujeriego” y señala que Melinda lo dejó dos años después, en 2021, lo que el autor considera deliberadamente sospechoso.

Quién sabe, puede que algún día el caso Epstein acabe con Gates. Pero Das no ha encontrado ninguna prueba irrefutable, y su descripción de él, como un hombre que oscila entre “héroe con derecho” y “villano arrogante”, pero que en el fondo es “una criatura proteica, un Zelig que… ha aprovechado su dinero y su fama para pasar de un disfraz a otro”, es exagerada. El penúltimo capítulo se titula “Cancelen a Bill”, y eso es lo que parece todo el libro: un llamamiento a la opinión pública para que descarte a Gates. Hasta ahora, y en el contexto de lo que hacen y consiguen otros multimillonarios estadounidenses, parece un poco injusto.