La violencia tribal se intensifica con la llegada de mercenarios y armas automáticas a la tensa nación insular.
Una pandilla mató al menos a 26 hombres, mujeres y niños en un ataque a tres aldeas remotas en el norte de Papúa Nueva Guinea, dijo la policía.
La banda, que atacó a principios de este mes, estaba formada por “30 jóvenes”, según James Baugen, comandante de la policía provincial en la provincia de Sepik Oriental. “Fue algo muy terrible”, dijo el viernes a la Australian Broadcasting Corporation (ABC).
“Algunos de los cuerpos que quedaron abandonados durante la noche fueron llevados por cocodrilos al pantano. Solo vimos el lugar donde fueron asesinados. Había cabezas cortadas”, dijo Baugen a ABC.
Todas las casas de los pueblos habían sido quemadas y los habitantes que quedaban se habían refugiado en una comisaría, demasiado asustados para identificar a los autores. Los atacantes estaban escondidos y todavía no se habían producido arrestos, añadió.
Volker Turk, alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, confirmó que los ataques ocurrieron el 16 y el 18 de julio y fueron motivados por “una disputa sobre la propiedad de la tierra y el lago y los derechos de uso”.
El miércoles, en un comunicado, Turk dijo que el número de muertos podría superar los 50, mientras las autoridades buscan a personas desaparecidas. Dieciséis niños murieron en el ataque, añadió, y más de 200 aldeanos huyeron cuando sus casas fueron incendiadas.
“Estoy horrorizado por el impactante estallido de violencia mortal en Papúa Nueva Guinea”, dijo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, pidiendo a las autoridades “que lleven a cabo investigaciones rápidas, imparciales y transparentes y que garanticen que los responsables rindan cuentas”.
Ciclo de violencia
Papúa Nueva Guinea, donde habitan cientos de tribus y lenguas, tiene una larga historia de guerras tribales, pero la llegada de mercenarios y armas automáticas ha exacerbado el ciclo de violencia.
En las últimas décadas, la población del país ha aumentado más del doble, lo que supone una presión cada vez mayor sobre la tierra y los recursos y alimenta las rivalidades tribales cada vez más profundas.
En febrero, la oficina de Turk había pedido a la nación insular del Pacífico Sur que abordara las causas fundamentales de los disturbios después de que decenas de personas murieran en un enfrentamiento entre tribus rivales.
En febrero, al menos 26 hombres murieron en una emboscada en la provincia de Enga. En mayo, ocho personas murieron y 30 casas fueron incendiadas en combates en la misma región.
Allan Bird, gobernador de East Sepik, dijo a ABC que la violencia en el país ha empeorado en los últimos 10 años.
“En los últimos diez años, si se comete un delito, las investigaciones rara vez dan lugar a un arresto”, afirmó. “Incluso si son arrestados, es difícil ir a juicio y terminar en la cárcel. Eso les da a los infractores más coraje para hacer lo incorrecto”.