La estadounidense Katie Ledecky hace historia olímpica al conseguir el oro en los 1500 m libres
Katie Ledecky se ha convertido en la primera nadadora en ganar medallas de oro en cuatro Juegos Olímpicos diferentes después de retener su título en los 1500 m libre femenino con otra actuación destacada el miércoles por la noche.
La estadounidense de 27 años, considerada por muchos como la mejor nadadora de fondo de todos los tiempos, llegó a la primera posición con un tiempo de 15 minutos y 30,02 segundos, un récord olímpico, ante una multitud bulliciosa en los suburbios de París. La francesa Anastasiya Kirpichnikova se llevó la plata (15:40.35), mientras que el tercer puesto fue para la alemana Isabel Gose (15:41.16). La única otra nadadora que bajó de los 16 minutos fue Simona Quadarella de Italia (15:44.05), que perdió en un reñido duelo por el bronce.
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“Me divertí mucho”, dijo Ledecky después. “Me sentí muy bien. Traté de mantenerme firme todo el tiempo. Mantener mi brazada, mantener mi tiempo, cada 50 (metros) y nadar un tiempo con el que pudiera sentirme realmente feliz. Estoy muy orgullosa de esa natación”.
La pregunta antes de la carrera no era si Ledecky ganaría (la nativa de Maryland está invicta en esa distancia en su carrera profesional), sino por cuánto. Había ganado su serie preliminar el martes con más de media vuelta de ventaja sobre la italiana Simona Quadarella, después de una actuación aún más asombrosa en las pruebas de Estados Unidos del mes pasado, donde ganó por 20 segundos sobre su rival más cercana.
Su octavo título olímpico en su carrera la acerca al récord de todos los tiempos de la estadounidense Jenny Thompson de más oros en natación femenina. Ledecky tiene más posibilidades de obtener medallas en el relevo 4x200m estilo libre el jueves y en los 800m estilo libre el fin de semana. El oro del miércoles también fue su duodécima medalla olímpica de cualquier color, empatando con Thompson, Dara Torres y Natalie Coughlin en la mayor cantidad de medallas jamás obtenidas por una nadadora de cualquier país. Ella ya tenía la marca de más medallas individuales para una mujer.
Ledecky ha batido el récord mundial en seis ocasiones diferentes en esta distancia, donde ahora ostenta los 20 tiempos más rápidos de la historia. Su mejor tiempo es más de 18 segundos mejor que el de la siguiente mujer más rápida, la danesa Lotte Friis. En total, ha mejorado en más de 22 segundos la anterior marca histórica, establecida por la estadounidense Kate Ziegler en 2007.
El palmarés de Ledecky sería incluso mayor si los 1500 m libres femeninos se hubieran sumado al programa olímpico hace tres años, cuando la estadounidense ganó por más de cuatro segundos de margen en el debut de la prueba, en Tokio. Ahora es campeona olímpica consecutiva en la prueba, ampliando su propio récord para una mujer con un séptimo oro individual.
Más temprano el miércoles por la noche, Torri Huske de los Estados Unidos ganó su tercera medalla de los Juegos de París con una plata en los 100 metros libres detrás de la sueca Sarah Sjöström, quien, a los 30 años, se convirtió en la segunda mujer de mayor edad en ganar un oro olímpico individual en natación después de Inge de Bruijn de los Países Bajos en 2004.
Huske ya había ganado el oro en los 100 m mariposa y una plata en los 4×100 m libres en estos Juegos Olímpicos.