A medida que NASCAR regresa de su descanso olímpico, esto es lo que está en juego en el avance hacia los playoffs
La Copa NASCAR regresa después de un descanso olímpico de dos semanas el domingo por la noche en Richmond.
Faltan sólo cuatro carreras para que comiencen los playoffs de 10 carreras. El calendario para terminar la temporada regular también parece un poco diferente. Los playoffs comienzan una semana más tarde de lo habitual gracias a los Juegos Olímpicos, y Watkins Glen no aparece en el calendario hasta la postemporada. Michigan sigue a Richmond, con el final típico de la temporada regular en Daytona antes del final de la temporada regular de este año en Darlington.
Si ya no recuerdas lo que está en juego durante el próximo mes, te lo contamos todo. Te ofrecemos un repaso antes de la carrera del domingo.
Ya encerrado
Kyle Larson, Denny Hamlin, Christopher Bell, Ryan Blaney, Chase Elliott, Tyler Reddick, Brad Keselowski, Alex Bowman, Joey Logano, Daniel Suárez y Austin Cindric
Con 12 pilotos que ya han visitado la pista de la victoria y 16 puestos disponibles en los playoffs, habrá un máximo de 16 ganadores durante la temporada regular. Eso garantiza que cada uno de los pilotos mencionados anteriormente esté en los playoffs.
Larson lidera la Cup Series con cuatro victorias y también está en la cima de la clasificación de puntos a pesar de perderse la Coca-Cola 600 debido al retraso de la Indianápolis 500. Hamlin y Bell están empatados con tres victorias cada uno y Blaney es el único piloto con dos victorias. Todos los demás tienen solo una victoria.
En buena condición
Truex está en medio de otra temporada extraña. Está séptimo en la clasificación de puntos, pero no ha ganado ninguna carrera y solo ha terminado entre los cinco primeros cuatro veces a pesar de liderar 461 vueltas. Ha tenido muy mala suerte en su última temporada completa, pero se siente como un candidato al título si puede conseguir una o dos victorias.
Esa victoria podría llegar el domingo en Richmond. Truex es uno de los favoritos en la pista corta y tiene tres victorias allí desde el inicio de la temporada 2019.
En… en este momento
Como se puede ver en los totales de puntos de los tres pilotos anteriores, Truex está muy, muy, muy por delante de ellos. A menos que haya dos nuevos ganadores en Richmond y Michigan, Truex podría asegurarse un lugar en los playoffs sin una victoria a falta de dos carreras para los playoffs.
Gibbs ha tenido problemas últimamente y necesita recuperarse para mantener su lugar en los playoffs. Ha caído del séptimo al undécimo lugar durante el verano y ha terminado fuera del top 20 en cinco de sus últimas siete carreras. El único punto positivo en esa racha es un tercer puesto en Chicago, y no hay más circuitos antes de que comiencen los playoffs.
Buescher consiguió tres victorias al final de la temporada regular el año pasado. No vamos a descartar algo así este año, aunque sea improbable. Chastain sólo ha quedado entre los cinco primeros dos veces y no ha sido un factor importante esta temporada. Pero su capacidad para evitar finales terribles ha sido enorme.
En el exterior con una oportunidad real
Wallace está a sólo siete puntos de Chastain y debería ser un factor tanto en Michigan como en Daytona. No ha terminado por debajo del puesto 13 desde que fue 34.º en New Hampshire y quinto en Indianápolis. Creemos que Wallace llega a la postemporada. Y Chastain podría ser el hombre fuera sin una victoria.
Necesito una victoria
Chase Briscoe (469), Kyle Busch (440), Todd Gilliland (434), Michael McDowell (404)
Todos los demás que están detrás de ellos tienen menos de 400 puntos. Parece un poco incomprensible que Busch esté en esta lista, pero ha sido una segunda temporada desastrosa en Richard Childress Racing para el dos veces campeón de la Cup Series. No ha terminado entre los cinco primeros en las últimas 11 carreras y solo ha terminado entre los 10 primeros una vez desde ese cuarto puesto en Dover. En ese lapso no ha podido terminar cinco carreras (cuatro por accidente) y ha terminado fuera de los 20 primeros siete veces diferentes. Hay pocas razones para creer que Busch encontrará la velocidad para llegar a los playoffs en este momento. Tal vez nos sorprendamos.
Briscoe es el mejor piloto en la última temporada de Stewart-Haas Racing antes de pasarse a Joe Gibbs Racing para reemplazar a Truex. Ha perdido ritmo desde que terminó segundo en New Hampshire. Gilliland no ha terminado entre los cinco primeros en toda la temporada, pero está superando a su compañero de equipo McDowell. Si tuviéramos que elegir a cualquiera de estos cuatro pilotos para ganar, sería Busch. Pero sería una apuesta muy pequeña.