Dos peleas por el título encabezarán el UFC 306 en The Sphere en Las Vegas el 14 de septiembre: Sean O'Malley defenderá el título de peso gallo contra el principal contendiente Merab Dvalishvili, y Alexa Grasso pondrá su campeonato de peso mosca femenino en juego en una pelea de trilogía contra Valentina Shevchenko.
El presidente de UFC, Dana White, anunció el viernes por la noche la cartelera de 10 peleas, que pasó a llamarse Noche UFC, para el evento más ambicioso de la promoción hasta la fecha.
Según White, este evento en The Sphere será único y se convertirá en la producción más costosa que la UFC haya organizado. La UFC también ha contratado a un patrocinador principal por primera vez, ya que Riyadh Season está vinculada al evento.
O'Malley defenderá su título por segunda vez. Después de noquear a Aljamain Sterling para quedarse con el campeonato en agosto pasado, vengó una derrota ante Marlon Vera con una victoria por decisión unánime en marzo. La defensa del título contra Dvalishvili, ganador de 10 peleas consecutivas, se rumorea desde hace tiempo y finalmente se concretará en septiembre. Dvalishvili viene de una victoria por decisión dominante sobre el ex campeón de dos divisiones Henry Cejudo en febrero.
Grasso y Shevchenko se enfrentarán por tercera vez consecutiva en el evento coestelar. Grasso sorprendió a Shevchenko con una sumisión en el cuarto asalto para ganar el título en marzo de 2023. Ambos se enfrentaron nuevamente en septiembre pasado y la pelea terminó en un controvertido empate dividido. Ambos fueron designados como entrenadores principales en la serie “The Ultimate Fighter”, con la expectativa de que se enfrentaran después de la conclusión de la temporada.
También se incluirá en la cartelera un choque de peso pluma entre Diego Lopes y Brian Ortega. Los dos debían enfrentarse en UFC 303, pero Ortega se enfermó el día de la pelea y fue reemplazado por Dan Ige. Lopes ganaría y se enfocó en Noche UFC para su próxima pelea. UFC aceptó y reprogramó lo que probablemente sea una pelea eliminatoria de peso pluma.
La cartelera de 10 peleas se llevará a cabo durante el fin de semana de la Independencia de México, a solo minutos del recientemente anunciado combate de boxeo entre Canelo Álvarez y Edgar Berlanga en el T-Mobile Arena.