Alrededor de las 7 p. m. del jueves, justo después de la hora del aperitivo, platos de ternera a la parmesana por $85 y lomo de ternera por $82 estaban aterrizando en las mesas vestidas con manteles blancos en el local de Sartiano's en East Hamptons, el moderno restaurante italiano de Soho frecuentado por celebridades como Paul McCartney, Martha Stewart, Margot Robbie y Gisele Bündchen.
Pero fuera del Hedges Inn, donde se encuentra el punto de acceso, parecía que se estaban gestando problemas. Mientras The Post observaba, la policía de East Hampton rodeó el edificio cuatro veces en menos de 30 minutos.
Poco después de las 10 p. m., un empleado del restaurante susurró: “Hay un equipo SWAT afuera”, una exageración, sin duda, pero tres oficiales de policía rodearon la entrada salpicada de hortensias para sancionar a Sartiano's con dos infracciones de la aldea por “ruido”, incluida música grabada, que se podía escuchar “desde 50 pies de distancia”, dijo a The Post una persona con información privilegiada del restaurante, señalando que no hubo multas.
Pero, como atestiguó The Post, la música —la más suave del rock de yates, incluido el estadounidense “You Could Do Magic”— no se escuchó fuera del edificio en ningún momento y se apagó a las 9:20 p. m.
“Están tratando de atraparlo”, murmuró un comensal, un banquero de 45 años que vive cerca.
“Él” es Scott Sartiano, el dueño del restaurante que, según fuentes confidenciales, ha sido visitado por inspectores de salud o la policía local casi todos los días desde que abrió su local homónimo a mediados de julio.
Como informó anteriormente Jennifer Gould del Post, los lugareños afirman que la administración del pueblo envió una carta a los vecinos de Hedges instándolos a llamar para presentar quejas por el ruido.
Pero algunos, incluidos otros dueños de negocios de East Hampton, dicen que es una guerra total y que Sartiano está siendo injustamente atacado por funcionarios del pueblo, incluido el alcalde Jerry Larsen, ex jefe de policía.
“Están vigilando a Scott porque otras personas han tenido restaurantes que se han convertido en clubes después de cierta hora”, dijo a The Post un antiguo propietario de un negocio en East Hampton. “Es un hombre de negocios inteligente y respetuoso. No busca causar controversia”.
Este verano no ha sido precisamente la dolce vita en el este para Sartiano. En marzo, comenzó las negociaciones para trasladar su club social privado, Zero Bond (cuyo local en Noho es el favorito de Taylor Swift, Kim Kardashian y el alcalde Eric Adams) al histórico Hedges Inn.
Pero la Junta del Pueblo de East Hampton acabó con ese sueño en mayo, al aprobar una ordenanza que establece que todos los establecimientos de comida y bebida en el distrito histórico del pueblo deben cerrar a las 11 p. m.
Un abogado de la posada, Chris Kelly, dijo a The Post en abril que la ordenanza parecía estar redactada específicamente para excluir al club.
“Seamos realistas, Zero Bond es realmente un club nocturno…”, dijo el administrador del pueblo, Marcos Baladrón, en la reunión de la junta del pueblo donde se aprobó la ley el 17 de mayo, según el Estrella de East Hampton. “Si parece un pato y camina como un pato, es un pato, y aquí no se permiten patos”.
“Este tipo tiene una vendetta”, afirmó anteriormente a The Post una fuente cercana a la situación del alcalde Larsen.
En un correo electrónico recibido el viernes 2 de agosto, Larsen le dijo a The Post que la policía respondió a cuatro quejas por ruido en Sartiano's desde que abrió, aunque una fuente cercana al restaurante afirmó: “Han enviado policías siete de las 10 noches que estuvo abierto”.
“La propiedad tiene restricciones porque está ubicada en un distrito residencial. Estas reglas/leyes deben cumplirse para ser respetuosos con los vecinos”, dijo Larsen en el correo electrónico.
Mientras tanto, el viernes por la noche, el Maidstone Hotel, a 3 kilómetros de Sartiano's y también en una zona residencial del distrito histórico, no estaba en absoluto en silencio. A unos 15 metros de distancia, The Post podía oír claramente a un tenor cantando “That's Amore” en el patio exterior del restaurante italiano LDV, que abrió el mes pasado LDV Hospitality, el grupo que está detrás de Scarpetta en Manhattan y Gurney's en Montauk.
Poco antes de las 10 de la noche, se pudo escuchar al artista animando a los invitados que aplaudían a “cantar” “Sweet Caroline”.
“Toca hasta las 9:30 o las 10. No queremos tener problemas con la ciudad”, dijo un presentador de LDV a The Post, señalando que no han tenido problemas con la policía.
Algunos vecinos y dueños de negocios dicen que la agitación de Sartiano parece ser algo más que los niveles de decibeles.
“Lo que importa es que quieren controlar el ruido y no quieren que haya fiestas en East Hampton Village. El alcalde estaba en contra de Zero Bond, eso es todo”, dijo el dueño del negocio.
En la audiencia del 17 de mayo, el residente Robert Burch se quejó de la perspectiva de Zero Bond: “No estarían abiertos al público, estarían abiertos a las celebridades y todo lo que conlleva; sus séquitos, los parásitos, flotas de Suburbans y Escalades negros y multitudes de paparazzi”.
“El señor Sartiano declaró en una entrevista con Vanity Fair (en mayo) que su filosofía es que debería poder hacer ‘lo que quiera’”, dijo a The Post el vecino Kenneth Lipper, que también habló en la audiencia. “De hecho, está tratando de llevar a cabo su filosofía egoísta al operar Hedges Inn como quiera, independientemente de que cumpla o no con las leyes y los convenios que lo rigen”.
Lo que Sartiano realmente dice dijo en esa entrevista Se trataba de la naturaleza de club privado de Zero Bond.
“Esa es una de las razones por las que a las celebridades les gusta: la gente que está allí a diario, nunca se lee sobre lo que comen o con quién están”, dijo Sartiano a Vanity Fair. “Eso es algo de lo que estoy muy orgulloso. Me recuerda a finales de los años 90, cuando la gente podía hacer lo que quisiera. Y nunca volverán a hacer lo que quieran de esa manera, porque están demasiado nerviosos”.
Lipper agregó: “No es muy difícil imaginar que un infractor de las leyes contra incendios que rigen el distrito histórico, las normas de ocupación o ruido y los horarios de cierre obligatorios haría que los inspectores de incendios y la policía visitaran Hedges”.
Según una fuente del restaurante, la referencia a las “leyes contra incendios” está relacionada con una infracción que recibió Sartiano's por plantas verdes que fueron eliminadas rápidamente.
Sin embargo, los lugareños dijeron a The Post que no se trataba sólo de Sartiano.
“Hace años (el restaurante del Hedges Inn) era James Lane Cafe. Los vecinos se opusieron a que se pudiera cenar y realizar actividades al aire libre”, dijo el dueño del negocio a The Post. De hecho, el Hedges ha tenido que cerrar todas las noches a las 10 p. m. desde una resolución de la junta de zonificación de 1981.
Otros han sugerido que Larsen podría estar buscando mantener contentos a los lugareños para su propio beneficio.
El alcalde es dueño de Protec Security, una empresa de seguridad privada que dirige con su esposa, Lisa, y que tiene clientes vecinos al Hedges Inn. El New York Times informó en junio.
“Los vecinos, con quienes el alcalde tiene relaciones, tal vez quieran garantizar que no haya ruido en su vecindario”, dijo a The Post el propietario de un negocio de East Hampton.
El Times señala que “no fue difícil encontrar carteles triangulares de Protec brotando de los jardines de numerosas casas cercanas” a la de Sartiano.
“La verdad es que tengo un cliente que está cerca del Hedges Inn y nunca me han contactado sobre este tema”, dijo Larsen en un correo electrónico a The Post.
Un gerente de un restaurante diferente en East Hampton Village le dijo a The Post que está… Preocupa que el enfoque policial en Sartiano pueda afectar a otros negocios.
“Me preocupa un poco. ¿Le habrá caído mal a alguien en una reunión del ayuntamiento? Sé que ese tipo de venganzas ocurren”, dijo el gerente.
Comparó la “mezquindad” de la “vendetta” de Zero Bond/Sartiano con la sanción impuesta al pub Rowdy Hall de East Hampton por pintar la fachada de negro a principios de este año, cuando la junta de revisión arquitectónica del pueblo dijo que el color no “armonizaba” con los colores del distrito histórico.
Los propietarios apelaron y ganaron.
Varias personas que cenaron en Sartiano's el jueves y el viernes dijeron a The Post que viven cerca y están felices de tener un nuevo restaurante en Hedges.
“Vivimos al lado y venimos aquí (a East Hampton) desde hace 20 años”, dijo una mujer llamada Teresa, que pidió no revelar su apellido. “No se oye nada”.
Si bien Sartiano se negó a comentar detalles, le dijo a The Post: “A pesar de los desafíos que enfrento a diario, estoy dedicado a brindar una excelente experiencia culinaria para la comunidad de East Hampton en The Hedges Inn”.
