Virginia Occidental pide a la Corte Suprema de Estados Unidos que considere un caso de cobertura de Medicaid para cirugías transgénero
CHARLESTON, W.Va. (AP) — Virginia Occidental le pide a la Corte Suprema de Estados Unidos que revise resoluciones que encontró que la negativa del estado a cubrir cierta atención médica para personas transgénero con seguro patrocinado por el gobierno es discriminatoria, dijo el jueves el fiscal general republicano Patrick Morrisey.
En abril, el Tribunal de Apelaciones del 4º Circuito de Estados Unidos, con sede en Richmond, falló por 8 a 6 en el caso relacionado con la cobertura de cirugía de afirmación de género por parte de Medicaid de Virginia Occidental, y encontró que las “exclusiones de cobertura discriminan abiertamente en función del sexo y la identidad de género”, según una opinión mayoritaria escrita por el juez Roger Gregory.
El estado de Virginia Occidental había argumentado que los funcionarios de los estados con recursos limitados deberían tener la facultad de utilizar esos recursos como consideren conveniente para satisfacer las necesidades de la población. Virginia Occidental es uno de los estados de Estados Unidos con más personas viviendo por debajo del umbral de pobreza y con los peores resultados en materia de salud.
“No somos un estado rico, no podemos permitirnos hacerlo todo”, dijo Morrisey el jueves durante una conferencia de prensa transmitida en vivo. “Y ese es uno de los desafíos que tenemos con este mandato. Solo hay una cantidad determinada de dinero para repartir, y gastar dinero en algunos tratamientos necesariamente lo resta a otros”.
Virginia Occidental es “un estado que está tratando de garantizar que cubramos a las personas con enfermedades cardíacas, diabetes y todo tipo de condiciones médicas”, dijo Morrisey, y agregó que la investigación a largo plazo sobre la cirugía de afirmación de género aún es limitada.
En la opinión mayoritaria del 4º Circuito, los jueces dijeron que el costo del tratamiento no es un argumento suficiente para sustentar la defensa de una política considerada discriminatoria: “Especialmente cuando están involucrados los presupuestos gubernamentales, con frecuencia habrá una base 'racional' para la discriminación”, escribió el juez Gregory.
Durante la sesión informativa del jueves, Morrisey dijo que no tenía los datos frente a él para responder una pregunta de un periodista sobre cuántos beneficiarios de Medicaid de Virginia Occidental habían intentado obtener una cirugía de afirmación de género y cuál era el costo real para el estado.
“Podemos mirarlo y evaluarlo, pero esa no es la cuestión en este caso”, dijo.
Andrew Schneider, director ejecutivo de la organización de defensa LGBTQ+ Fairness West Virginia, dijo el jueves que el estado tiene “la obligación moral de cuidar a sus ciudadanos vulnerables y marginados”.
“La decisión de Patrick Morrisey de apelar este caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos está en desacuerdo con este deber sagrado”, dijo Schneider, y agregó que otros estados que han promulgado políticas que otorgan cobertura para la cirugía de afirmación de género no han visto aumentos significativos de costos.
“En la medida en que Medicaid de Virginia Occidental está en dificultades, sólo tenemos que culpar a la Legislatura controlada por los republicanos por la falta de financiación del programa, no a las docenas de personas transgénero que pueden utilizar el programa en el futuro”, dijo. “No se puede subfinanciar un programa durante años sólo para luego culpar a un grupo marginado por sus problemas”.
El caso del 4.º Circuito también se refería a la cobertura de atención médica para la reafirmación del género por parte del plan de salud de los empleados estatales de Carolina del Norte. En concreto, la política de Carolina del Norte prohíbe los tratamientos o estudios “que conduzcan a cambios o modificaciones de sexo y la atención relacionada o estén relacionados con ellos”, mientras que la de Virginia Occidental prohíbe la cobertura de “cirugía transexual”.
Un portavoz de la oficina de Morrisey dijo el jueves que Carolina del Norte también está pidiendo a la Corte Suprema de Estados Unidos que tome su caso.
Se están considerando casos similares en tribunales de todo el país, pero la decisión de abril fue la primera de un Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos que consideró las exclusiones de cobertura patrocinadas por el gobierno para la atención médica que afirma el género, y si esas exclusiones son legales.
Ambos estados apelaron sentencias separadas de tribunales inferiores que consideraron que la negación de la atención médica que reafirma el género era discriminatoria e inconstitucional. Dos paneles de tres jueces del Cuarto Circuito escucharon los argumentos en ambos casos. el año pasado antes de decidir entrelazar los dos casos y verlos presentados ante el pleno del tribunal.
En agosto de 2022, un juez federal dictaminó que el programa de Medicaid de Virginia Occidental debe brindar cobertura para la atención de afirmación de género para los residentes transgénero.
Un demanda original En 2020, también se presentaron solicitudes para planes de salud de empleados estatales. Un acuerdo con The Health Plan of West Virginia Inc. en 2022 condujo a la eliminación de la exclusión de la atención de afirmación de género en los planes de la Agencia de Seguros para Empleados Públicos de esa empresa.
A diferencia de Carolina del Norte, Virginia Occidental ha cubierto la terapia hormonal y otros tratamientos farmacéuticos para personas transgénero desde 2017. Gregory señaló en abril que el programa de Virginia Occidental cubre parcial o totalmente las cirugías para extirpar y reconstruir órganos sexuales para diagnósticos no relacionados con la disforia de género, como el cáncer.