(Bloomberg) — Los oleoductos que conectan los campos petrolíferos más activos de Texas con un centro de exportación crítico al otro lado del estado están casi sin espacio, lo que amenaza con limitar las exportaciones de petróleo de Estados Unidos en un momento en que el mundo necesita más.
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Los principales oleoductos que transportan barriles producidos en la Cuenca Pérmica hasta el puerto de Corpus Christi están llenos en más del 90%, y las empresas que operan algunas de estas líneas dicen que es probable que la congestión empeore. Para la segunda mitad de 2025, los oleoductos podrían estar llenos en un 94% o 95%, estima la firma de investigación East Daley Analytics.
La demanda de espacio limitado para oleoductos llega en un momento en que Estados Unidos produce más petróleo crudo que cualquier otro país, y se prevé que la producción alcance un nuevo récord el año próximo. La región del Pérmico, una de las cuencas de esquisto más productivas del mundo, representa casi la mitad de toda la producción petrolera estadounidense. Si bien se prevé que la producción siga creciendo, será difícil que esa producción adicional llegue a los compradores internacionales sin un amplio espacio para oleoductos.
Si el crecimiento de las exportaciones de crudo de Estados Unidos se estanca, se corre el riesgo de crear bolsas de exceso de oferta a nivel nacional y exacerbar la escasez de oferta en otras regiones del mundo, que han llegado a depender de los barriles estadounidenses más que nunca después de la invasión rusa de Ucrania y las restricciones de suministro de la OPEP+. La demanda de China y el precio del crudo Brent también desempeñarán un papel en el equilibrio de oferta y demanda a mediano plazo, dijo Kristy Oleszek, directora de análisis energético de East Daley.
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Sin duda, parte del petróleo podría ser desviado hacia la zona de Houston, lo que aliviaría la congestión. Los oleoductos Longhorn y BridgeTex de OneOK, en particular, podrían ofrecer opciones alternativas para transportar barriles hasta la Costa del Golfo.
Mientras tanto, un plan para ampliar el sistema de oleoductos Gray Oak de Enbridge Inc. probablemente reducirá algunos cuellos de botella en Corpus Christi. Aun así, East Daley estima que incluso el objetivo de la compañía de aumentar la capacidad del oleoducto en 120.000 barriles por día no reducirá la utilización regional general por debajo del 90%. Cuando se le preguntó sobre la expansión, Enbridge señaló su próxima conferencia telefónica sobre ganancias el viernes que podría proporcionar más información.
–Con la ayuda de Lucia Kassai.
(Actualizado con el comentario de Enbridge en el párrafo final)
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