Juegos Olímpicos de París 2024: Chase Budinger y Miles Evans vencen a Australia en sets seguidos y avanzan a la ronda eliminatoria
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Chase Budinger y Miles Evans siguen adelante.
El dúo estadounidense eliminó a los australianos Zachery Schubert y Thomas Hodges en su Lucky Loser Match el sábado por la noche y aseguró oficialmente su lugar en la ronda eliminatoria de los Juegos Olímpicos de París. Budinger y Evans ganaron su partido 21-19, 21-17 en sets corridos para avanzar a los octavos de final y mantener vivas sus esperanzas de obtener una medalla.
Budinger y Evans son el segundo dúo masculino estadounidense que alcanza la ronda eliminatoria, después de Miles Partain y Andy Benesh. Los cuatro intentan convertirse en los primeros hombres estadounidenses en ganar una medalla en voleibol de playa desde los Juegos de 2008 en China.
“Creo que volvimos a lo que nos trajo hasta aquí, que es tomar la pelota, buscar nuestros servicios y hacer los saques, y en eso nos centramos”, dijo Budinger en USA Network después de la victoria. “Estuvimos muy concentrados durante todo el partido y eso nos permitió ser más libres”.
Budinger, que jugó al baloncesto en Arizona antes de una carrera de siete años en la NBA, y Evans cayeron ante los españoles Pablo Herrera y Adrián Gavira en sets corridos el viernes y quedaron con un récord de 1-2 en la fase de grupos. Eso envió al dúo estadounidense al partido de desempate del sábado contra Australia. Schubert y Hodges también terminaron en tercer lugar en la clasificación del Grupo C con un récord de 1-2.
Australia se puso en ventaja en el primer set y parecía que iba un paso por delante. Schubert y Hodges mantuvieron una ventaja de dos puntos durante gran parte del partido y parecían dispuestos a sacar ventaja desde el principio. Sin embargo, finalmente Budinger apareció. Bloqueó con habilidad un par de tiros a la red para empatar el partido 18-18, y luego bloqueó dos seguidos en el mismo punto para poner a Estados Unidos arriba por primera vez desde el punto inicial de la noche.
Luego, después de un tiempo muerto, Budinger volvió a aparecer y la metió en la red para sumar su tercer punto consecutivo. No pudieron cerrar el partido de inmediato, pero Evans ganó el segundo punto de set con un gran cierre para darle a los estadounidenses la ventaja temprana con la victoria por 21-19. Eso coronó una racha de 5-1, que dio vuelta por completo el partido en la recta final.
Esa racha se prolongó hasta el descanso y se prolongó hasta una ventaja de 19-13 para los estadounidenses, que les dio una ventaja de tres puntos a mitad del segundo juego. Aunque Australia aguantó un poco, Evans y Budinger aguantaron el resto del partido. Evans incluso se las arregló para salvar lo que debería haber sido un punto australiano y ponerlos en ventaja por 19-15, lo que les permitió cerrar rápidamente la victoria en sets corridos.
Partain y Benesh se enfrentarán a los italianos Paolo Nicolai y Samuele Cottafava en su partido de octavos de final el lunes. Budinger y Evans se enfrentarán a los noruegos Anders Mol y Christian Sorum o a los qataríes Ahmed Tijan y Cherif Younousse el lunes.