yoLos desarrolladores de The Crush House, Nerial, describen el juego como un “shooter en primera persona”, y el eslogan es sorprendentemente preciso. Una gran mansión de vaporwave y neón se encuentra en la costa de Malibú, y tú -Jae, el productor- duermes en el sombrío sótano que hay debajo. Tu trabajo es acechar por la casa detrás de una cámara, filmando a los glamorosos y sexis participantes de un reality show. Eliges al elenco cada temporada, de un panel de 12, y los sigues por la escabrosa propiedad, esperando que se peleen, o se besen, o ambas cosas, para que tus índices de audiencia suban y tus espectadores queden satisfechos. Puedes moverte libremente, pero se te advierte que nunca hables con el elenco. El juego ciertamente tiene, como sugiere el eslogan, la sensación de un shooter en primera persona, pero tú manejas una cámara en lugar de una pistola. Piensa en Pokémon Snap, pero sexy.
Cada noche, un grupo diferente de espectadores sintoniza el programa, y todos ellos tienen necesidades muy específicas: algunos quieren drama, otros quieren ver el arte que cuelga en la sala, algunos quieren ver cómo se prepara la comida. Y sí, algunos quieren ver pies, muchos pies, u otras partes del cuerpo, ampliadas y con todo detalle. Y tu trabajo es complacerlos a todos o arriesgarte a que cancelen el programa.
Esto hace que la experiencia de juego sea un simulador cinematográfico sorprendente y delicioso. Las demandas de la audiencia se desplazan por el lateral de la pantalla, indicándote que busques el lugar donde duermen los actores, o preguntando dónde se duchan, o preguntando si alguien va a besarse alguna vez. Son unos bichos raros, pero tienes que hacer lo que dicen, o te despedirán. El guión es ingenioso y divertido, y a veces un poco impactante: es fácilmente uno de los juegos más divertidos a los que he jugado en todo el año. El diálogo entre los miembros del elenco se ejecuta de forma algorítmica: cada uno de los 12 aporta algo ligeramente diferente y tiene una probabilidad diferente de llevarse bien o de chocar con los otros compañeros de casa, lo que significa que cada combinación es una sorpresa. Si un conjunto no funciona, siempre está la próxima temporada para probar una combinación diferente. A los compañeros de casa no les importa: vuelven frescos, casi como si les hubieran borrado la memoria, o algo peor.
Por la noche, una vez que los compañeros de casa se retiran a la cama, el jugador vuelve a entrar en la casa para añadir accesorios que la hagan más interesante. Estos accesorios, algunos de los cuales sirven a los intereses específicos de los compañeros de casa, cuestan dinero, que se gana mediante la emisión de anuncios surrealistas durante todo el día. Equilibrar los anuncios con las audiencias que podrían disfrutarlos es otra tarea: las audiencias más comprometidas aportarán más dinero, por supuesto, lo que podría permitirle comprar, por ejemplo, una sauna. Un faro. Un saxofón. Todo lo cual hace que la casa sea más interesante.
Sin embargo, después de que oscurezca, mientras instalas los accesorios, también podrías encontrarte con un compañero de casa que se ha escapado y que quiere que le hagas un favor. Más tiempo en antena, ángulos específicos, pillarle besándose con dos personas diferentes para fastidiar a su madre, peticiones personales. Depende de ti si quieres cumplirlas, y si sigues este camino descubrirás la historia que se esconde tras los buenos momentos junto a la piscina y las charlas profundas junto a la hoguera. Por supuesto, hay más de lo que parece a simple vista, y qué alegría descubrir la oscuridad que persiste tras las luces de neón.
Si The Crush House hubiera sido simplemente un juego de fotografía y cinematografía inteligente y divertido, me habría sentido satisfecho y complacido, pero ofrece al jugador mucho más que eso. Debajo del texto ágil y el diseño divertido, también tiene un corazón extraño. Vale la pena señalar que la versión de prueba todavía tenía momentos de fallas, sin embargo, la fuerza de la idea y la ejecución superan con creces cualquiera de las luchas técnicas. Esto en sí mismo es notable: The Crush House es tan divertido que incluso las partes ligeramente rotas no me hicieron querer apagarlo. Es una manera fantástica de pasar las últimas noches frías del verano, y también las estaciones que se avecinan.