Juegos Olímpicos de París: Pau Gasol sorprende a la selección española femenina de baloncesto 3×3

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PARÍS — A mitad de un partido contra Francia el miércoles por la noche, la española Juana Camilion miró hacia los asientos de la cancha a su izquierda y notó una cara familiar.

Pau Gasol había acudido a apoyar a la selección española femenina de baloncesto 3×3 en su segundo partido de la fase de grupos de los Juegos Olímpicos de París.

“Me distraje por unos segundos”, le dijo Camilion a Yahoo Sports riéndose. “Pensé: ‘Oooh, ¿está Pau ahí?’. Luego pensé: ‘¡OK, concéntrate! Concéntrate en el juego’”.

España no jugó como un equipo distraído, ni los españoles parecieron molestarse por la multitud que ondeaba banderas pro francesas. Mejoró su registro en la fase de grupos a 2-0 con una convincente victoria por 17-12 sobre el país anfitrión.

Poco después de terminar el partido, los cuatro jugadores españoles subieron a las gradas para celebrar con Gasol. Los abrazó calurosamente, posó para las fotos y conversó sobre algunas de las diferencias entre el baloncesto tradicional y la disciplina 3×3, de ritmo rápido y ultra físico.

“Estaba sorprendido por todo el contacto que había visto en la cancha, pero estaba feliz por nosotros”, dijo Camilion. “Fue un partido muy importante para nosotros”.

Gasol, al igual que su difunto amigo íntimo y ex compañero de equipo de los Lakers Kobe Bryant, ha sido durante mucho tiempo un inversor en el baloncesto femenino y un firme defensor de aumentar las oportunidades para las mujeres en el ámbito de la dirección y el liderazgo deportivo. El año pasado, la WNBA lo nombró ganador del premio Kobe & Gigi Bryant Advocacy Award por sus importantes contribuciones al baloncesto femenino.

La española Sandra Ygueravide le dijo a Yahoo Sports que ella y sus compañeros de equipo no tenían idea de que Gasol planeaba venir el miércoles por la noche.

“Nunca lo habíamos visto en persona en una cancha de 3×3”, dijo, “así que fue un día especial”.

Camilion sólo tenía una petición para Gasol antes de separarse.

“Le dije que mañana tiene que volver”, dijo con una sonrisa. “Se portó bien con nosotros”.