OXNARD, California — Si CeeDee Lamb quiere saber cómo se siente una ausencia prolongada del campamento de entrenamiento, puede comunicarse con sus compañeros de equipo de los Dallas Cowboys, Zack Martin y Ezekiel Elliott.
Martin se perdió tres semanas del campo de entrenamiento el año pasado antes de que le hicieran un ajuste a su contrato. Elliott se perdió todo el campo de entrenamiento y los juegos de pretemporada en 2019 antes de firmar un contrato de seis años por 90 millones de dólares que incluía 50 millones de dólares en dinero garantizado.
Lamb lleva apenas tres días y dos prácticas sin firmar, mientras busca un megacontrato que lo convertiría en uno de los receptores mejor pagados de la NFL. El vicepresidente ejecutivo Stephen Jones dijo el viernes que había hablado el jueves con el agente de Lamb, Tory Dandy. Jones también habló con Todd France, el agente de Dak Prescott, mientras intentan llegar a un acuerdo.
Martin y Elliott calificaron la ausencia al campamento como una “situación difícil”.
“Estás en casa, solo”, dijo Martin. “Estuve en casa un par de semanas. Mi familia estaba en el norte, así que estás sentado allí, pensando en todo lo que está pasando en el campo de entrenamiento. Sabes lo emocionante que son esas primeras semanas cuando estás aquí, conociendo a los chicos y poniéndote en marcha. Es como una sensación de soledad”.
Mientras Martin entrenaba en la zona de Dallas, Elliott fue a Cabo para su entrenamiento antes de que su agente cerrara el trato. Dijo que sintió algo de “culpa” y “ansiedad” mientras esperaba.
Las conversaciones de ida y vuelta fueron difíciles para Elliott.
“Es muy difícil porque pasas los primeros tres o cuatro años y estás del mismo lado, y esta es la primera vez que te enfrentas entre sí”, dijo Elliott. “Así que tienes que tener la piel un poco dura. Hay algunas cosas extra que vienen con eso, pero al final del día, todos tenemos el mismo objetivo”.
Lamb está programado para ganar $17.99 millones en la opción del quinto año. Un nuevo acuerdo probablemente le dejaría alrededor de $32 millones o más anualmente con $100 millones garantizados. Lideró la NFL en recepciones la temporada pasada y estableció récords del equipo con 135 recepciones y 1,749 yardas.
Las ausencias de Elliott y Martin no afectaron su desempeño en el campo. Elliott corrió para 1,357 yardas y 12 touchdowns y fue nombrado para el Pro Bowl. Martin fue nombrado para el Pro Bowl y fue parte del primer equipo All-Pro.
Ninguno de los dos cree que Lamb tendrá problemas para recuperarse una vez que se resuelva la situación.
“Tiene que saber que todos en el vestuario lo respaldan”, dijo Martin. “Esperamos que esté aquí más pronto que tarde”.
Elliott dijo: “El equipo entiende que CeeDee necesita manejar su negocio y CeeDee entiende que tiene el apoyo del equipo detrás de él. Simplemente manténgase en forma, que parece que lo está haciendo, y esté listo para comenzar una vez que se cierre el trato”.
Durante las prácticas, los Cowboys no han hecho concesiones a la ausencia de Lamb en cuanto a las repeticiones para los otros receptores. Jalen Tolbert ha trabajado en el lugar de Lamb con los titulares frente a Brandin Cooks.
“Necesitamos lograr la conexión entre los receptores y los mariscales de campo y aprovechar todas estas excelentes repeticiones que tenemos aquí en Oxnard, aprovechar este clima, así que realmente se trata de lograr que el volumen se ajuste a tu ritmo, conseguir el ritmo y todo lo que estás tratando de hacer con el juego de pases”, dijo el entrenador Mike McCarthy. “Así que realmente, eso no nos afecta porque estaríamos operando exactamente de la misma manera”.