El ejército de EE.UU. deja de pagar al sargento Gordon Black, preso en Rusia, y podría procesarlo
El Ejército dejó de pagar salarios y subsidios a un soldado estadounidense sentenciado el mes pasado a casi cuatro años en una colonia penal rusa y podría procesarlo si regresa a Estados Unidos, dijeron funcionarios estadounidenses.
Gordon Black, un sargento de 34 años, fue condenado en Rusia por robo y amenaza de muerte, pero primero violó una serie de reglas del ejército, viajando a Rusia sin autorización militar estadounidense y volando a través de China para llegar allí.
También mantenía una relación extramatrimonial (prohibida en el ejército estadounidense) con una mujer rusa llamada Alexandra Vashchuk, a quien conoció durante un despliegue en Corea del Sur. Durante su permiso militar, Black la siguió hasta la ciudad de Vladivostok, en el extremo oriental de Rusia, donde ella lo denunció a la policía después de una discusión.
Un alto funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, hizo una comparación con el caso del soldado del ejército estadounidense Travis King, que el año pasado se escapó de Corea del Norte y fue detenido allí. Una vez que Estados Unidos consiguió su liberación, King fue acusado en octubre por el ejército de delitos que incluían deserción.
“Cuando Black regrese a Estados Unidos, probablemente habrá consecuencias, tal como el soldado King está sufriendo consecuencias por un comportamiento esencialmente inaceptable”, dijo el funcionario.
“Por lo tanto, el Ejército hará lo correcto en términos de castigar el mal comportamiento”.
El caso de Black creó otro dolor de cabeza para los funcionarios estadounidenses que ya estaban lidiando con varias detenciones de alto perfil en Rusia, entre ellas el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich y el ex marine estadounidense Paul Whelan.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia ha dicho que el caso no es político y que el ejército estadounidense no ha intervenido en el contenido de los cargos contra Black en Rusia.
Black fue arrestado en Vladivostok en mayo después de que él y Vashchuk discutieran, y el 19 de junio un juez ruso lo declaró culpable de robar 10.000 rublos (116 dólares) del bolso de su novia y amenazarla de muerte. Se declaró inocente de amenazar de muerte a Vashchuk, pero admitió que había cogido el dinero y dijo que lo hizo por necesidad.
Su abogado defensor en Rusia, que ha dicho que apelará el veredicto, no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
Las violaciones de las reglas del Ejército representan un dilema para el ejército estadounidense, dada la naturaleza de alto perfil del arresto de Black y el hecho de que tiene una esposa y una hija cerca de Fort Cavazos en Texas que dependen de los beneficios, incluida una parte de su subsidio de vivienda.
En mayo, los militares decidieron discretamente dejar de pagarle a Black su salario y su subsidio de vivienda, dijeron funcionarios del ejército a Reuters.
DECISIÓN CONTROVERSIAL
Un portavoz del ejército dijo a Reuters que el estatus de Black ahora es CCA, o “Autoridad Civil Confinada”, y que se le mantiene en servicio activo sin paga ni prestaciones. El ejército mantiene los beneficios médicos y los privilegios de la base para los miembros de la familia de Black.
Franklin Rosenblatt, profesor asociado de la Facultad de Derecho de Mississippi College y ex juez defensor general del ejército, sugirió que la decisión de cambiar el estatus de Black a CCA sería rutinaria si fuera detenido en Estados Unidos.
Pero asignarle ese estatus en Rusia podría ser controvertido, dijo Rosenblatt.
“Existe la preocupación de que podamos estar dando legitimidad a los procedimientos llevados a cabo en Rusia por la forma en que reflejamos su estatus de deber y salario”, dijo, cuando Reuters le informó sobre el estatus de Black en la CCA.
El ejército estadounidense no está proporcionando a Black ningún asesoramiento militar especial, ha dicho el ejército.
La esposa y la madre de Black, en entrevistas con Reuters, han retratado una relación a veces violenta entre Black y su novia.
Su esposa, Megan, contó una ocasión en que la novia de Black lo apuñaló durante una videollamada en estado de ebriedad desde Seúl con su hija en Texas.
La madre de Black, Melody Jones, dijo que él había seguido a su novia a Rusia a pesar de que “peleaban como perros y gatos”.
En Rusia, los fiscales afirmaron que durante una discusión en el apartamento de Vashchuk, Black la agarró por el cuello antes de quitarle su dinero. Black argumentó que Vashchuk había bebido media botella de vodka ese día, se había mostrado agresiva y lo había golpeado.
Rosenblatt dijo que si bien el Ejército podría querer procesarlo ahora, podría optar por no hacerlo si Black terminara cumpliendo su sentencia completa de tres años y nueve meses en una colonia penal rusa.
“Lo que le pasó allí (Rusia) y el hecho de estar cumpliendo esa condena no le da derecho automáticamente a un crédito por confinamiento, pero… esa puede ser una razón fuerte para otorgarle indulgencia”, dijo.