Starbucks dijo el martes que reemplazará al atribulado CEO Laxman Narasimhan por el líder de Chipotle, Brian Niccol, después de meses de desaceleración de las ventas.
La compañía dijo que Niccol, quien ha sido ampliamente elogiado por un cambio en Chipotle que ha impulsado las acciones de la cadena de burritos en más del 50% durante el año pasado, asumirá el puesto ejecutivo el 9 de septiembre.
Narasimhan dejará sus puestos de director ejecutivo y miembro de la junta directiva de inmediato. La directora financiera de Starbucks, Rachel Ruggeri, se desempeñará como directora ejecutiva interina hasta que Niccol comience a trabajar en la empresa.
Las acciones de Starbucks subieron un 23% tras la noticia, mientras que las acciones de Chipotle cayeron un 11%.
Esta sorpresiva reestructuración se produce tras una caída del 20% en las acciones de Starbucks desde que Narasimhan tomó las riendas de la compañía hace un año y medio, sucediendo al ex director ejecutivo Howard Schultz.
Niccol, que también recibió elogios por su recuperación en Taco Bell antes de unirse a Chipotle, será el sexto director ejecutivo de la empresa. Será el segundo director ejecutivo que se incorpore a Starbucks desde fuera de la empresa, después de Narasimhan.
Mellody Hobson, presidenta ejecutiva de la empresa desde 2021, se convertirá en la directora independiente principal.
Hobson dijo a The Journal que la compañía inició conversaciones sobre un cambio de liderazgo y se comunicó con Niccol hace dos meses.
Dijo que la decisión de elegir a Niccol fue tomada exclusivamente por la junta directiva de Starbucks, aunque Schultz fue incluido en la conversación hace aproximadamente una semana.
“Al emprender este viaje, me siento motivado por el tremendo potencial de impulsar el crecimiento y mejorar aún más la experiencia de Starbucks para nuestros clientes y socios, sin dejar de ser fieles a nuestra misión y valores”, afirmó Niccol en un comunicado.
Starbucks ha estado realizando cambios en sus protocolos de servicio mientras intenta apaciguar a las firmas inversionistas activistas Elliott Investment Management y Starboard Value.
Ninguno de los fondos de cobertura fue notificado sobre el cambio de CEO y no está claro si continuarán presionando a la compañía, según el New York Times.
Schultz, quien convirtió la cadena en un gigante global en la década de 1990, criticó el estilo de gestión de Narasimhan en LinkedIn en mayo.
“Después de haber seguido el liderazgo y la transformación de Brian en Chipotle, he admirado durante mucho tiempo el impacto de su liderazgo”, dijo Schultz sobre Niccol en una declaración. “Su excelencia en el comercio minorista y su trayectoria en la generación de un valor extraordinario para los accionistas reconocen el elemento humano fundamental que se necesita para liderar una empresa impulsada por la cultura y los valores.
“Creo que es el líder que Starbucks necesita en un momento crucial de su historia. Tiene todo mi respeto y apoyo”.
Cuando en julio aparecieron informes de que el inversor activista Elliott Investment Management había adquirido una gran participación en Starbucks, las acciones de la cadena de café se dispararon.
La empresa ha estado presionando a Starbucks, que ha enfrentado críticas de clientes frustrados por los largos tiempos de espera, para que encuentre nuevas formas de aumentar el precio de sus acciones, según The Journal.
El precio de las acciones de Starbucks sufrió un golpe en abril cuando la compañía, la mayor empresa de café del mundo por ubicación y ventas, informó su primera caída en las ventas en las mismas tiendas en casi tres años.
“La marca es increíblemente resistente, pero claramente no es un negocio como de costumbre”, publicó Schultz en LinkedIn después de los decepcionantes resultados.
Como las ventas han caído, Narasimhan se ha visto obligado a reducir las estimaciones de ganancias varias veces desde que tomó el mando en abril pasado.
El valor de mercado de Starbucks se desplomó bajo su liderazgo: de casi 115 mil millones de dólares bajo el mando de Schultz a aproximadamente 87 mil millones de dólares el martes.
“Los líderes superiores, incluidos los miembros de la junta directiva, necesitan pasar más tiempo con quienes usan el delantal verde”, dijo Schultz en la publicación de LinkedIn.
Además de las quejas de los clientes sobre las largas colas (algunos dicen que se han visto obligados a esperar hasta 40 minutos para obtener una taza de café), Starbucks también ha estado lidiando con un esfuerzo generalizado de sindicalización desde 2021.
