Miles de personas fueron arrestadas en protestas universitarias. Para los estudiantes, las consecuencias apenas estaban comenzando
AMHERST, Massachusetts (AP) — Desde su arresto durante una protesta en la Universidad de Massachusetts, Annie McGrew ha estado oscilando entre dos series de audiencias: una por los cargos de delitos menores que enfrenta en la corte y otra por violaciones al código de conducta de la universidad.
Esto ha impedido que la estudiante de posgrado trabaje para terminar su tesis en economía.
“Han sido unos meses muy duros para mí desde mi arresto”, dijo McGrew. “Nunca imaginé que la administración de UMass respondería de esta manera”.
Unas 3.200 personas fueron detenidas esta primavera durante Una ola de campamentos de tiendas de campaña propalestinos protestando por la Guerra en Gaza. Mientras que algunas universidades pusieron fin a las manifestaciones Llegar a acuerdos con los estudiantes, o simplemente los esperaron, otros llamaron a la policía cuando los manifestantes se negaron a irse.
Muchos estudiantes ya han visto que esos cargos han sido desestimados, pero los casos de cientos de personas en los campus donde se registró el mayor número de arrestos aún no se han resuelto, según un análisis de datos recopilados por The Associated Press y salas de redacción asociadas.
Además del limbo legal, esos estudiantes enfrentan incertidumbre en sus carreras académicas. Algunos se mantienen firmes y dicen que habrían tomado la misma decisión de protestar incluso si hubieran sabido las consecuencias. Otros han tenido que lidiar con las consecuencias de los arrestos y albergan dudas sobre si seguir inscritos en la universidad.
En St. Louis, Valencia Alvarez está esperando escuchar qué sucederá con los posibles cargos que ella y otras 99 personas podrían enfrentar por una protesta el 27 de abril que duró menos de medio día en la Universidad de Washington.
Veintitrés de los arrestados eran estudiantes. En junio, la universidad les dio dos opciones: podían presentarse a una audiencia con la Oficina de Conducta Estudiantil o podían “aceptar la responsabilidad” y renunciar a una mayor investigación. Álvarez eligió la primera opción.
“Realmente no planeo quedarme callado sobre esto, y creo que ese es el objetivo de la segunda opción”, dijo Álvarez.
Las manifestaciones arrasó con universidades públicas y privadasen campus grandes y pequeños, urbanos y rurales. A medida que los estudiantes regresan este otoño, las universidades se preparan para más protestas contra el ejército de Israel y Hamás, y están elaborando estrategias sobre tácticas, incluido cuándo llamar a las fuerzas del orden, decisiones que han tenido repercusiones duraderas.
Algunos líderes universitarios dijeron que llamar a la policía era la única opción para poner fin a las protestas que se interponían en el camino. ceremonias de graduacióninterrumpió la vida del campus e incluyó casos de signos y lenguaje antisemitas.
Los grupos de estudiantes y algunos miembros del profesorado han criticado a los directivos de la universidad por invitar a la policía a entrar en sus instalaciones. En su opinión, las acciones de la policía a menudo pisotearon las manifestaciones pacíficas con niveles innecesarios de fuerza.
¿Qué cargos vale la pena presentar?
La gran mayoría de los casos contra los manifestantes, que van desde estudiantes y profesores hasta personas sin ningún vínculo con las universidades, involucran delitos menores o cargos de menor nivel, como invasión de propiedad privada, no dispersarse, alteración del orden público y resistencia al arresto.
Se presentaron cargos más graves contra los manifestantes que ocuparon un edificio del campus de la Universidad de Columbia, donde algunos fueron arrestados inicialmente por cargos de allanamiento ilegal. Estos cargos se redujeron a delitos menores y Docenas de estudiantes Los cargos contra los estudiantes fueron desestimados. En una decisión criticada por grupos judíos, los fiscales dijeron que no había pruebas que los vincularan con actos de daños a la propiedad y que ninguno de los estudiantes tenía antecedentes penales.
Los fiscales de varias ciudades aún están evaluando si presentar cargos, pero en muchos casos, las autoridades han indicado que no tienen intención de presentar cargos por infracciones menores, según la revisión de AP de datos sobre campus con al menos 100 arrestos.
En el norte del estado de Nueva York, el fiscal de distrito del condado de Ulster pidió a los jueces que desestimaran 129 casos derivados de arrestos en la Universidad Estatal de Nueva York en New Paltz.
“He llegado a la conclusión de que lo mejor es desestimar estos cargos ahora y liberar a todos los interesados y a los tribunales de cualquier carga, gasto y desembolso adicional de los escasos recursos públicos y judiciales”, escribió el fiscal de distrito Emmanuel Nneji en junio.
Los estudiantes de New Paltz dijeron que estaban sentados con los brazos entrelazados cuando los oficiales se los llevaron el 2 de mayo.
“Se manejó con mucha brutalidad”, dijo Maddison Tirado, una estudiante cuyo cargo de invasión de propiedad privada fue desestimado. Tirado dijo que los manifestantes fueron tratados como si las autoridades los vieran como “pequeños terroristas que corren por ahí”.
Un manifestante estudiantil, Ezra Baptist, dijo que lo llevaron a un hospital con una conmoción cerebral y un corte después de que lo arrojaran hacia adelante y se golpeara la cabeza durante su arresto por parte de la policía estatal. Se suponía que debía evitar mirar las pantallas debido a su lesión y no pudo completar una clase que necesitaba para graduarse en mayo.
La policía estatal dijo que si alguien cree que los agentes actuaron de manera inapropiada, debe presentar una denuncia para que se pueda investigar. Otra agencia policial que estuvo en el lugar, la oficina del sheriff del condado, dijo que los agentes mostraron moderación y que un agente resultó herido cuando los manifestantes lanzaron botellas.
Las tensiones han aumentado en los campus universitarios desde el 7 de octubre, cuando Militantes de Hamás El ejército israelí atacó el sur de Israel y mató a 1.200 personas, la mayoría civiles, y tomó a unos 250 rehenes. La ofensiva israelí ha matado a más de 39.000 palestinos, según las autoridades sanitarias locales.
Los arrestos ponen en suspenso los títulos de los estudiantes
Para algunos estudiantes, el impacto en sus carreras académicas los ha afectado más que cualquier riesgo legal.
En la Universidad de Washington, las audiencias de conducta para los estudiantes arrestados comenzaron recientemente, pero aún no han dado lugar a decisiones disciplinarias. Mientras tanto, Álvarez no tiene el título de maestría en salud pública que habría obtenido a esta altura si no hubiera sido por su arresto.
Álvarez, que espera dedicarse a la justicia social y la organización comunitaria, dijo que no se arrepiente, pero eso no quiere decir que la protesta no haya tenido un costo.
“Quiero ese título”, dijo Álvarez. “Trabajé en cuatro empleos durante los dos años que estuve en Wash U para poder pagar la matrícula sin tener que pedir préstamos”.
En el Emerson College de Boston, 118 personas fueron arrestadas cuando se pidió a la policía que hiciera cumplir una ordenanza municipal que prohibía acampar en propiedades públicas. Todos fueron acusados de alterar el orden público y se les concedió una “libertad de comparecencia previa a la acusación”, lo que significa que no se presentarán cargos a cambio de 40 horas de servicio comunitario, dijeron los fiscales.
Owen Buxton, un estudiante de Emerson, dijo que sufrió una conmoción cerebral cuando la policía lo empujó contra una estatua de bronce. Fue su segundo arresto del semestre por protestar contra la guerra en Gaza. La experiencia le dificultó concentrarse o participar en clases.
“Eso sofocó toda mi creatividad. No hice nada durante meses, lo cual no es habitual en mí”, dijo Buxton, cineasta.
Emerson permitió que los estudiantes tomaran el semestre aprobado o reprobado luego de una protesta por los arrestos.
Un portavoz del Departamento de Policía de Boston dijo que cualquier persona que tenga inquietudes puede presentar denuncias ante la oficina de asuntos internos. El departamento había dicho anteriormente que no hubo heridos durante los arrestos de Emerson.
Un ajuste de cuentas por invitar a la policía al campus
En el campus de UMass en Amherst, los estudiantes recordaron una manifestación pacífica con cantos y bailes antes de que llegara la policía. Fue el segundo campamento de tiendas de campaña que los estudiantes habían instalado esa semana. El rector de UMass, Javier Reyes, dijo que ordenó la redada después de que fracasaran las discusiones con los manifestantes.
“Permítanme ser claro: involucrar a las fuerzas del orden es el último recurso”, escribió Reyes a la comunidad del campus.
La respuesta de las fuerzas del orden, que incluyeron 117 vehículos policiales en el campus, inquietó a los manifestantes. McGrew recuerda haber visto a la policía con equipo antidisturbios arremetiendo contra la multitud de estudiantes. Un total de 134 personas fueron arrestadas.
Mientras los detenidos eran procesados en el estadio deportivo de la universidad, el estudiante de posgrado Charles Sullivan, que es transgénero, dijo que se sintieron humillados por la policía del campus. Un oficial, dijo Sullivan, los obligó a describir en voz alta sus genitales para poder acceder al baño.
Sullivan decidió abandonar la universidad para continuar sus estudios, en parte debido al arresto. Después de terminar una maestría en antropología, Sullivan se mudará a Ohio en otoño para realizar un doctorado, en lugar de continuar en UMass.
“Creo que, sobre todo, estoy listo para salir de este lugar”, dijo Sullivan.
Muchas organizaciones del campus han reprendido a Reyes por desplegar policías, incluido el senado de la facultad de UMass, que aprobó un voto de censura contra el rector.
En junio, Reyes anunció un grupo de trabajo para revisar las políticas del campus sobre manifestaciones, incluida la política de uso de la tierra por cuya violación se acusó a muchos arrestados.
El grupo recién está comenzando su trabajo, dijo Anthony Paik, miembro del senado de la facultad y copresidente del grupo de trabajo. Tendría más información a fines de agosto, dijo, justo antes del comienzo del nuevo año escolar.
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Los escritores de Associated Press Jake Offenhartz en Nueva York, Michael Hill en Albany, Nueva York, y Michael Melia en Hartford, Connecticut, contribuyeron a este informe.