Las listas de espera del NHS han aumentado por tercer mes consecutivo, según revelan nuevas cifras.
El secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que las cifras confirman que “14 años de negligencia conservadora dejaron al NHS en ruinas” y prometió trabajar “día y noche para que el NHS se recupere”.
Sin embargo, se observó un marcado descenso en el número de personas que esperaron más tiempo para iniciar el tratamiento.
Se estima que a finales de junio había en Inglaterra 7,62 millones de tratamientos pendientes de realizarse, correspondientes a 6,39 millones de pacientes, un ligero aumento respecto de los 7,60 millones de tratamientos y 6,37 millones de pacientes a finales de mayo.
Unos 2.621 pacientes habían estado esperando más de 18 meses para iniciar el tratamiento de rutina, una marcada disminución respecto de los 4.597 de mayo.
El número de personas que esperan más de 65 semanas aumentó ligeramente a 58.024 en junio desde 55.955 en el mes anterior.
Los que esperaron más de 52 semanas cayeron a 302.693 desde 307.500.
El señor Streeting afirmó: “Estas cifras confirman que 14 años de negligencia conservadora dejaron al NHS en ruinas, las listas de espera en aumento y los pacientes fracasaron. Nunca más se debe confiar nuestro servicio de salud a los conservadores”.
“Llevará tiempo cambiar el sistema nacional de salud, pero estamos trabajando día y noche para que vuelva a funcionar y pueda volver a estar ahí para todos nosotros cuando lo necesitemos”.
El Gobierno y el NHS England se han marcado como ambición eliminar todas las esperas de más de 18 meses para abril de 2023, excluyendo los casos excepcionalmente complejos o los pacientes que opten por esperar más tiempo.
El objetivo de poner fin a las esperas de más de 65 semanas es ahora septiembre de 2024, después de haber sido marzo de 2024, mientras que el objetivo para poner fin a todas las esperas de más de un año es marzo de 2025.
Las cifras muestran que el número de pacientes que esperaron más de 12 horas en los departamentos de urgencias desde la decisión de ser admitidos hasta el ingreso efectivo fue de 36.806 en julio, frente a los 38.106 de junio.
El número de personas que esperaron al menos cuatro horas desde la decisión de admisión aumentó ligeramente, de 128.114 a 129.330.
El mes pasado, alrededor del 75,2% de los pacientes en Inglaterra fueron atendidos en urgencias en menos de cuatro horas, lo que supone un aumento respecto del 74,6% en junio y el nivel más alto desde septiembre de 2021.
El plan de recuperación del NHS estableció como objetivo para marzo de este año que el 76% de los pacientes que asisten a urgencias sean admitidos, transferidos o dados de alta en un plazo de cuatro horas.
El profesor Sir Stephen Powis, director médico nacional del NHS, dijo: “El personal de A&E está bajo una presión significativa y el NHS está en medio de lo que podría ser su verano más activo de la historia, con un total de 4,6 millones de asistencias solo en los últimos dos meses y 2024 ha visto ahora los tres meses más activos para A&E registrados.
“Si bien hemos visto mejoras en la cantidad de pacientes vistos y tratados en cuatro horas en A&E, tiempos de respuesta de ambulancia ligeramente más rápidos y más de tres cuartas partes de los pacientes con cáncer que reciben un diagnóstico de “todo bien” en cuatro semanas, está claro que las esperas para los pacientes en una variedad de servicios siguen siendo inaceptables y hay mucho más por hacer para brindar una atención más oportuna a quienes la necesitan.
“Nadie en el NHS quiere ver a los pacientes sufriendo largas esperas y estamos comprometidos a trabajar con el Gobierno para crear un plan de salud de 10 años que incluya un plan claro para reducir las esperas”.
En reacción a los datos, Danielle Jefferies, analista senior del grupo de expertos The King's Fund, dijo: “Estas cifras son un duro recordatorio de que la presión en el NHS no va a desaparecer, ya que lidia con la acción industrial en curso, las finanzas públicas ajustadas y un aumento en el número de camas ocupadas por pacientes con Covid-19.
“Esto es preocupante porque el NHS debería estar trabajando ahora para prepararse para el invierno, pero en cambio los proveedores están utilizando su tiempo y dinero para abordar las presiones inmediatas.
“El nuevo Gobierno tendrá que ser claro sobre cómo apoyará al NHS y a los pacientes ante un invierno difícil y tendrá que afrontar decisiones difíciles sobre cómo recuperar el rendimiento del NHS”.
En el ámbito oncológico, alrededor del 76,3% de los pacientes remitidos con urgencia en junio fueron diagnosticados o se descartó la enfermedad en un plazo de 28 días.
Esta cifra supone una ligera disminución respecto del 76,4% del mes anterior, pero está por encima del objetivo del 75%, que solo se ha superado cuatro veces desde que se introdujo en otoño de 2021.
En junio, los médicos de cabecera en Inglaterra realizaron 259.681 derivaciones urgentes por cáncer, lo que supone una reducción respecto de las 270.583 de mayo y también una reducción interanual respecto de las 261.191 de junio de 2023.
La proporción de pacientes que no esperaron más de 62 días desde una derivación urgente por sospecha de cáncer o una mejora de la categoría del especialista hasta su primer tratamiento definitivo para el cáncer fue del 67,4%, frente al 65,8% en mayo, pero por debajo del objetivo del 85%.
Louise Ansari, directora ejecutiva de Healthwatch England, agregó:
“Nos preocupa que el progreso logrado en los últimos meses para acelerar tanto el diagnóstico del cáncer como el inicio del tratamiento del cáncer se esté desacelerando.
“A pesar de algunos avances en el objetivo de derivación a tratamiento, el NHS aún está muy lejos de su objetivo operativo de que el 85% de los pacientes esperen menos de dos meses entre una derivación urgente y el comienzo del tratamiento.
“Es necesario tomar medidas urgentes para garantizar que el diagnóstico y el tratamiento oportunos del cáncer se conviertan en la norma para todos los pacientes en Inglaterra”.