Tres estadounidenses, entre ellos el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, que fueron liberados en un acuerdo de intercambio de prisioneros con Rusia, han regresado a suelo estadounidense.
El Sr. Gershkovich, de 32 años, fue uno de los 16 prisioneros intercambiados por ocho prisioneros rusos en lo que se ha descrito como el mayor intercambio desde el final de la Guerra Fría entre Rusia y Occidente.
El intercambio en un aeródromo de Turquía también incluyó la liberación del ex marine estadounidense Paul Whelan y de la periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva.
Después de aterrizar en la Base Conjunta Andrews, en Maryland, el Sr. Gershkovich, la Sra. Kurmasheva y el Sr. Whelan emergieron del avión entre vítores de quienes estaban en la pista.
Los tres fueron recibidos por el presidente estadounidense Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris, antes de que cada uno abrazara a sus familias.
Se quedaron en la pista para tomar fotografías y conversar antes de abandonar la base aérea en una hora, al igual que las comitivas de Biden y Harris.
Antes de su regreso, Biden dio la bienvenida a su liberación y declaró: “Su brutal experiencia ha terminado”.
Elogió el papel desempeñado por los aliados de Estados Unidos, en particular Alemania y Eslovenia, y saludó la liberación de Whelan, Gershkovich, Kurmasheva y del destacado crítico del Kremlin Vladimir Kara-Murza como una “hazaña diplomática”.
Los tres estadounidenses liberados serán trasladados al Centro Médico del Ejército Brooke, en Texas, para un chequeo médico.
El acuerdo se había estado gestando durante más de 18 meses y parece haber dependido de la demanda de Moscú de devolver a Vadim Krasikov, quien estaba cumpliendo cadena perpetua en Alemania por llevar a cabo un asesinato en un parque de Berlín.
Ahora está de regreso en Rusia.
En total, 24 personas procedentes de cárceles de siete países diferentes fueron intercambiadas en Ankara, dijo la presidencia de Turquía.
Los prisioneros eran de Estados Unidos, Alemania, Polonia, Eslovenia, Noruega, Rusia y Bielorrusia, indicó en un comunicado.
Diez personas, incluidos dos menores, fueron trasladadas a Rusia, 13 prisioneros a Alemania y tres a Estados Unidos, añadió el comunicado.
En Rusia, el presidente Vladimir Putin saludó personalmente a los rusos liberados con ramos de flores en el aeropuerto Vnukovo de Moscú.
Los abrazó calurosamente en una alfombra roja y les dijo que les entregarían premios estatales.
Entre los que regresaron a Moscú, además de Krasikov, había una pareja rusa, condenada por espionaje en Eslovenia, que regresó a Rusia con sus dos hijos.
Tanto la OTAN como la Unión Europea acogieron con satisfacción la liberación que, según afirmaron, fue mediada por Turquía.
El ciudadano alemán Rico Krieger, que fue condenado a muerte en Bielorrusia antes de ser indultado por el líder del país, Alexander Lukashenko A principios de esta semana, también se publicó.
Las conversaciones anteriores sobre el intercambio de prisioneros habían incluido al líder opositor ruso encarcelado Alexei Navalny, pero la oferta fracasó. Cuando murió en circunstancias poco claras en una colonia penal del Ártico en febrero..
Su viuda, Yulia Navalnaya, celebró el intercambio y lo calificó de “alegría”.
El intercambio se produce después de días de especulaciones sobre un importante intercambio entre varios países, que aumentaron después de que varios disidentes y periodistas encarcelados en Rusia fueron trasladados de sus celdas a lugares desconocidos.
Aunque los traslados secretos de prisiones son habituales en Rusia, las múltiples desapariciones de presos conocidos fueron inusuales.
El último intercambio de prisioneros de alto perfil tuvo lugar en diciembre de 2022, cuando La estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner fue intercambiada en la pista del aeropuerto de Abu Dhabi, el cuerpo del conocido traficante de armas ruso Viktor Bout, que llevaba 12 años detenido en una prisión estadounidense.
El El último caso comparable ocurrió en Viena en 2010.cuando 10 espías rusos detenidos en Estados Unidos fueron intercambiados por cuatro presuntos agentes dobles detenidos en Rusia.
Uno de ellos fue Sergei Skripal, un ex oficial de inteligencia militar, posteriormente envenenado por El agente nervioso Novichok en Salisbury en 2018.
Las tensiones entre Moscú y Occidente han sido altas en los últimos años, especialmente desde la Invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.
