Etiopía recibe ayuda del FMI tras flexibilizar las restricciones cambiarias | Noticias del mundo
Etiopía, que enfrenta problemas de liquidez, alivió el lunes las restricciones cambiarias como parte de un amplio paquete de reformas económicas luego de que el Fondo Monetario Internacional aprobara un préstamo a la nación del Cuerno de África que busca un rescate multimillonario.
El valor de la moneda local, el birr, se desplomó alrededor de un 30 por ciento después de la medida del banco central del país.
“La reforma introduce una determinación del tipo de cambio basada en el mercado competitivo y aborda una distorsión de larga data dentro de la economía etíope”, dijo el Banco Nacional de Etiopía en un comunicado.
El segundo país más poblado de África deposita sus esperanzas en un paquete de rescate de al menos 10.500 millones de dólares de prestamistas externos, incluido el FMI, pero las negociaciones han sido largas y tensas.
El directorio del FMI aprobó el lunes un programa de préstamos de cuatro años por un valor aproximado de 3.400 millones de dólares para apoyar las reformas, de los cuales alrededor de 1.000 millones se desembolsarán inmediatamente.
“Este es un momento histórico para Etiopía” y el préstamo es un testimonio del “firme compromiso del país con las reformas transformadoras”, dijo la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, en un comunicado.
Los analistas habían dicho que el FMI estaba exigiendo varias reformas a la economía controlada por el Estado de Etiopía, incluida la flotación de la moneda, para desbloquear la financiación.
Golpeado en los últimos años por varios conflictos armados, la pandemia de Covid y los shocks climáticos, el país tiene alrededor de 28.000 millones de dólares de deuda externa y está lidiando con una altísima inflación de alrededor del 20 por ciento y una escasez de reservas de moneda extranjera.
Con el cambio hacia un régimen de tipo de cambio basado en el mercado, el NBE afirmó que “a partir de ahora los bancos podrán comprar y vender divisas extranjeras de/a sus clientes y entre ellos a tipos de cambio libremente negociados”.
El banco central, dijo, haría “sólo intervenciones limitadas para apoyar al mercado en sus inicios y si lo justifican condiciones desordenadas del mercado”.
Tras el anuncio, el principal Banco Comercial de Etiopía, que es propiedad totalmente del Estado, dijo que el dólar estadounidense se cotizaba a 74,73 birr, en comparación con los 57,48 del viernes.
Etiopía tiene un mercado negro muy activo para el comercio de divisas; el valor del birr es aproximadamente la mitad del tipo de cambio oficial anterior, que solía ser fijado diariamente por el NBE.
El banco central también anticipó la apertura del mercado de valores de Etiopía a los inversores extranjeros y dijo que los detalles se revelarían en un futuro próximo.
Entre otras medidas, dijo que permitiría que los exportadores y los bancos comerciales retuvieran divisas para aumentar los suministros al sector privado, y anunció la introducción de casas de cambio no bancarias.
El gobierno también decidió subsidiar temporalmente algunas importaciones esenciales como combustible, fertilizantes, medicamentos y aceites comestibles, además de brindar apoyo financiero a las familias de bajos ingresos y aumentar los salarios de los servicios públicos, indicó.
“Las reformas cambiarias… representan un conjunto integral de medidas que apoyarán la actual etapa de desarrollo de Etiopía y su creciente integración con el resto del mundo”.
Cuando asumió el cargo en 2018, el Primer Ministro Abiy Ahmed se comprometió a emprender reformas en la economía cerrada y dominada por el Estado de Etiopía, pero el progreso ha sido lento.
En una declaración del domingo, Abiy dijo que la agenda de reformas de Etiopía “sentará las bases para un crecimiento económico inclusivo y una creación de empleo fuertes y liderados por el sector privado”.
Dijo que la economía había registrado un crecimiento económico “robusto” en los últimos seis años, con una tasa promedio del 7,1 por ciento entre 2019 y 2023.
Pero más de 21 millones de personas, o alrededor del 18 por ciento de la población de Etiopía, dependen de la ayuda humanitaria como resultado de conflictos y desastres climáticos como inundaciones o sequías, según cifras de la ONU.
El economista etíope Gutu Tesso advirtió que las reformas cambiarias podrían “exacerbar la crisis económica” al aumentar la inflación y por sí mismas no atraerían la inversión extranjera que requiere “garantizar una paz y una seguridad confiables”.
Pero el analista empresarial Samson Berhane fue más optimista y dijo que el “colchón financiero” de los prestamistas internacionales ayudaría a estabilizar el birr y que la brecha entre los tipos de cambio oficiales y del mercado negro podría reducirse, mientras que la medida también podría ayudar a las exportaciones, incluida la minería.
La agencia internacional Fitch degradó en diciembre la calificación crediticia del país sin litoral a “default parcial” después de que el país no pagara un cupón de 33 millones de dólares de un eurobono.
El conflicto de dos años en la región norteña de Tigray, que terminó en noviembre de 2022, provocó la suspensión de numerosos programas de ayuda al desarrollo y asistencia presupuestaria.
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