Era principios de febrero de 2004 y apenas había transcurrido una semana desde que asumí el cargo de editor en jefe de Radiodifusión y cable Cuando vi por primera vez el poder de la venerable publicación comercial en acción, se había corrido la voz de que Comcast estaba haciendo una oferta hostil de 51 mil millones de dólares para adquirir Disney y, tan solo unos minutos después, se supo que… ANTES DE CRISTOEl reportero estrella, John Higgins, que tenía línea directa con el CEO de Comcast, Brian Roberts, y sus lugartenientes mientras atravesaban el país en el avión corporativo para conseguir el apoyo de la comunidad financiera.
La oferta fracasó al final, pero la magnífica historia de portada en la edición de esa semana aseguró que las ambiciones de Comcast (cumplidas años después, cuando adquirió con éxito NBCUniversal) formaran parte del historial de propiedad corporativa de medios. Y eso ejemplificó ANTES DE CRISTOEl papel vital que desempeña como cronista y guardián ocasional de lo que sigue siendo la industria más dinámica y consecuente del siglo pasado.
Todo esto me vino a la mente cuando llegaron los mensajes melancólicos de amigos y ex colegas con la noticia de que Radiodifusión y cabledespués de 93 años, oscurecerse para siempre.
Radiodifusión (como se conocía originalmente) comenzó a publicarse el 15 de octubre de 1931, después de que su legendario fundador, Sol Taishoff, decidiera que la industria de la radio necesitaba “su propia Editor y editor”, la publicación comercial de lectura obligada del sector periodístico. Según quienes lo conocieron, Taishoff tenía sentido del humor y una creencia inquebrantable en la Primera Enmienda. Aunque los relatos de que había registrado el lema “La revista de la Primera Enmienda” pueden ser apócrifos, sin duda dirigió su empresa con ese espíritu, insistiendo en que todas las perspectivas tenían voz.
Una portada del 15 de febrero de 1933 Radiodifusión revista.
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De la misma manera, varios editores de larga trayectoria que me precedieron, incluido el difunto Don West, fundador de la Radiodifusión y cable Hall of Fame y Harry Jessell, quien luego fundó el todavía influyente boletín de noticias de la industria TVNewsCheck, pusieron este espíritu en primer plano cuando estaban al mando. La edición del 75.º aniversario de ANTES DE CRISTOque tuve el privilegio de editar en 2006, celebró el historial de la revista de defensa de “los derechos de la industria bajo la Primera Enmienda con una pasión desenfrenada”.
Desde sus inicios, “cuando la radio era la reina”, la revista mantuvo una mirada crítica sobre política, noticias, entretenimiento y publicidad, y sus intersecciones. En 1933, cubrió las charlas informales del presidente Franklin D. Roosevelt, que utilizaron el poder combinado de las cadenas de radio CBS y NBC para comunicarse de manera tan efectiva con una nación devastada por la Depresión. En 1941, informó sobre la asombrosa cifra de 100 dólares por hora que costaba emitir el primer anuncio de televisión. Al año siguiente, en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, reveló cómo CBS había eliminado el 20 por ciento de los anuncios de los noticieros y prohibido los jingles, entre otras “alegrías indebidas”.
Como se convirtió en una lectura obligada para cualquiera que trabajara o aspirara a trabajar en la industria de la radiodifusión, Radiodifusión La revista no se abstuvo de examinar la creciente influencia de la televisión, para bien o para mal. En su cobertura de las audiencias televisadas del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, lideradas por el demagógico senador Joseph McCarthy, y el posterior documental de la CBS, presentado por Edward R. Murrow, que condujo a la caída de McCarthy, la revista señaló que la emisión de Murrow había “despertado una de las respuestas de audiencia más fuertes en la historia de la CBS”, con los favorables superando a los desfavorables en más de 9 a 1.
Mirando hacia atrás a mis años al mando de ANTES DE CRISTODesde 2004 hasta el verano de 2007, puedo ver hasta qué punto mi mandato coincidió con la agitación y la incertidumbre en la industria de los medios que finalmente llevaron a la desaparición de la publicación. La aparición de YouTube, la venta de series por parte de ABC/Disney en iTunes y la empresa conjunta que dio origen a Hulu me vienen a la mente rápidamente. Cubrimos toda la disrupción que esto presagiaba para la economía de la información y el entretenimiento, a menudo antes de que la prensa comercial dominante tuviera una idea de lo que significaba todo eso. Una historia profética de ese período, titulada “Wall Street ha visto el futuro y todo es tecnología”, especulaba sobre el futuro del universo bajo demanda. Otra de 2006, titulada “TV to Go”, predijo que los teléfonos móviles serían esenciales para comprender el futuro del medio.
Número del 3 de noviembre de 1997 de Radiodifusión y cable.
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En 2004, en el apogeo del éxito desbocado de ídolo americanoNuestro artículo de investigación titulado “Su voto no cuenta” reveló cómo los sistemas de televotación sobrecargados estaban dejando fuera de hecho miles y miles de votos de los fanáticos para su concursante favorito. Otro artículo importante de ese año exploró una tecnología de “división de copias” entonces novedosa que podía distribuir de manera dinámica los anuncios de sopa Campbell's a los suscriptores de cable en las regiones frías del norte y los anuncios de V8 a los de climas más cálidos.
Nos mantuvimos fieles a ANTES DE CRISTO'También tiene raíces en Washington, gracias a los incisivos informes del experto en regulación John Eggerton sobre la Comisión Federal de Comunicaciones durante una era de fusiones y adquisiciones desenfrenadas y debates sobre la censura. En 2006, escribimos sobre cómo la comisión se había vuelto tan atrasada que las empresas de medios se vieron obligadas a poner en suspenso “millones de dólares y años de planificación”. Un artículo de portada anterior ese año, “El ataque frontal de la FCC a la televisión”, mostró que la comisión dominada por los republicanos estaba jugando un juego de pérdida de tiempo con decisiones insensatas sobre indecencia que eran “confusas, inapropiadas y francamente aterradoras”. A raíz de un informe de la FCC de 2007 sobre la violencia en la televisión, hice que Taishoff y mis otros ANTES DE CRISTO Tenía en mente a mis antepasados cuando escribí en mi columna semanal que “cuando los legisladores usurpan el papel del mercado y deciden qué es profano, demasiado violento o demasiado sexy, es una mala política”.
Cubrir el negocio de las noticias también fue esencial. Radiodifusión y cableya sea bueno, malo o feo. Nuestro artículo de 2006, “Por qué los periodistas arriesgan sus vidas para cubrir Irak”, destacó el sentido de misión que impulsa las noticias en su máxima expresión. Cubrimos los dolorosos recortes que siguen propagándose como un virus incurable a través de la industria de las noticias. Aplaudimos cuando las estaciones de noticias locales produjeron un trabajo increíble durante huracanes y tornados.
El número del 8 de diciembre de 1997 de Radiodifusión y cable.
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Ahora me doy cuenta de lo afortunado que fui de estar en ANTES DE CRISTO A mediados de la década de 2000, cuando había dinero y apoyo corporativo para invertir en grandes periodistas y diseñadores que ayudaron a traer con valentía una revista venerable al presente, teníamos una “fila de bateadores” de periodistas y editores, incluidos veteranos de El Wall Street Journal, El New York Times, Los Angeles Times y otros.
Y entonces supe lo afortunado que era de trabajar con el gran John Higgins, antes mencionado. Era un tipo absolutamente valiente que le hacía preguntas difíciles a cualquiera, en cualquier momento y en cualquier lugar, sin importar lo elevado que fuera su título. Dos semanas antes de que muriera en noviembre de 2006, habíamos estado acampando en mi oficina trabajando con todas nuestras fuentes para determinar quién sería el nuevo director ejecutivo de Discovery. Cuando confirmamos que sería David Zaslav, Higgins sonrió radiante. “Usted y yo somos los que más nos divertimos aquí”, dijo. “Estamos ahí. Podemos escribir. Estamos en el lío”.
Durante más de 93 años, esta gran publicación fue un ingrediente esencial en el mix de la industria. La extrañaremos.
